Я призадумался. Вопрос был очень странным, и я даже не знал, как правильно на него ответить. Мне нравилась Самара. Она точно импонировала моим запросам, но как о личном пристанище я о ней не думал.
— Не отвечай сейчас. Пообещай просто подумать об этом.
Я дал отцу свое обещание, и он довольно похлопав меня по плечу, отпустил, сославшись на неотложные дела.
После разговора в голове было столько мыслей, что мне безумно захотелось с кем — то ими поделиться. Нужно было навестить Джарека и Аду. Реакруа всегда были рады поддержать со мной любой разговор. Довольно кивнув, я направился на их поиски.
Комната друга была пуста, но в ней отчетливо пахло женскими духами.
— Вот жулик! — воскликнул я возмущенно. — А говорил, что сейчас у него никого нет.
Почесав затылок, я попытался представить, где Джарек мог сейчас находиться, но на ум ничего не пришло. Возможно, он был у сестры. Решил направиться к Аде.
— Поймаем двух зайцев одним махом? — шутливо спросил я у Арча, и он радостно откликнулся на мои мысли.
Даже если Джарека не застану, то мне все равно будет с кем промыть косточки отцу.
Однако до покоев подруги я так и не дошел. В коридоре я наткнулся на Сейджа, который стоял возле прижавшейся к стене Ады и о чем — то с ней серьезно говорил. По хмурым бровям бунтарки мне стало понятно, что она не слишком рада такому близкому общению.
— Какие люди? — подругу нужно было спасать.
Глава 15
Утром Ливелию разбудил голос Джарека:
— Вставай, соня, — потрепал он девушку по плечу. — У нас много дел.
Сонная дрема еще не успела развеяться, и лиса, потянувшись, пробурчала:
— Еще десять минут.
Мужчина смотрел на вновь уснувшую девушку и чувствовал что — то доселе неизвестное и щемящее. Внутри зарождалось маленькое зернышко, которое грозило разрастись и пустить корни. Еще раз Ливелию маг будить не стал. Он решил сначала подготовить задуманное, чтобы потом не тратить попусту время.
Выйдя в лес, мужчина нашел поваленное дерево и при помощи своей силы отделил от него ровный круг древесины.
— Сойдет, — повертев его в руках, довольно сказал сам себе маг и направился обратно.
Соорудив мишень, Джарек начертил белой и красной краской, найденной в погребе, круги и, отойдя на пару шагов, осмотрел свое творение. Он остался в полной мере удовлетворен проделанной работой.
— Что это? — раздалось за его спиной.
Добродушно улыбаясь, мужчина повернулся к девушке.
— Учитывая твою меткость — решил немного помочь.
— Мне? — не поверила лиса.
— Ну не мне же, — усмехнулся маг и демонстративно бросил топор прямо в цель.
Ливелия, как завороженная, смотрела на торчащее из импровизированной мишени орудие.
— Зачем тебе это?
Вопрос вывел Джарека из равновесия. Знал ли он ответ? Ему просто хотелось обезопасить лису, дать ей возможность и шанс на спасение. Хотя, видя девушку перед собой и зная Ищеек, такая вероятность была слишком мала, слишком невероятна.
Маг пожал плечами.
— Просто.
— В моей жизни ничего не бывает просто так, маг, — Ливелия сложила руки крестом на груди.
— Не ищи подвох там, где его нет. Я могу научить тебя, вот и все. Возможно, тем самым я спасу одну невинную жизнь.
— Но тогда я могу унести другие.
— Ох, лиса, в этом я не был бы столь уверен. Я могу дать тебе единственный дельный совет. При встрече с Ищейками — беги.
— Тогда зачем все это? — она обвела двор рукой.
— Не всегда есть пути к отступлению. Иногда приходится прорубать себе дорогу к бегству. Ну так что?
— Думаю, ответ очевиден. Я не упущу ни одного шанса ранить смердящих псов Объединенного Королевства.
— Тогда приступим.
Сначала встали всего метров в пяти от мишени. Маг всучил топор девушке в руку.
— Тяжелый, — Ливелия почувствовала, как напряглись мышцы рук. — Ты уверен, что у меня хватит сил?
— Со стороны кажется, что метание топора требует неимоверных усилий, но это не так. Главное — точный расчет и мастерский контроль собственного тела.
— Богиня…
Джарек встал позади Ливелии и обхватил руки девушки со спины.
— Не переживай, я тебя всему научу.
Дыхание мужчины коснулся уха лисы, и рой мурашек разбежался по всему ее телу. Сосредоточиться стало сложнее. Маг опрокинул девушку чуть назад, и она как будто легла на его грудь, а рукой с топором замахнулся и прицелился. Бросок. Вращаясь в воздухе, топор издал ритмичный свистящий звук, а долетев до мишени, сотряс ее с таким грохотом, что Ливелия невольно зажмурила глаза.
Джарек рассмеялся.
— Боюсь, с закрытыми глазами у нас ничего не получится.
— Я просто представила, что топор входит в человеческое тело с таким же звуком.
— Тут уж, красавица, либо ты, либо тебя.
Девушка запрокинула голову и уставилась на мага. Они стояли так близко и почему — то не могли разорвать зрительного контакта. Время вокруг замерло. Словно во сне, мужчина отпустил руку девушки и свободными пальцами коснулся лица лисицы. Ливелия почувствовала, что в месте соприкосновения кожа ее онемела. Девушка не понимала, что с ней происходит. Но все прекратилось так же быстро, как и началось, Джарек потряс головой, словно стряхивая паутину наваждения, и отошел на пару шагов назад.
— Теперь попробуй сама.
Лиса вновь неуверенно посмотрела на орудие в своих руках и, замахнувшись, швырнула его вперед. Не сделав ни одного оборота, топор тупой стороной ударился об землю и там уже остался лежать неподвижно.
Ливелия от досады даже топнула ногой.
— У меня попросту не хватает сил.
— Топор — тяжелый снаряд, поэтому для разгона его до нужной скорости нужно использовать самые сильные мышцы тела: мышцы бедер, ягодиц, спины. Ты же используешь только руку. Так легко можно получить травмы.
— Почему же ты изначально с этого не начал? — раздраженно спросила лиса.
— Хотел, чтобы ты сама это прочувствовала. Ну и стойка у тебя тоже хромает.
— Что с ней не так? — девушка посмотрела на свои ноги, а потом на мага.
— Готовясь к броску, нужно отклониться назад, прогибая спину. Представь, что ты лук, который натянут до предела. Потом расслабленно посмотри точно в цель, захвати ее взглядом и не отпускай, — говоря, Джарек умело все демонстрировал. — Движение начинай с бедра и продолжай за счет мышц спины. Лишь когда топор уже разогнался до внушительной скорости, подключай плечо, локоть и кисть, придавая топору вращение и направляя его точно в мишень. Все понятно?
Ливелия кивнула, но с некоторой заминкой. Нерешительно она выставила одну ногу вперед.
— Заднюю ступню ставь строго параллельно линии цели на носок. Так ты обеспечишь стабильный упор.
Девушка сделала все как просил маг, а потом, замахнувшись, кинула топор. Знакомый свистящий звук заполнил пространство. Ливелия уже была готова праздновать и ликовать, однако орудие, долетев до мишени, стукнулось об деревянный срез и отлетело в бок.
— Это было хорошо.
— Ты сейчас издеваешься? — лиса выглядела крайне возмущенной. — Он ведь отскочил.
— До этого он даже близко не долетал. Научишься радоваться маленьким победам, чтобы с гордостью потом принимать большие, лиса. С первого раза ни у кого не получается.
Ливелия фыркнула, но напряженное лицо уже разгладилось.
— Значит, получится со второго.
Девушка подняла топор и отошла на прежнее место. Однако продолжить тренировку им не дали. Сбоку послышался стук копыт, и к дому на Луче подъехала взволнованная Ада. Спешившись с коня, она подбежала к паре.
— Ох, как я рада, что и ты тут, — обратилась она к брату.
Он вопросительно смотрел на девушку, пока она не сдалась под его пристальным взглядом. Громко выдохнув, она, нервно схватившись за меховой ворот плаща, произнесла:
— Ливелия, не весь твой чертог погиб.