В ночной глуши лишь слышался звук угасающего костра и блестел маленький, сверкающий огонёк внутри сгоревших дров. Он всё ещё пытался обхватить и без того горелые ветви и вновь засиять ярким пламенем. Но, увы, порой обстоятельства бывают сильнее. Размышляя на эту тему, Киаре невзначай горелые ветви напомнили людей, а костёр – жизненные ситуации, или, что ещё хуже, человека. Сначала все чего-то ждут, надеются, верят, потом появляется кто-то, кто зажигает в душе тёплый костёр и дарит совершенно новые, ранее неизвестные ощущения и эмоции. Но, спустя время, этот костёр становится самым невыносимым из всех. Он обжигает больнее солнца, оставляя кровавые ссадины на душе. Людей часто «сжигает» то, во что они больше всего верят.
— Ладно, — прервала неловкое молчание Джейд. — Я домой. А то завтра на работу рано вставать. Всем пока.
Джейд встала, отряхнула джинсовую куртку и направилась к выходу за пределы дома Киары. Отдалённо послышался только скрип деревянной калитки, означающий уход подруги. Под звёздным небом виднелись лишь её удаляющийся вдаль тёмный силуэт, который периодически освещал свет из окон соседних домов.
Возле уже потухшего костра остались сидеть только Киара и Люси, запуская в лёгкие запах горелых дров, смешанный с вечерней прохладой. Как ни странно, но именно с Люси Киаре удалось найти общий язык с самого первого дня знакомства. Во-первых, как утверждала Люси: «Мы совместимы по знаку зодиака», во-вторых, они любили есть на завтрак одни и те же хлопья, а это веский повод. Да и в целом мысли их частенько пересекались. Если с Джейд и другими девчонками имели место быть какие-то разногласия и недопонимания, то с Люси они разговаривали без остановки с самого первого дня и удивлялись, почему судьба не свела их раньше.
Ночной ветерок развивал длинные волосы Люси, которые она только что распустила и с ощущением свободы принялась массировать голову. От туго завязанного хвоста корни волос приятно побаливали.
— Ну что, пойдём прогуляемся перед сном? Я читала в интернете, что это расслабляет, — улыбнулась Люси, пытаясь в темноте поймать взгляд подруги.
— Я даже догадываюсь, куда мы пойдём, — прищурившись, с лёгкой полуулыбкой ответила Киара.
Выходя за пределы участка, Люси изо всех сил случайно врезалась в калитку и выругалась на всю улицу, от чего Киара тихо захихикала. Она пыталась сдерживаться, постоянно вспоминая жалобы местных. Про то, как молодёжь мешает по ночам спать, хотя якобы раньше такого не наблюдалось. «А мы что? Мы ничего не видели! Эти орущие придурки нам тоже спать мешают. Правда, Ки?» — возмущалась перед соседями Люси. А Киаре в это время незаметно прилетал локоть в бок и приходилось лишь послушно кивать.
— Расскажи мне побольше об этом месте. Ты же здесь уже старожил, по крайней мере из нас троих точно, — подколола Киара, слегка ткнув подругу пальцем в нос.
— Я ещё и старуха, — засмеялась Люси, но её улыбка так же быстро пропала, как и появилась. — Точно. Вот старуха…
— Что? Я?
— Да я не про тебя. Помнишь ту историю, про которую я рассказывала. Девочки смеются, как курицы, а это зря. Им просто не интересно знать, что здесь происходит на самом деле. Они бегут от реальности, но в целом, я не удивлена. Здесь так делают все, даже сама многоуважаемая полиция.
Киара и Люси остановились прямо напротив дома странной старухи. Ограждённый высоким кирпичным забором, его верхушка всё равно выглядывала и мрачно возвышалась на фоне полной луны. В этот раз Люси смогла наконец разглядеть чёрные глаза подруги, полные страха. Она даже сама испугалась её взгляда, а отблеск полнолуния в её испуганных глазах только щекотал нервы. За пять лет жизни в деревне Киара всего лишь пару раз видела странную старуху, и то, когда та выходила прогнать играющих детей возле её дома. Никто не знал, откуда она берёт продукты питания и прочие вещи, необходимые для жизни. Даже если бы она заказывала на дом или питалась лишь коровьим молоком, то этому обязательно нашлись бы свидетели, но нет.
— Мне кажется, что она следит за всеми. Даже сейчас за нами, — прошептала Люси, медленно приблизившись к уху Киары, дабы произнести это как можно тише. Она сглотнула застрявший в горле ком и вылупилась на подругу, периодически оглядываясь по сторонам.
После сказанного даже Киаре стало не по себе, так как дом старухи находился на окраине деревни и почти упирался в высокий забор, за которым уже начинались бесконечные цветочные поля. А с другой стороны находилась заброшенная много лет назад местная больница, напротив огород с маленьким амбаром, так же ограждённый высоким каменным забором. Хотя многие местные утверждали, что никакого сада, и тем более амбара там нет. Что там находилось – уже другой вопрос. Одни говорили, что за этим устрашающим с виду забором небольшой дом для приезжающей на лето племянницы, другие что-то про местное кладбище у старухи. В общем, предположений было много. Всё это не более, чем сплетни. Лишь один человек действительно находился внутри, но его странности не лучше, чем у этой старухи. Поэтому всё тщетно.