Что же теперь делать? Первое время придется хранить свой секрет за семью печатями. Но надолго ли меня хватит? Если я начну приходить к Аде ночью, хотя бы для того, чтобы поспать, я уже и не думаю о большем, то неминуемо девушка начнет задавать вопросы, ответы на которые вряд ли ее обрадуют.
С другой стороны, девушка помолвлена и ищет пути спасения. Я бы мог помочь ей разорвать узы, связывающие девушку с Сейджем. Но какой ценой? Я не считал себя плохим вариантом. Любая была бы счастлива стать невестой, а впоследствии и женой принца. Стать королевой. Помогать мне управлять Оскаином. Любая. Но не Ада. Она презирала власть и имела свой взгляд на то, что творилось в Королевстве. Ада всегда до хрипоты спорила со мной и Джареком, доказывая свою правоту в тех вопросах, в которых истинная леди не должна была разбираться.
Лежа в темноте наедине со своими мыслями, я осознал, что моя жизнь вдруг очень резко зашла в тупик. И развернуться и пойти в обратном направлении я не мог, мне было суждено пройти через стену сложившихся обстоятельств. Мне нужен был совет.
Конечно, я бы мог отправиться к Джареку. Он не раз выручал меня дельным советом. И будь это любая другая девушка, я бы так и сделал. Но Ада являлась его сестрой, единственной женщиной в жизни мага, которой он дорожил больше всего. Зная меня, Джарек никогда не одобрит наш союз. Думаю, он даже не посмотрит на то, что я принц и без драки не обойдется.
Пока я терзал себя переживаниями, Ада, мирно спавшая под боком, пробурчала что — то, повернулась и придвинулась ближе. Луна освещала лицо девушки, и я не мог не залюбоваться ею. Она выглядела такой безмятежной, что в груди стало тесно от переполняющих меня эмоций. Я осознал, что ради этой девушки готов на все, и Арч полностью был солидарен со мной. Единственное, чего я не понимал — как можно быть в такой гармонии с собой и в то же время ощущать небывалый дисбаланс?
Девушка пододвинулась еще ближе, положив голову на мое плечо, от чего я забыл, как дышать. Но следует признать, что рядом с ней я чувствовал себя дома. Только сейчас слова отца стали доходить до моего сознания. Я нашел свое убежище. Точнее оно всегда было рядом, прямо у меня под носом, но я был слишком глуп, чтобы понять это.
Значит, сперва лисы. Кто бы мог подумать, что мне придется в этом участвовать. Я, конечно, не был ярым агрессором и имел свои мысли насчет рыжих оборотней, но доверять им не спешил. Ливелия выглядела невинной овечкой, но кто знал, что находилось в ее миленькой головке. Возможно, она была частью того большого плана, которые готовил Лисий орден. Джарек и Ада могли продолжать верить вертихвостке, я же буду неотрывно следить за ней и ее чертогом. Но это при том условии, что мы сможем освободить лисиц из рук цепкой мадам Фав. Она хорошо присматривала за своим товаром.
И только после этой рискованной операции я объяснюсь с Самарой и поговорю с отцом и матерью.
А ведь Дэлла что — то знала обо мне и Аде. Намекала тогда, за завтраком. Но почему не сказала прямо, лишь одаривала снисходительными улыбками. Еще и разговор с Арегом, который заставлял подумать о своих истинных чувствах. Родители, оказывается, видели со стороны многим больше, чем я. Фыркнул от своих мыслей. Скажи они мне правду, я бы громче всех смеялся, не веря в этот абсурд. Дурак.
— Тэйт, спи, пожалуйста, — отворачиваясь от меня, прошептала Ада. — Ты мне мешаешь своим громким сопением.
Улыбнулся. Я еще все исправлю. Я пока не знал, как. Но это было лишь делом времени. Сначала разберусь со своими чувствами, а потом добьюсь расположения подруги. Закрыл глаза и уснул.
Глава 18
Дэлла эс Вуалье сидела напротив Самары Риш с легкой улыбкой на губах. Девушка под пристальным взглядом королевы явно чувствовала себя не в своей тарелке, но старалась не подавать виду. Спину держала идеально ровно, как этому учат в интернате, взгляд прятала и ничего не ела. Племянница палача выглядела именно так, как королева себе ее представляла — безупречно.
— Как вам Оскаинский дворец?
— Ваше Величество, он великолепен!
— Уже успели с кем — нибудь познакомиться?
Девушка легко повела плечами.
— Времени прошло не слишком много. Но принц помогает мне освоиться, за что я ему безмерно благодарна.
— Надеюсь, мой сын учтив и не позволяет себе ничего лишнего?
— Что вы? — ресницы девушки затрепыхали. — Вы вырастили прекрасного джентльмена. И это большая честь для меня…
— Он хочет сделать вам предложение, — перебила Дэлла Самару.
— О!
— Собственно, об этом я и хотела поговорить.
Королева со скрипом отодвинула стул и, встав, поманила за собой девушку. Из королевской малой столовой они перешли в гостиную, где на небольшом кофейном столике стояла красивая деревянная шкатулка ручной работы.
— Присаживайся, дорогая.
Женщина указала на свободный стул. Самара элегантно опустилась на мягкую сидушку, расправляя руками складки на платье цвета взбитых сливок. В таком наряде ее можно было сравнить с невестой. Правда, не хватало пары деталей.
Дэлла подтянула к себе шкатулку и небрежно сняла крышку, словно делала так каждый день. Ларец доверху был заполнен драгоценностями.
— Должна признать, что когда Ал рассказал мне о вас…
— Кто? — непонимающе переспросила девушка.
— Алард Риш, ваш дядя.
— Ах, дядюшка! — Самара прижала ладонь ко рту. — Мы просто никогда его так не называли. Учитывая его профессию…
Королева отмахнулась, но глаза ее очертились смешливыми морщинками.
— Понимаю. Я тоже не столь часто с ним общаюсь. Ваш дядюшка хоть и уважаемый человек при дворе, но, признаюсь, его я побаиваюсь побольше Дайтоса Реакруа. Тем не менее при нашей последней встрече он очень вас хвалил, и я не удержалась и выслала вашему отцу пригласительное письмо.
— И вы представить не можете, как наша семья признательна за вашу благосклонность, — девушка подскочила с кресла и присела в низком книксене.
— Полно. Сядьте. Я позвала вас не за тем.
Вытащив из шкатулки колье из дымчатого жемчуга, протянула Самаре.
— Прошу, наденьте его на бал. Он прекрасно подходит к вашим глазам и мне будет приятно видеть это украшение на вашей шее.
— Это… У меня нет слов… Вы уверены?
Королева снисходительно кивнула. Она ожидала именно такой реакции.
— Я с превеликим удовольствием надену его и буду с гордостью нести на себе весь вечер. Это честь для меня.
— Но у меня есть одна просьба.
— Все что угодно, ваше Величество.
— Я бы хотела сама пошить вам платье, как подарок на помолвку. Моя швея снимет с вас мерки. Когда вам будет удобно?
Тэйтан
Дом мадам Фав представлял собой двухэтажное здание из темного камня. Он находился за чертой города, что определенно играло нам на руку. Однако все было не так просто. Не зря этот дом называли резиденцией Черной вдовы. Имануэлла Фав была сильным магом, однако она не училась в Истрели. Ходили слухи, что свой дар женщина развивала за пределами Объединенного Королевства. И в этом было здравое зерно — мадам Фав на самом деле обладала неведомой силой, и ее по праву можно было назвать паучихой. Каждый уголок поместья был пронизан энергетическими линиями. И стоило незнакомцу их коснуться, женщина сразу знала о местонахождении непрошенного гостя. Поэтому лис и отправляли к ней — здесь оборотни были заточены получше любой темницы.
Поэтому сам план освободить рыжих невольниц можно было назвать практически невыполнимым.