- А дальше разве безопасно?- Удивилась я.
- Нынче нигде не безопасно.- Не рассмеялся моему наивному вопросу Адиль.- Но переход через пустыню считается самым сложным. Виной тому и климат, выматывающий все силы путников, и банда «коршунов пустыни», как они сами себя называют. Слава Аллаху, что на сей раз мы с ними не встретились.
Разговор плавно перешел на предыдущие путешествия, и вскоре воздух наполнился пустыми похвальбами и обещаниями будущих подвигов. Мне стало скучно, и я вновь отправилась спать. На сей раз мой уход остался незамеченным.
Я легла спать, но мне почему-то не спалось. Не отпускала смутная тревога, и было немыслимо обидно, что я так и не посмотрела эти горячие источники. Но пирующая компания отбивала всяческое желание идти к воде. Я лежала и бездумно смотрела в небо, где черноту бархата оттеняла почти круглая луна.
«Скоро полнолуние»- Подумала я скорее машинально. Я уже давно не обращалась, и сейчас остро чувствовала, как моя вторая сущность тяжело ворочается во мне. Лисы- свободолюбивые существа, ее нельзя надолго запирать в тесном человеческом теле.
Постепенно на наш лагерь спустилась ночь, и мои спутники расползлись по своим спальным местам. Вскоре воздух наполнился мощными звуками храпа. Мой сон окончательно испарился.
Я слышала, что вода в этих источниках считается целебной и отовсюду сюда едут люди, чтобы искупаться и, по слухам, встретить свою судьбу. Не то, чтобы я так уж хотела встретиться с судьбой, вдруг встреча не принесет нам счастья, а судьба окажется страшной, но слава этого места все же манила меня со страшной силой. Полежав какое-то время и придя к выводу, что любопытство меня погубит, я убедилась, что мои спутники спят крепким, немного алкогольным сном, я подхватила смену белья и рубашку и отправилась к источникам.
Источники не оправдали моих ожиданий. Это оказалась просто чаша, выдолбленная в камне, где на дне били горячие ключи, к чаше начале вел подъем, а потом резкий спуск.
Я разделась и замерла в нерешительности на краю чаши. Внезапно мне подумалось, что не стоит играть в такие игры, и пусть уж лучше здесь и дальше справляют обряды жрицы. Но…
- Купаешься? Или гадаешь?- Я обернулась, непроизвольным жестом вскидывая руки к груди, прикрываясь.
Сзади стоял Асим, внимательно рассматривая меня.
- А ты, ничего, красивая.- Он еще раз окинул меня бесстыдным взором.- На лицо, правда, не очень, а так ничего. На один раз сгодится.
- Ты- пьян!- Я не успела испугаться. Уж он-то мне точно не соперник.
- Не настолько.- Он сделал шаг ко мне, протягивая руку.- Был бы трезв, еще долго не решался бы поведать о своих чувствах.
- Ты ужасно пьян.- Повторила я.
Я растерялась, не зная, что и предпринять. Пройти мимо и одеться, или все же рискнуть и залезть в эту чашу. Давно я не чувствовала себя так глупо. Любой из вариантов он обсмеет.
- Я так глупо себя чувствую.- Пожаловался он.- Испытываю странное влечение к неверной. Я вообще поначалу думал, что ты парень. Видишь, до чего ты меня довела?
Он снова шагнул ко мне. Я все же сделала пару шагов в сторону озера, увеличивая между нами расстояние.
- Что ты ломаешься, ведь ты уже наверняка не девочка. От тебя не убудет.- Зло воскликнул он.- А мне это действительно надо.
- В тебе сейчас говорит вино, и ты не ведаешь что творишь.- Сделала еще одну попытку уладить все миром я.- Остановись. Мы ведь одна команда!
- Обещания, данные неверным, не имеют силы.- Произнес он.- Мало ли что тебе там обещали. Я привык добиваться своего!
- Ну, так добивайся!- Я зло опустила руки и деланно расслабилась, а когда он кинулся ко мне, резким ударом кулака в челюсть отправила его в полет.
Купаться мне расхотелось.
Но я все равно немного поплавала. Просто так, без мыслей о судьбе. Вода была действительно горяча, прекрасно расслабляя все мышцы, и смывая негатив.
Потом тихонько вернулась на свое спальное место, но спалось мне плохо, я все ждала возвращения Асима. Но он пришел только под утро, и, как мне показалось, ничего не помнил.
А с рассветом на нашу стоянку напали.
***
Образ жизни и выучка приучили меня никогда не расслабляться, поэтому спать я легла одетой, только сняв обувь, что б дать не большой отдых уставшим за день ногам. Сон был крепким и спокойным, в отличие от буйного утра, которое началось шумом побоища. Оглядевшись, я увидела несколько мужчин в лагере, которые вооруженные ножами и дубинками вели бой с защитниками каравана. Долго не раздумывая, схватив меч и не тратя время на обувь, я бросилась на ближайшего ко мне. Пока разбойник не заметил, я со всего размаха нанесла удар в голову, не доставая меч из ножен, тот охнул, падая на колени.