– Да, рисковать завязнуть в лесу в такую погоду – плохой вариант, – согласился Мавританов.
– Давайте попробуем позвонить в город Карлову, – предложила Дина, глядя на Саблина.
– Здесь же нет связи! – возмущённо выпалил Вето́шкин.
– Зря вы отказались, чтобы ваши коллеги вас забрали, – Мавританов покосился на Саблина. – Теперь они и не приедут, и не смогут вам позвонить. Будут думать, вы вернулись в город.
– Так давайте останемся здесь до утра, в чём проблема? – Жуков поднялся с пола.
– Остаться здесь? – воскликнула Ирма. – В усадьбе? Нет уж! Как спать-то? На полу предлагаете?
– Ну да! А как мы тут целую неделю жили?
Ирма фыркнула.
– Ваши проблемы. Лично я не собираюсь!
– Да нормально всё было! Спальники у нас хорошие, запасные есть, одеяла тоже. Можно лечь здесь и в соседней комнате, она нагреется к ночи. Еды и воды до утра хватит.
– И это лучше, чем в лесу ночевать в разбитой машине, – добавил Кузнецов.
– Нет, просто чёрт знает что! – выпалил Вето́шкин, раскрасневшийся от негодования.
Ирма поджала губы.
– Думаешь, мне нравится, как всё получилось?!
– Послушайте, – строго произнёс Саблин. – Сейчас только полдень. Дождь прекратится, и поедем. Не надо заранее обострять ситуацию.
– Вы, похоже, не местный, – хмыкнул Вето́шкин. – В наших краях если дождь идёт, так несколько дней.
– Ладно, – Сергей Мавританов отошёл от камина, – майор прав. Давайте подождём, а потом решим. Если дождь не утихнет, остаёмся здесь. Выхода у нас нет.
Все замолчали. Дина нахмурилась, понимая, видимо, придётся провести ещё одну ночь в спартанских условиях без душа и горячей еды.
Саблин достал сигарету. Его слегка выбила из колеи вся эта ситуация, он не предусмотрел, что вновь может пойти дождь, а машины у присутствующих не такие вездеходы, как у Карлова, однако волноваться он не собирался. Если к вечеру они не появятся в Вышнем Волочке, Синицын догадается о случившихся чрезвычайных обстоятельствах и свяжется с капитаном, а тот, в свою очередь, точно пришлёт машину.
Глава 25. Тверская область. Среда. 12.50
Дым от сигареты тонкой струйкой тянулся вверх, растворяясь в сыром воздухе. Саблин стоял на крыльце, вглядываясь сквозь дождь в заросшую поляну. Когда-то здесь, должно быть, цвели пышные сады, но теперь лишь дикие травы напоминали о былом великолепии.
Мысли следователя метались в голове, словно стая потревоженных птиц. Пропажа Можаева, его тело, найденное спустя месяц, тихая деревня в лесу, жуткая легенда о Тере́шке, обитавшем в стенах этого поместья, и фигура неизвестного, приходившая ночью к бане, – всё сплеталось в тугой неразрешимый узел. Ясности последние события не прибавили, лишь усиливая ощущение запутанного преступления.
Из дверей усадьбы появилась Максимова. Она подошла и встала рядом с Саблиным.
– Не хотелось бы застрять здесь на ночь, – сообщила она.
– Да уж, – согласился майор, кивнув.
– Что думаете об усадьбе? – спросила Дина, внимательно посмотрев на Саблина.
– Необычное место, – ответил следователь, и в его взгляде, обращённом к капитану, мелькнуло беспокойство.
– Вся эта история с Тере́шкой, который, по слухам, вновь появился в лесу в момент гибели Можаева, вам не кажется странной?
– Кажется, Дина, кажется. Всё может быть связано. Но вот как? Усадьба вполне подходит под место, способное заинтересовать инженера. Тем более о реставрации говорили ещё в начале года, как сказал Карлов, – Саблин задумчиво воззрился вдаль.
– Но, допустим, Можаев был в усадьбе, как тогда он оказался так далеко в лесу?
– Не знаю, – покачал головой Саблин. – Не знаю. Но если мы останемся здесь на ночь, у нас будет достаточно времени, чтобы это выяснить.
Майор сделал последнюю затяжку, бросил окурок на землю и раздавил его подошвой ботинка. Воздух становился прохладнее. Усадьба, окутанная низкими тёмными тучами, казалась ещё мрачнее и неприветливее. Она словно дышала прошлым, храня свои тайны в обветшалых стенах и заросших аллеях.
– Время, – пробормотал Саблин скорее для себя, чем для Дины. – Время – это то, чего нам сейчас не хватает. Или, наоборот, слишком много. Месяц, пока искали Можаева и пока забытая легенда вновь обрастала слухами и домыслами. И вот мы здесь, в эпицентре всего, как в какой-то старой пьесе, пытаемся понять сюжет.
Он снова взглянул на Дину. В её глазах отражалось то же напряжение, что и в его собственных. Она тоже чувствовала гнетущую атмосферу, эту невидимую нить, связывающую прошлое с настоящим, легенду с реальностью.
– Карлов говорил о реставрации, – повторил Саблин, будто пытаясь ухватиться хоть за какую-нибудь материальную ниточку в лабиринте догадок. – А инженер специализировался на строительстве и реновации. Можаев мог быть здесь, осматривать, оценивать. Но как он оказался в лесу, так далеко отсюда? И почему его тело нашли только через месяц? Такое не похоже на несчастный случай.