– О, мы знакомы, – улыбнулся мужчина.
– Не думаю…
Но тут облик незнакомца стал меняться на глазах, и перед Адой предстал Энтони Адлай.
– Но как?
– Не сейчас, дорогая. Времени не так много. Идем.
Облик художника вновь исчез, вернувшись к предыдущему.
– Вы маг, – наконец догадалась она.
– Верно.
– И вы на самом деле не Энтони Адлай.
– Тоже верно.
Пара вошла в конюшню, где у самого входа, мирно посапывая, спал конюх.
– Это сделали вы?
– Пришлось, – мужчина пожал плечами. – Он вряд ли бы отдал мне лошадь по доброте душевной. А спорить и привлекать внимание я не люблю. Не волнуйтесь, он проспит до утра и проснется без боли в голове. Это при том, что он выпил, скорее всего, не одну бутылку за сегодняшний вечер.
Коней собирали спешно и практически в тишине: лошади в стойлах недовольно фыркали и били копытами о мягкую подстилку из сена.
– Может, ради приличия хотя бы скажете, как вас зовут?
– А я этого еще не сделал? – театрально спросил незнакомец. – Ладно, шутки в сторону. Меня зовут Франс Берно.
И снова в груди у Ады стало тесно. Она ведь раньше слышала это имя.
– Это ведь ты! – наплевав на приличия, девушка ткнула в его сторону пальцем. – Ты же мертв!
– Как видишь, это не совсем правда. Ада, я понимаю твое удивление, но нам действительно нужно выдвигаться, иначе мы рискуем упустить Ливелию и Джарека.
– Ладно, – заскакивая на Луча, нехотя согласилась девушка. – Но ты расскажешь мне все. Поклянись!
– Ох, Богиня! Почему же все так сложно?
– Поклянись! – не унималась девушка.
– Хорошо. Клянусь. Теперь–то мы можем ехать?
Лошади удалялись, а Тэйтан стоял возле стены замка и провожал их задумчивым взглядом. Что–то внутри него безвозвратно разрушилось.
Глава 7
– Ты должен помешать им любой ценой. Если эта проклятая лиса говорит правду, то нам нужно заткнуть ее.
– Убить? – обыденным тоном спросил Сейдж.
– Да нет же, – отмахнулся глава фракции Ищеек. – Это привлечет слишком много внимания. Мы же должны действовать более обдуманно. У нас нет права на ошибку.
– Я сделаю все, что от меня потребуется!
Дайтос довольно хмыкнул, погладив отросшую бороду. Отодвинув верхний ящик стола в своем кабинете, мужчина достал небольшой портрет.
– Тогда нам нужно найти его и избавить мир от этой падали.
– Адлай? Что может художник?
Глава фракции демонстративно закатил глаза.
– Не расстраивай меня своей глупостью, Сейдж. Этот человек все время находился рядом с Рейалин Дуаро, словно цепной пес, но стоило ей сдаться, как он исчез.
– Испугался, что последует за ней? – предположил Барделл.
– Нет, – поморщил нос Дайтос. – Тут все намного глубже, чем кажется на первый взгляд. Лиса и носом не повела, что ее сородичи успеют предоставить доказательства ее правоты вовремя, а это значит…
– … что на площади был тот, кто слышал ее слова и поспешит выполнить.
– Вот! – возликовал догадливости подопечного мужчина. – И единственный, кто связан с певицей напрямую, был только Энтони Адлай. Который, ко всему прочему, как оказалось, прекрасно умеет скрываться от глаз. Это и навело меня на мысль о том, что он не тот, за кого себя выдает. И мои подозрения подтвердились.
Дайтос взял с края стола небольшую стопку листов, исписанных мелким почерком.
– Сегодня мне пришло любопытное известие из Краумонта. Господин Адлай не уплывал с острова. Это подтвердила его служанка. А так же он никогда не был знаком с Рейалин Дуаро. Как тебе такое известие?
– Но мы же все видели его здесь. Служанка врет, обеляя своего хозяина?
– Или, быть может, тот человек, которого мы все принимали за известного художника лишь прекрасно воссозданная личина?
– Маг!
– Я склонен так думать. Тогда все становится на свои места. Даже то, что он столь легко исчез из нашего поля зрения. Он всего лишь навсего сменил свой облик и слился с толпой.
– Тогда нам нужно искать его.
– Твоя задача, Сейдж, узнать, кто он, найти его и уничтожить до того, как этот маг испортит наши планы.
– И я уже знаю, с чего начну.
Поклонившись, поспешник покинул кабинет главы фракции. Он сразу же направился в покои своей невесты, ведь именно она была прямым связующим звеном между Рейалин Дуаро и сбежавшей лисой. Вполне возможно, Верховная жрица делилась с Адой сведениями по поводу настоящей личности художника.
Но когда на его стук никто не ответил, а потянув за ручку, дверь оказалась открытой, Сейдж сразу же заподозрил неладное. В покоях никого не оказалось.