– Пророчества монаха Авеля. Он предсказал множество событий, включая смерть Екатерины II, Павла I, сожжение Москвы французами и даже падение династии Романовых. Но после его смерти остались ещё тексты, где он описывает события будущего, вплоть до наших дней и дальше. Такая книга представляет огромную ценность!
В кабинете снова повисла тишина.
– Откуда вам это известно? – Карлов внимательно посмотрел на Синицына.
– Я ездил в посёлок Красномайский и поговорил там с Тихоном, местным историком. Он мне всё и рассказал.
– В Красномайский? – Карлов повернулся к Лыкову. – Тихон. Знаешь такого?
– Да, – подтвердил Пётр. – Местный чудак. Вроде историк какой-то, но немного не в себе, – он улыбнулся. – Не уверен, стоит ли принимать всерьёз его байки.
– Вы из Красномайского? – спросил Саша у Лыкова.
– Ага. Оттуда.
– Так вы думаете, Можаева позвали найти труды Авеля? – уточнил Карлов.
– Да, именно так!
– И убили из-за книги?
– Не просто книги, а пророчеств! Подумайте сами: кто-то хочет её найти, зовёт Можаева изучить усадьбу. Видимо, там есть тайник, и именно инженер мог бы его обнаружить.
– Но зачем убивать Можаева? Нашли бы книгу, заплатили бы ему и разошлись. Нет ничего криминального в желании найти что-то в заброшенной усадьбе.
Саша задумался.
– Может, убийство произошло ненамеренно.
– Ненамеренно? – хмыкнул Карлов. – Кислотой случайно не обливают, – он замолчал на секунду. – Да, нам старик в деревне рассказывал про сокровища в усадьбе, которые искали и местные, и даже немцы.
Саша оживился.
– Вот! Да! Тихон тоже об этом говорил. А знаете, почему немцы искали? В пророчествах был исход Второй мировой войны!
Карлов нахмурился ещё сильнее.
– М-да… немцы, – он забарабанил пальцами по столу.
– Там действительно что-то спрятано, – повторил Синицын, – в любом случае надо как-то доложить Саблину.
– Ну вот майор вернётся и сообщим. Спрятанные документы монаха не объясняют случившееся с Можаевым. Кто его убил?
– Очевидно, тот, кто интересуется трудами Авеля!
– И кто? Сейчас там люди из заповедника, они, что ли? Можаева убили несколько недель назад, усадьба тогда пустовала. Там мог бродить кто угодно. Женщину, снявшую офис, не найти, зацепок нет. И вообще, вы же приехали сюда убийство раскрыть, а не клад искать.
Саша тяжело вздохнул. Ни понимания, ни поддержки опять нет.
– Послушайте, если что-то там случится, это будет на вашей совести, так как я предупреждал! Вы не хотите ехать – ладно, я поеду один, дайте только машину.
– Я собираюсь домой, в Красномайский, могу отвезти, если уж вам так хочется, – сказал Лыков, вставая.
– Отлично! Спасибо! Едем?
– Ну да, – Пётр взял куртку, висевшую на спинке стула, и направился к двери.
Синицын с разочарованием посмотрел на капитана, продолжавшего сидеть с невозмутимым выражением лица, и пошёл следом за старшим лейтенантом.
Карлов проводил их пристальным взглядом.
Как только дверь за офицерами закрылась, капитан поёрзал на стуле, садясь поудобнее. «Пророчества, немцы, книга… чертовщина какая-то». Он потёр переносицу. С одной стороны, Синицын, конечно, парень упёртый, но с другой – Лыков прав, Тихон, вероятно, тот ещё фантазёр. Но что-то в этом всем было… какая-то заноза, которая не давала покоя. Саблин и Максимова действительно так и не вернулись, убийство Можаева не раскрыто, и всё крутится вокруг одной прокля́той усадьбы.
Он глянул на карту района, висевшую на стене. «Лисий омут» – чёртово место. Сколько про него легенд гуляло. И про клады, и про призраков, и про проклятия. Местные старались обходить его стороной. А тут на тебе – пророчества Авеля.
– Ладно, чёрт бы вас побрал, – пробормотал Карлов, включая компьютер, – проверим, что там за история.
Глава 47. Тверская область. Четверг. 18.00
Саблин внимательно следил за тем, как Мавританов и Максимова методично осматривали каждый уголок комнаты. Они изучали пол, рамы, подоконники, ниши для книг и даже старинные бронзовые часы. Однако никаких признаков механизма, способного открыть тайный ход, обнаружить не удалось.
Жуков, в свою очередь, обшаривал стену с нишами, водя по ней руками, исследуя каждую выемку и стык каменных блоков. Его поиски также не принесли результата.
– Я не вижу здесь никакого прохода, – наконец произнёс Игорь, приближаясь к следователю, стоявшему в дверном проёме.
– Он должен быть, – уверенно сказал Саблин.
– С чего вы вообще это взяли? – раздался голос Вето́шкина. – Или изначально сюда приехали с целью найти клад?
– Нет, мы приехали по-другому, более печальному поводу.
– О чём вы? – Мавританов, явно уставший от бесплодных поисков, прислонился к стене. Он снял очки и принялся протирать их носовым платком.
– Месяц назад пропал человек, а неделю назад его тело нашли в лесу неподалёку с усадьбой.
Мавританов замер, перестав протирать очки, и посмотрел на следователя. Жуков нахмурился.
– Правда? Кто он? – спросила Ирма.
– Его звали Валентин Можаев, он инженер. Мы считаем, мужчина приезжал сюда именно в поисках чего-то спрятанного.
– Кто его убил? И почему? Вы думаете, он что-то нашёл? – Жуков присел на корточки, устав стоять.
– Да, думаю, нашёл. А вот кто убил – мы и пытаемся выяснить.
– То есть вы сразу знали про убийцу, который где-то бродит по окру́ге, и не сказали нам? Мавританов надел очки и взглянул на следователя.
– Не было оснований предполагать, что преступник в усадьбе.
– А теперь, значит, есть? Похоже, вы считаете, это тоже кто-то из нас? – усмехнулся Вето́шкин и покосился на Ирму.
Саблин промолчал. Он намеренно заговорил о Можаеве, наблюдая за реакцией присутствующих.
– Но с чего вы взяли, будто Можаев здесь был? – возразил Жуков. – Когда мы с Кузнецовым сюда приехали, ничего не указывало на чьё-либо присутствие.
– В вещах Кузнецова мы нашли предмет, принадлежавший Можаеву. Думаю, архитектор обнаружил его в доме во время осмотра.
– Боже мой, час от часу не легче, – простонала Ирма.
– Думаете, Кузнецов догадался о тайных проходах? – Мавританов достал из пачки сигарету.
– Да. Он обратил внимание на странную толщину перекрытий, но как далеко Арсений зашёл в своих исследованиях, я не знаю.
Все замолчали. Максимова продолжала обходить комнату, внимательно осматривая стены. Вето́шкин отхлебнул из бутылки и предложил Ирме, но та молча поморщилась и отрицательно покачала головой.
– Есть одна идея, – внезапно заявил Жуков. – Немного бредовая, но других вариантов у меня нет.
– Надо попробовать всё, – поддержал его Саблин.
– Хорошо. Но для этого мне нужно сходить в каминную.
– Я пойду с вами, – предложила Дина.
Она вышла из библиотеки следом за Жуковым. Её мысли метались. С одной стороны, она вызвалась пойти, так как искренне беспокоилась о безопасности Игоря: никто не должен ходить в одиночестве. С другой стороны, сам Жуков мог быть причастен к случившемуся. Хотя данный вариант Дина практически не рассматривала. Была и третья причина, куда более личная. С момента их разговора на крыльце накануне они ни разу не оставались наедине. Дина не ждала очередного комплимента и сама не собиралась ничего обсуждать, но перспектива провести с ним время без посторонних почему-то внезапно показалась ей заманчивой.
– Какой-то кошмар происходит, – произнёс Жуков, шагая через холл. Он взглянул на Максимову, и на его лице появилась улыбка. – Как думаешь, что всё это значит? Мы действительно в опасности? – внезапно он перешёл на «ты».
– Да. Нам следует быть осторожными.
Игорь остановился и посмотрел на Дину. Взгляд мужчины задержался на ней чуть дольше обычного, и в его голубых глазах мелькнула то ли заинтересованность, то ли вопрос. Лёгкий румянец залил щёки Максимовой. Она отвела на секунду взгляд, устремив его в сторону массивных дубовых дверей, ведущих в столовую.
– Ты хотел что-то взять в каминной, – напомнила она, стараясь придать своему голосу спокойствие, хотя внутри всё трепетало от противоречивых эмоций.
Игорь кивнул, но не двинулся с места, а затем сделал шаг ближе. Дина замерла.
– Хотел, да, – его голос стал тише.
Сердце Максимовой забилось быстрее. Она посмотрела на Жукова и встретилась с его взглядом. В его глазах появилось что-то серьёзное и более притягательное.
– Игорь… – начала она, но слова застряли в горле. О чём она хотела сказать? О его взгляде, его близости, вызвавших в ней бурю эмоций? Или о несвоевременности отношений? Дина сама не знала. Не знала, чего ждала, вызвавшись пойти с ним, и зачем вообще это сделала?
Жуков протянул руку и осторожно дотронулся до её щеки. Его лёгкое прикосновение зажгло искру, пробежавшую по телу Дины.
Она резко отстранилась.
– Пойдём. Нас ждут.
Игорь убрал руку. Его улыбка теперь была другой – всего лишь понимающей. Они направились к дверям столовой, оставляя позади холл, наполненный тенями невысказанных вопросов и ожиданий.