Следователь провёл рукой по шершавой поверхности деревянных перил.
– А Тере́шка… – он понизил голос. – Легенда, которая оживает в самый неподходящий момент. Терентий был хозяином усадьбы. Отшельником, исчезнувшим без следа. И вот спустя век его имя снова всплывает, когда пропадает человек. Это слишком большая случайность, чтобы быть просто совпадением.
Саблин замолчал. Он ощущал на себе взгляд Дины, ожидающей продолжения, но не мог сформулировать свои подозрения до конца, боялся озвучить то, что представлялось ему безумным.
– Эта усадьба, лес… всё может оказаться ловушкой, – наконец сказал майор. – Нам надо…
– Быть осторожными, – закончила за него фразу Максимова.
– Да. Кто-то мог специально заманить сюда Можаева. Нельзя исключать ни одну версию, даже самую невероятную.
– О, не волнуйтесь, товарищ майор, – усмехнулась Дина, – невероятные версии – теперь мой конёк.
Саблин хмыкнул. Он зашел в дом, размышляя о смерти Можаева и о легенде с Тере́шкой, которая, казалось, ожила в этом забытом богом месте.
Максимова осталась стоять на крыльце, погружённая в созерцание танца дождевых капель, разбивающихся о лужи и создающих на их поверхности причудливые пузыри. В голове промелькнула мысль, что Саблин, хоть и упомянул о невероятном, сам в подобное едва ли верил. Но эта усадьба, как будто сошедшая со страниц её собственных фантазий, излучала ауру загадочности, словно хранила в себе множество нераскрытых тайн. Убийство Можаева, разумеется, вряд ли было связано с местной легендой о призраке Тере́шке. Однако атмосфера места, пропитанная сыростью и запустением, настойчиво твердила об обратном.
– Не замёрзнете здесь? – раздался сзади чей-то голос.
Дина обернулась и увидела Игоря Жукова.
– Нет. Я люблю прохладу.
Мужчина встал рядом.
– Значит, вы из полиции?
– Да.
– Серьёзная у вас работа. Особенно для женщины.
Максимова пожала плечами.
– А как так получилось, что вы пошли туда работать? Призвание? Или как? – хмыкнул Игорь.
– Скорее, «или как», – отрезала Дина. Ей совсем не хотелось сейчас обсуждать подробности своей биографии. – Так сложилось.
– Понимаю, – кивнул Игорь. – Знаете, я тоже в юности грезил о чём-то таком же, героическом. Представлял себя то военным, то пожарным. Но, как и у вас, жизнь распорядилась иначе, – он сделал паузу, а потом, словно невзначай, спросил: – Вы замужем?
Дина удивлённо подняла брови, в её взгляде смешались недоумение и лёгкое возмущение.
– Что это за вопрос?
– Обычный, – Игорь усмехнулся. Его взгляд с любопытством задержался на Максимовой, и она заметила, какие интересные, василькового цвета, у него глаза. – Просто любопытно. У такой красивой девушки, наверное, бурная личная жизнь.
Максимова растерялась. Щёки залил жар от неожиданного комплимента. Мужчина явно проявлял к ней романтический интерес. Он был привлекателен: приятные черты лица, спортивная фигура, уверенность и спокойствие в голосе. Но в данный момент, когда капитан полностью была поглощена расследованием, такое внимание показалось неуместным.
– Не замужем, – коротко ответила Дина. Она не хотела вдаваться в детали, но и промолчать невежливо.
– Я тоже не женат, – быстро добавил Игорь, продолжая улыбаться.
– Невероятное совпадение, – Дина бросила на мужчину серьёзный взгляд и направилась в дом. Её охватили смущение и лёгкое волнение. Конечно, внимание приятно, но она была совершенно не готова к такому повороту событий и решила как можно быстрее завершить этот неловкий разговор.
Глава 26. Тверская область. Среда. 15.20
Как и накануне, ливень после обеда только усилился. Ветер яростными порывами клонил кусты к земле, а хлёсткие косые струи дождя отбивали звонкую дробь по окнам усадьбы. Вода бурлила в желобах на крыше, с рёвом низвергаясь вниз и превращая дорожки в мутные потоки. Листья беспорядочно кружились в воздухе, словно стаи испуганных птиц, и прилипали к мокрым стёклам. Внутри поместья в слабом освещении казалось, что стихия пытается прорваться внутрь, и только потрескивание веток в камине напоминало о существовании другого мира, далёкого от бушующей за стенами непогоды.
Команда проекта по реставрации усадьбы решила не терять времени, собравшись в столовой и приступив к повторному изучению чертежей и смет.