Впрочем, учиться я любила. В школьные годы чем только не занималась от походов с ориентированием, танцев, тхэквондо до исторического фехтования. Пару лет ходила на уроки гитары. Словом, обычный ребенок из любящей семьи, чьи родители пытались вырасти разносторонне развитое чадо.
Одно время дедушка настаивал, чтобы я училась в Китае и сразу поступала в китайский ВУЗ, но меня не вдохновляла учеба с утра и до позднего вечера, которую требовали местные школы. Я не желала просиживать днями за зубрежкой. Хотелось заниматься чем-то приятным для себя. Тусить с реконструкторами. Разучивать аккорды. Рисовать мангу.
С дедом мы сошлись на том, что я беру курс каллиграфии. Улучшаю свой китайский. И получаю второе высшее в Китае. На какое-то время от меня отстали. Зато весь бакалавриат я готовилась к поступлению в Пекинский университет, чтобы стать гордостью семьи.
Стала.
Закончила с высокими баллами и попала на стажировку в Пинг Арт, что стоило мне кучи нервов, бессонных ночей и бесконечной учебы.
— Можно? — постучала я в кабинет начальницы.
— Заходи, — пригласила Чжан Юйлинь.
Милая она. Невысокая, хрупкая, одетая со вкусом, всегда приветливая и с легкой улыбкой на лице. Но внешность обманчива… В бизнесе эта леди сделана из железа. За промахи жрет, как акула — только хруст костей стоит. Впрочем, другие здесь и не выживают — высокая конкуренция. Проявишь мягкость — сомнут.
Нас, стажеров, она усердно гоняла, выговаривая за ошибки вкрадчивым голосом садиста, от которого, лично у меня, мурашки на коже бегали. А еще Чжан Юйлинь ухитрялась смотреть снизу вверх так, что я себе недалекой мышкой чувствовала в ее цепких железных когтях.
— Я просмотрела твой отчет. Очень хорошо. Ты меня последнее время радуешь, Да Ли Я, — и меня огладили ласковой улыбкой.
— Продолжай в том же духе, компания тебя оценит.
Внутри словно маленькое солнышко зажглось от теплой похвалы начальства.
Кажется, я получила намек, что в штат возьмут именно меня. Не хотелось думать о том, что начальство таким образом стимулирует каждого из стажеров. Верилось в собственную исключительность. Глупо? Зато оптимистично.
Цветисто поблагодарив за доверие и обещав дальнейшие трудовые подвиги, я откланялась.
Возвращаться к себе не хотелось. Эмоции внутри искрились, рвясь наружу — усидеть на стуле сейчас я бы точно не смогла.
Представила, как обрадуются родители. Каким гордым будет ходить дед! Засядет на улице в закусочной тетушки Ван и будет рассказывать каждому из посетителей, какая у него умная и образованная внучка. И какая красивая! Еще и готовит вкусно!
А бабушка будет ругаться, что так нормального жениха уже не найдешь — времена не те, и надо обращаться к свахе, которая портал держит и анкеты невест с женихами в сеть выкладывает.
Я завернула на кухню. Взяла гостевую чашку. Кофе-машина затарахтела, перемалывая зерна. Успокаивающей струйкой полился кофе, щекоча ноздри горьковатым ароматом.
Расслабляться рано. До объявления итогов еще неделя. Если накосячу с чем-то… Потеряю шанс на работу. Ничего личного. Только бизнес. Когда вокруг столько красивых и умных, выживает самый удачливый.
В компартию что ли вступить для увеличения шансов? Хотя просто так туда не берут…
— Да Ли Я, ты уже получила пригласительный на годовую презентацию компании?
Так задумалась, что проворонила подкравшегося в мягких туфлях Ли Минг. Парень подошел близко, обдавая ароматом дорогого парфюма.
Покачала головой.
— В этом году наш отдел отвечает за прием гостей. Я дам тебе личный номер. Дел будет много, возможно придется и после работы встречаться, — парень тяжело вздохнул, представляя себе грядущий вал проблем. Открыл термос, стал наполнять его кипятком.
Второй смысл его слов я осознала не сразу. Доходит, как до жирафа… А ведь очевидно же. Презентация назначена на конец декабря. Сейчас начало ноября.
То есть…
За спиной тихо охнули.
Я повернулась, чтобы успеть лицезреть вытянувшееся лицо стажерки Цай Сяо. Вот кто у нас любитель похвастать брендовыми вещами, высоким статусом родителей и полученным образованием. Прекрасное личико — творение не одного пластического хирурга. Учеба в Лондоне. Идеальный английский. Ребенок денег и власти.
Мне с простой семьей такой уровень жизни и не снился.
Хотя если честно, лично мне эта простота дороже ее богатства. У Цай Сяо же постоянная боязнь не уронить себя, например, знакомством со мной. Было такое при встрече, когда мы обменивались инфой, кто из какой семьи. И гримасу Цай Сяо состроила такую, словно белой туфлей на половую тряпку наступила…