За это время наследник трижды терял след, сбивался с пути. Ему приходилось останавливать коня, давать волю Арчу, все разнюхивать и проделать эту же процедуру в обратном направлении.
Иногда казалось, что все это зря. Что ссора с отцом была напрасна. Арег эс Вуалье так и не понял причины, почему его сыну спешно пришлось покидать замок. Король решил, что Тэйтан бежит от взрослой жизни. Что помолвка с леди Риш – единственный мотив. Но это была лишь часть правды, верхушка айсберга всей проблемы, которой с отцом принц поделиться не смел. Пришлось бы во многом сознаться, отчего сердце правителя могло не выдержать столь большого потрясения. Ему и так досталось в последнее время. Наследник думал, что еще успеет все разъяснить потом, после возвращения, когда вопрос с Адой будет решен раз и навсегда. Тэйтан был настроен решительно.
– Проклятье! – выплюнул слова так, будто они жгли язык.
Но правда была в том, что это мысли горели огнем. Он отчетливо помнил каждое слово Ады, и они били в самое больное место – в сердце. А все потому, что в чем–то подруга была права. Но раньше, когда их отношения находились в стабильном состоянии, он не замечал за собой никаких прегрешений. Они дружили и просто наслаждались обществом друг друга. Но когда возникла реальная беда, Джарек и Ада словно поднялись на ступень выше, осознав весь масштаб ситуации, а он же остался где–то внизу.
– Как малый ребенок.
Как же Ада была права.
Ветер свистел в ушах. Конь хрипел от усталости, всё его тело было покрыто мыльным потом.
– Потерпи, Шквал. Мы уже близко.
Наконец начали сгущаться сумерки, а на горизонте появился маленький придорожный трактир.
– Здесь и передохнем, дружище, – погладив животное по влажному боку, сказал принц, – А завтра снова в путь.
Шквал фыркнул и топнул копытом.
Тэйтан решил сегодня уже не оборачиваться в Арча. Сил оставалось только добраться до заведения и рухнуть на любую кровать, пусть в ней даже водятся клопы. Он знал, что все равно не почувствует укусов. Тело и без того болело во всех возможных местах.
Добравшись до места, он уверенным шагом вошел в трактир, не боясь, что его узнают. Добротный шерстяной камзол, крепкий, без украшений, пригодный для дальних путешествий, мог позволить себе любой зажиточный путник.
И каково было его удивление, когда за одним из столов он увидел Аду, сидящую непозволительно близко к незнакомому мужчине. Тот именно в этот момент нежно коснулся руки девушки и Тэйтан не выдержал:
– Убери от нее свои лапы!
Усталость как ветром сдуло.
Ливелия
Самым простым, как оказалось, было определиться с конечной точкой пути. А насчет самого маршрута туда пришлось поспорить. Вариантов было не много, а точнее всего два. Либо идти в горы и двигаться по землям Плуолы, либо идти по границе Оскаина и оттуда сразу в Каасад.
И тот, и тот вариант имел свои минусы. Горы опасны своими снежными лавинами, которые скатываются с вершин, сметая все на своем пути. Мы не могли быть уверены, что нас эта участь не постигнет. С другой стороны земли Оскаина кишели Ищейками. Это не значило, что их нет в других частях Королевства, но большая часть бойцов все же находилась во власти Дайтоса. И никто не отметал возможность появления нового Купола.
– Нам нужно решать, Лив, – устало вздохнул Джарек.
И я выбрала Пустынные горы. Они страшили меня куда меньше, чем возможная встреча с поспешником главы фракции. Глаза этого монстра до сих пор преследовали меня в кошмарах и, если бы со мной рядом не было Джарека, думаю, я легко сошла бы с ума или целенаправленно отправилась вслед за сестрицами.
Путь наш лежал через теснину, которая была пряма и достаточно широка, чтобы по ней мы могли двигаться вдвоем. А еще здесь свободно гулял поток ветра, обдавая нас холодом и крупицами снега.
Зубы стучали, лицо давно онемело, но мы продолжали идти вперед, не давая силам природы нарушить наши планы.
– Ничего, – мужчина обнял меня за плечи и подул теплым воздухом в нос. – Скоро мы выйдем в Кабаний бор, а там точно будет намного теплее.
Но скалистые стены все тянулись и тянулись, не желая заканчиваться. Джарек от безысходности сделал вокруг нас магический кокон, но это слабо помогало. Ко всему прочему начало темнеть. Свет Луны в теснину почти не попадал и мне то и дело мерещилось всякое. Магу видимо тоже, потому что он постоянно дергался и оглядывался по сторонам.