— Что?
Пронзительный голос Ливелии разорвал пространство. Девушка подбежала к Аде и ухватила ее за плечи.
— Женщин отправили к мадам Фав!
— Богиня!
Тэйтан
— Так — так — так, — я вышел на поляну и, мысленно ругаясь, посмотрел на своих друзей, которые, не сговариваясь, закрыли собой незнакомую девушку.
— Тэйт, — в голосе Джарека я услышал предостережение.
Сощурив глаза, я остановился, уперев руки в бока.
— Может быть, вы мне объясните, что здесь происходит? Потому что то, что я вижу, не поддается никакому объяснению.
— Боюсь, не все так просто, — Ада посмотрела на брата, а потом на меня. — Парой слов не обойтись.
— О, я не спешу.
— Тэйтан, Ливелия ни в чем не виновата. И зла никому не желает.
Я не верил своим ушам.
— С каких пор ты веришь лисам? Как только Дайтос узнает…
— Нет! — Ада выбежала вперед и встала прямо возле меня. — Прошу, не делай этого.
— У вас тут что, ум у всех помрачился?
— Она просто невинная девушка, жертва обстоятельств и своего рождения. Дай нам шанс все объяснить и рассказать. Дай ей шанс.
И подруга посмотрела на меня так, как никогда не смотрела. Она молила взглядом, чего раньше за ней никогда не замечалась. Арчи внутри меня заерзал и взбунтовался. Он требовал выслушать Аду.
— Ладно.
Одно слово, а напряжение в воздухе словно спало. Дышать стало легче всем присутствующим.
— Идем в дом, — кивнул мне Джарек, уводя лису в том же направлении. Руки его лежали на девичьих плечах.
— Ты следил за мной? — тихо спросила подруга.
— Ты вела себя очень странно, и я волновался. Ты буквально избегала меня.
— Больше никогда так не делай, Тэйтан, — карие глаза налились тьмой. — Я серьезно. Если бы мне нужна была помощь, я бы попросила.
Ада еще раз удивила меня, явив свою вторую натуру. Еще никогда она на меня не злилась. На кого угодно, но только не на меня. Сейчас было иначе. Это больно ранило, учитывая, что они с Джареком имели от меня секреты. Но я не стал пропускать эти эмоции глубоко внутрь. По крайней мере, попытался оградиться за логикой своего разума. С моими друзьями творилось что — то неладное. И я должен был быть тем адекватным звеном, что выведет их к свету.
Глава 16
Ада
— И это все? — возмутился принц.
— А тебе мало?
— Этого недостаточно!
— Я не хочу никому зла, — подала голос Ливелия. — Как только Купол падет, я никогда не вернусь в Оскаин.
— Это только слова.
— Нет, Тэйтан, она на самом деле старалась убежать. Мы просто не успели.
— То, что она старалась убежать сейчас, не говорит ничего о ее будущих поступках. Вы, лисы, планируете нечто глобальное. И не смотри на меня такими большими невинными глазами.
— Но я и правда не знаю, о чем вы. Мой чертог убили, а виновата я!
Ливелия подскочила со своего стула и вперила взгляд в принца. Джарек постарался ее успокоить.
— Ада сказала, что мертвы не все.
Я кивнула.
— Сейдж проболтался.
— Так вот о чем он с тобой говорил. И ты сразу прискакала сюда, чтобы сообщить лисичке радостную новость?
— Да, — начинала злиться я. — Девушка имеет право знать.
— Богиня, вразуми их, — картинно вздохнул Тэйтан. — Она опасна.
— Да она даже за себя постоять не может, — сказал Джарек и получил возмущенный взгляд лисы. — Это ведь правда, не обижайся. Но ты хорошо учишься.
Брат так мило оправдывался, что мне захотелось рассмеяться. Однако Тэйтану было не до смеха. Он хмурился.
— Ты ее еще и учишь?
— Ливелия беззащитна перед Ищейками. Пару уроков ей не повредит.
— А потом она всех вас прикончит.
— Если бы хотела, то давно сделала это. Возможностей у меня было превеликое множество. Или ты за свою жизнь боишься, принц?
— Ты и шага ступить не успеешь, — самодовольно заметил Тэйтан. — И твои слова вообще ничего не доказывают.
— Какой же ты толстолобый, — воскликнула лиса и насупилась.
Вокруг воцарилась тишина. Я смотрела на принца, непривыкшего к такому отношению, и боялась, что вот сейчас он вскипит и уедет во дворец доносить на нас с братом. Но Тэйтан прыснул, а потом разразился громким хохотом.
— А ты наглая, лиса. Не удивительно, что ты нравишься Джареку.
— Она мне не нравится, — поспешно возразил брат. Слишком поспешно.
Девушка повернула голову в его сторону.
— Ты мне, если что, тоже не особо приятен.
— Не ссорьтесь, голубки, — уже добродушно сказал принц, за что получил в ответ две пары грозных взглядов. — Боюсь — боюсь!
— Так ты не расскажешь Дайтосу?
— Нет.
— Поклянись.
Принцу явно не понравилось мое требование.
— Клянусь, что ваш отец не узнает
— Ваш отец — глава фракции Ищеек? — голос Ливелии был полон ужаса.
Мы лишь виновато переглянулись с братом.
— И когда вы собирались мне сообщить?
— Наверное, никогда, — почесав голову, подал голос Джарек. — Эта информация не столь важна и к делу отношения не имеет.
Однако девушку это не убедило, и она, сжав кулаки выбежала из дома.
— Стой! — брат ушел следом за ней, оставив нас с принцем наедине.
Тэйтан сидел молча. Я видела, что ему есть что сказать, но он держал себя в руках. Ему, как и мне нужно было все обдумать. Мы оказались в сложной ситуации. Дети главы фракции и сам принц скрывали от всех одну маленькую лисичку, которое искало все королевство.
— Прости.
— За что? — Тэйтан вопросительно на меня посмотрел.
— За то, что втянула тебя в это дело.
Друг хмыкнул.
— Втянул — то себя я сам. Ты ни в чем не виновата. По крайней мере, в этой части. Но Ада… Как тебя угораздило в это влипнуть. Я бы все мог понять, но лисы…
— Так получилось. Она упала прямо мне в руки. Крошечный рыжий комок, из — за которого Дайтос сошел с ума. Тэйт, ты же видел ее. Ну как она может угрожать Королевству?
— Речь ведь идет не о ней сейчас. Тебе почему — то важно спасти ее.
— Она совсем одна в этом мире.
— Как мы выяснили — уже нет.
— Я хочу и их спасти, Тэйт.
Принц замотал головой.
— Ты с ума сошла? О чем ты говоришь? Безумно опасно даже думать об этом, не то что произносить в слух. Одна лиса — еще куда не шло, но целый чертог!
— Я ведь не прошу тебя о помощи. Я просто делюсь с тобой своими планами. Как с другом. Мы ведь еще друзья?
— Конечно!
— Тогда ты не станешь мне мешать!
Глаза Тэйтана полыхнули, а клыки самопроизвольно удлинились. Сейчас на меня смотрел Арч. Суровый, обозленный и очень мной недовольный. Плевать! Я для себя уже все решила, как только с губ Сейджа сорвалась правда.
Взяв себя в руки, принц вернул человеческий облик.
— В стороне я не останусь, поняла?
Я опешила.
— Но ты должна мне пообещать, что это будет последняя блажь, пришедшая тебе в голову. Как только эта эпопея с лисами окончится, мы забудем про них и вернемся к тому ритму жизни, к которому привыкли. Забудем, как страшный сон.
— Тэйтан, если люди узнают, в чем ты участвовал…
— Это мои проблемы. Зови сюда эту сладкую парочку. Нужно придумать план.
Тэйтан
Я смотрел, как лицо девушки становится счастливым. Разительная перемена. Она улыбнулась так открыто и тепло, и я почувствовал, как мне этого не хватало. И я не смог удержаться от ответной улыбки.
Ада подскочила и обняла, крепко прижавшись ко мне всем своим телом.
— Спасибо, Тэйт! Я этого никогда не забуду! — близость девушки вдруг вызвала во мне непредсказуемый мужской облик, от которого я замер, словно статуя. Аромат, исходящий от девичьего тела, поглотил все мое обоняние, и в висках застучало. Ничего подобного я раньше не ощущал. Тем более по отношению к Аде. Она ведь моя подруга. Сестра моего друга. Все это неправильно.