Девушка нагнула голову и со всех сторон осматривала однообразного, серого мотылька, будто это какое-то произведение искусства. Её отвлёк мигающий свет в глубине леса и странный шёпот, но она всё ещё пожирала глазами беззащитное создание. На мгновение с её прекрасного, белоснежного лица слетела маска агрессивности и она слегка успокоилась, поддавшись порыву прохладного ветра, развивающим её чёрные локоны, выпавшие из, казалось бы, тугого пучка.
Шёпот усиливался, поэтому девушка поднялась и медленными, но уверенными шагами направилась вглубь леса, куда дорогу показывали блуждающие огоньки. В тёмных, словно ночное небо глазах показался отблеск находящегося напротив портала. Ветер усилился, деревья зашелестели в ожидании момента. Девушка слышала боль природы, которой не нравились наглые перемещения между мирами. С каждым таким порталом природа страдала, и эти страдания били шёпотом по ушам и сердцу сильнее, чем любой самый дикий крик.
Девушка достала небольшую, деревянную шкатулку со старинными узорами, которой уже много-много лет. Изнутри чувствовались странные передвижения и тот же шёпот, но ещё более устрашающий.
— Не волнуйтесь. Скоро я вас выпущу на свободу. А с тобой, — обратилась она к мотыльку. — Пора прощаться.
Но тот всё так же сидел, изредка помахивая своими порванными крыльями. Она изо всех сил сжала руку в кулак, откуда тотчас сквозь пальцы полилась горячая, алая кровь, и шагнула в портал.
***
Клармония – параллельный мир, тесно соприкасающийся с миром обычных смертных. Много веков назад люди могли обращаться к высшим силам и просить о помощи. А те, у кого чистые мысли и добрые намерения могли даже посетить Клармонию, лично встретившись с высшими силами лицом к лицу. Раньше эти два, на первый взгляд абсолютно разных мира являлись союзниками. Но несмотря на полную противоположность, у обоих была одна и та же благородная цель – сделать Вселенную лучше. Увы, время шло: люди становились более разумными и стали открывать для себя новые территории, знания, планеты Солнечной Системы, задавались вопросом: «А одни ли мы в этой Вселенной?». Наконец, прогресс достиг своего пика. Люди придумали новые технологии, изобрели лекарства от многих болезней, с каждым годом забывая о существовании параллельных миров. Теперь же это всего лишь сказки, которые родители читают детям перед сном. Но почему никому не интересно, откуда взялись эти сказки? Почему никому не интересно, как появился такой термин, как «русалка» и кто вообще впервые о ней заговорил? Ведь не просто так люди говорят, пишут книги, снимают фильмы про сверхъестественных существ. Всё это дошло до нашего времени из тех далёких времён, когда высшие силы помогали людям обустраивать Землю и искать новые знания, благодаря которым им удалось выжить в невероятно суровых условиях и подарить счастливую жизнь своим потомкам.
Когда-то люди даже проживали на одной земле со сверхъестественными созданиями. Но вскоре вампиров уничтожали с помощью осинового кола, оборотням отрубали головы, ведьм сжигали на костре, а русалок лишали влаги. Оставшиеся выжившие просили помощи у высших сил и те, сжалившись, подарили им совершенно иной мир. Даже сейчас время от времени все эти создания возвращаются в мир смертных, дабы лицезреть, во что люди превратили их некогда общую землю.
Клармония существенно отличается от мира смертных. Здесь предпочтение отдаётся не передовым технологиям, а магии и природе. Здесь нет огромных, стеклянных многоэтажек; дорог, забитых жёлтыми такси и выхлопными газами. Дома здесь похожи на древние селения в Средневековье. Клармония – великое государство, во главе которого стоит Лоренс де Клармон. Будучи ещё юным, девятнадцатилетним юношей, он был вынужден взойти на престол и занять место отца. Лоренс был бы искренне рад, будь у него парочку старших братьев, готовых вступить в наследство вместо него и править великой Империей, завоёвывать новые земли и сердца прекрасных иностранок. Но, к сожалению, для Лоренса, его мать, после рождения дочери Гленды так и не смогла родить больше детей, хотя очень хотела. Ведь даже маленькая дочь умерла в возрасте десяти лет. Никто не знал названия этой страшной болезни, ведь лечили здесь иными методами, нежели в соседнем мире. Многие государства недоумевали, почему Джузеппе до сих пор женат на Анабель, если она больше не сможет родить ему новых наследников. У каждого государства всегда имелось несколько наследников, на всякий случай. Так как в это время очень часто умирали люди, а дети в особенности. Из государства в государство безмятежно гуляли болезни, пришедшие из мира смертных. Ведь чем чаще соприкасались друг с другом два абсолютно разных мира, тем больше страдала не только природа, но и человечество. В этот раз болезнь пробралась в Королевство Клармония. Большая часть населения выстраивалась в очередь к лекарю, но, как выяснялось после обследования, многие из них в добром здравии, просто вся эта нагнетающая атмосфера пугала их, и они выдумывали себе заболевания, симптомы, которых на самом деле нет. Лекарь Элайна и её помощница могли не спать несколько суток подряд. С утра до вечера они обследовали обратившихся за помощью людей, а по ночам собирали пиявок и различные травы для того, чтобы изготовить необходимые лекарства.