Сюань задумался, потом медленно кивнул.
— Хорошо, я поступлю, как вы просите.
Стеклянная стена за его спиной пропала, сменившись на экран с птичками.
— Но что я могу сделать для вас?
— Ваше величество, это был тяжелый день. Вы устали. Завтра на рассвете первое возлияние в честь почившего, дальше двадцать семь дней траура. Вам лучше отдохнуть.
— Почему у меня такое чувство, что вы уходите от ответа? — с подозрением спросил Сюань. Все же в чутье принцу не откажешь.
— Хорошо, — он хлопнул ладонью по бедру, принимая решение. — Я встречусь с вами завтра, и вы озвучите награду, которую желаете получить. Отдохните, барышня Да.
И вы, ваше величество. Это был действительно тяжелый день, пропитанный кровью.
Мысль, что я ухожу из этого мира, пронзила сердце тоской, глаза защипало.
— Ваше величество, позвольте мне сделать вам скромный подарок.
Я достала из рукава книжицу — короткие записки об образовании, в том числе создании военных академий, об учреждении единой армии, о поддержке женщин, отмене вдовьего правила и другие мысли о том, что могло бы сделать эту страну сильнее.
Шаоюй я тоже оставила подарок, только о медицине. Писала о том, как бороться с эпидемиями. О том, как выстроить систему больниц. Словом, два последних дня вынужденного безделья я провела с пользой.
— А теперь прошу позволения удалиться.
У меня было еще одно дело.
Мимо с треском проехал мотороллер, и я ускорила шаг. Не могу уйти, не попрощавшись с тем, кого считала врагом, и кто закрыл меня, жертвуя собой.
— Отведи в павильон господина Жэня, — приказала я евнуху.
— Непотребство, — возмутился тот, но я глянула так, что он осекся и молча повел за собой.
— Ты? — выдохнул Хайлин, когда распахнул дверь. Посторонился, пропуская внутрь.
Он успел принять ванну, и мокрые волосы заманчиво блестели в свете свечей.
— Свободен, — приказал господин Жэнь евнуху, и тот, пылая от негодования щеками, удалился.
Я прошлась по комнате, провела пальцем по столику, взяла в руку пиалу, отпила вина.
— Пришла попрощаться? — с горечью спросил мужчина. Понятливый…
Пришла, потому что решила сделать прощальный подарок. Выполнить то, о чем просил. Потому что не знала, встречу ли когда-то еще в жизни столь потрясающего мужчину: острого, как меч, упрямого, как камень и горячего, как огонь.
Это был долгий путь от ненависти и страха до любви… Но сейчас я была уверена — встреть я этого мужчину в другой жизни, и мое сердце целиком принадлежало бы ему.
Криво усмехнулась… Дарья-Дарья, кто же теряет голову от мужчины, которого ты больше не увидишь?
Подошла, привстала на цыпочки и коснулась его жестких губ.
Отодвинулась, положила ладонь ему на грудь.
— Ты много раз звал. Я пришла.
Пару мучительно долгих секунд Хайлин вглядывался в мое лицо, а потом зарылся пальцами в волосы, наклонился и поцеловал по-настоящему: горячо, обжигающе, властно.
Взял на руки и понес к постели…
Раздевал медленно, не торопясь и демонстрируя выдержку воина. Выцеловывая обнаженную кожу. Заставляя плавиться в его объятиях. Сжимая с силой, словно не желая отпускать.
Я и полностью отдалась его власти. Лежала, глядя в усыпанное звездами небо, на котором мерцающими точками кружились самолеты.
Целовала сама, царапала ногтями кожу. Умоляла не останавливаться. Просила пощады. Несла какой-то бред про то, что найду его в следующей жизни. Требовала, чтобы забыл меня как можно скорее. Обещала помнить его всегда.
Простила короткую боль.
Мой первый мужчина.
Приняла его поцелуи, высушивающие слезы.
Молчала в ответ, когда он просил не уходить.
Душу разрывало. Одна часть уже была там, дома. Вторая все никак не могла насытиться прошлым.
Заснули мы уже глубокой ночью в объятиях друг друга.
А утро встретило меня запахом больницы и болью…
Я вернулась.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ