– Так надо, Лив, – Джарек обхватил мое лицо и пристально посмотрел на меня своими глазами цвета горького шоколада. – Мы и так пользовались гостеприимством чужих для нас людей непозволительно долго.
– Но куда же мы пойдем? Нас нигде никто не ждет. Я никому не нужна.
– Ты нужна мне, – поправил меня маг. – Сашара сказала, что нам пора. Что за нами по пятам идет беда. Мы не можем позволить Ищейкам навредить старухе с внучкой. Они не заслуживают такой участи…
– … как лисы, – закончила я и обняла себя за плечи.
– Я понимаю, ты боишься неизвестности.
Но на самом деле это Джарек не понимал, насколько нам теперь было опасно путешествовать. Но пока я сама не примирилась с мыслью о своей беременности, я не могла раскрыться перед любимым мужчиной. Все у нас и так было кувырком, мы и так неслись без оглядки, словно вихрь, сносящий все на своем пути. Мне нужно было еще время.
Но его не было. Ведунья поведала мне все, что видела во сне. И если я ничего не поняла из ее слов, то тревогу почувствовала всей душой. Она витала в воздухе, потрескивала на кончиках пальцах и словно давила со всех сторон.
– Ты знаешь, про какое место говорит Сашара, – я внимательно посмотрела на Джарека.
– Да, – произнес он тихо, отводя голову в сторону. – Нам нужно идти к Сияющему ущелью.
Я зажала рот рукой. Насколько же судьба коварная особа. Жестокая.
– Ты уверен?
– Ведунья сказала, что там, куда нам нужно идти, я уже бывал. Именно в ущелье душа моя стала чернее ночи. В тот момент, когда я не нашел Франса и понял, насколько был глуп. Мне действительно казалось, что я предал друга.
– Но это ведь не так.
– Нет, Лив. Берно никогда не отказывал мне. Он был настоящим другом, а я же пользовался нашей дружбой так легко и беспечно, будто бы она совсем ничего не стоила.
– Ох, Джарек.
Обняв мага, я попыталась передать ему все свое тепло, чтобы согреть то место его души, где еще бушевала стужа.
– Нам нужно туда, моя лисичка. Я чувствую это так ясно, как тепло на щеке от лучей солнца.
– Если ты уверен, то значит, мы так и сделаем. Куда ты, туда и я. Мы одно целое.
– Навсегда.
Джарек приподнял мое лицо за подбородок и нежно посмотрел в глаза. Потом провел рукой по щеке и наградил неторопливым долгим поцелуем, в котором ощущалась вся его любовь, приправленная каплей горечи. Сейчас, в этом маленьком домике мы были одни друг у друга. Вокруг нас – целый мир, жаждущий лишь расправы над нашими телами.
– Я не дам тебя в обиду, – словно прочитав мои мысли, прошептал мне в губы Джарек. – Обещаю, что мы пройдем этот путь вместе. Что бы не случилось. Веришь?
– Не верю.
Мужчина вопросительно приподнял бровь, но я смогла его успокоить:
– Я знаю это!
– У меня чуть сердце не остановилось, – маг прижал меня к себе сильнее. – Но прежде чем мы отправимся в путь, нам нужно решить один немаловажный вопрос.
Джарек
Сашара внимательно меня слушала.
– Хорошо, путник. И сколько крови тебе нужно?
– Не более наперстка, – сказал я после минутной задумчивости.
– Думаю, как–нибудь осилю такую потерю, – усмехнулась старуха. – Но как быть с лисой?
Ответа у меня не было. Если со сменой моей внешности особых проблем не возникало, то Ливелия не была магом, лишь магическим существом. Она хоть и носила бусы из вулканического камня, но после нашего побега я был уверен, что по всем центральным городам висят наши портреты. И хоть мы не собирались туда наведываться, любой жадный до денег головорез мог встретиться на нашем пути и узнать лису.
– Я ломаю голову уже два дня, но ничего не приходит на ум.
– Конечно, не приходит. Ваши горные маги – великолепные наставники, но еще их можно удостоить наградой за узколобость. Совершенно не дают магии распускать бутоны, – проворчала Сашара и ушла в комнату, откуда вернулась с уже знакомым ларцом. – Держи.
Старуха протянула мне небольшой обрез ткани.
– Что это? – за моей спиной возникла Ливелия и с любопытством уставилась на кружевную материю.
– Это тиухирская вуаль. Другими словами – завеса. Тот, кто ее одевает – теряет свой облик, становится совершенно другим человеком.
– Богиня, это же то, что нужно! Но что мы можем предложить взамен?
Сашара наклонила голову вбок, осмотрела нас с ног до головы и хрипло рассмеялась:
– Когда все закончится, тогда и поговорим. А сейчас ступайте. Пусть Богиня освещает вам путь полной луной и слепит солнцем глаза врагам.
Глава 10
Тэйтан скакал всю ночь и был ужасно истощен. Руки его огрубели и онемели от холода, потому что принц не выпускал из них поводья. Солнце успело подняться, опуститься и вновь подняться, окрасив небо в желтые и розовые разводы. Словно кисть художника, скользя по холсту и нанося первые умелые мазки.