- Оооо!- Закатила глаза девица.- А сей достойный муж откуда родом?
- Я происхожу из княжества Северная Чжоу, семьи старшего держателя печати судьи Мао. – Пришлось сказать мне полуправду. Мой северный говор не скроешь. Но и говорить, что я вообще-то сейчас принадлежу семье генерала императора Сяо Цуна, я не собиралась. В конце концов, я же не виновата, что в свое время меня выдали замуж за седьмого сына генерала. В его семье я была аж четвертой женой, и он был совершенно не против моего ухода из семьи.
- Ах, - Девица с поклоном проводила к столу и меня.
Поклонившись еще пару раз, нас с рыцарем оставили наедине, в специальной кабинке для важных господ. На столе чего только не было: свинина с рыбным вкусом, пикантные куриные кубики с арахисом, куриные крылышки в сладкой подливе, сушеные коконы шелкопряда, и даже жареные свиные ушки, стоящие баснословных денег. Не чувствуя никаких угрызений совести я попробовала все кушанья. Дожевывая ушки, я бросила случайный взгляд на рыцаря, его лицо выражало тоску по всему былому.
- Эй, ты чего?- Пихнула я его локтем.- Ешь быстрее, а то, вдруг они передумают.
- Как ты можешь это есть?- Брезгливо ткнул Роланд пальцем в ближайшее блюдо.- Это же пища холопов.
- Да?- Удивилась я.- Ваши холопы очень богатые люди.
- Холопы доедают объедки с барского стола.- Сквозь зубы произнес рыцарь.- И я чувствую, что меня хотят унизить. А ведь это я спас их жалкую деревню от страшного демона.
- Ты ж ничего не помнишь.- Миролюбиво заметила я.- Это я тебе сказала, что ты спас. Может, это я спасла, а тебя обманула. А почему ты называешь это объедками. Очень достойная трапеза. Даже сам генерал был бы доволен. А он, я тебе скажу, крайне привередлив.
- Вот это что?- Брезгливо скривился рыцарь, ткнув в ближайшее к нему блюдо.
- Это?- Я с удовольствием опять подцепила палочками кусочек ушка.- Жареные свиные ушки в кисло-сладком соусе.
- Фу.- Позеленел Роланд.- Так же собак только кормят.
- Что за ерунду ты несешь.- Я даже подпрыгнула от такой несправедливости.- У одной свиньи всего два маленьких ушка и один пятачок. Чтобы приготовить одно такое блюдо им пришлось зарезать с десяток свиней. Кто же будет таким дорогим кушаньем кормить собак. Собакам срежут мяса со спины, или вообще накидают кишок.
- Пища воина это хорошо прожаренный кусок мяса. А не какие-то там ушки.- Недоверчиво покачал головой рыцарь.
- Да ты попробуй.- Начала уговаривать его я. Ловко подцепила с тарелки один кокон и сунула ему в рот. Рыцарь пожевал.
- Ну, на семечки похоже.- Признался он.- А это что?
- Кокон шелкопряда.- Я подхватила еще один, рыцарь послушно открыл рот.- Это такая гусеничка, из них делают чудесную ткань.
- Гусеница?- Рыцарь позеленел.- Я съел червяка?
И его стошнило на пол.
Торопливо, пока служанка не вернулась, я закидала это место соломой. Конечно, у нас на севере принято кидать объедки под стол, но здесь пол был чист, когда мы приступали к трапезе, и не известно, как хозяева отнесутся к тому, что герой не оценил их стряпню. В любом случае, их лучше не злить.
- Тебе лучше?- Со всем участием, какое смогла изобразить, спросила я рыцаря. Тот вымученно закивал.- На, вот попей вина.- Тот послушно отпил из кубка.- И мяска съешь. Это свинина.
Рыцарь пожевал.
- Ты уверена? На вкус скорее рыба.- Удивленно переспросил он у меня.
Я не знала уже как реагировать. Может свинину со вкусом рыбы его нежный желудок тоже не примет, поэтому я закивала:
- Рыба, рыба. Я ошиблась. Хорошая, добрая рыба. Это пища не холопов. Это господская пища. Рыба дорогая, особенно здесь. Река далеко, везти долго.
Роланд расслабился и поел свинины. Я тоже успокоилась.
Когда пришла служанка, мы сидели осоловелые от еды и потягивали чай. В свою сумку я хозяйственно сложила все, что не попортится в дороге.
- Господа желают что-то еще?- Ласково спросила она у нас.
- Не. Подскажи, где находится академия Цяньшань, мне надо ехать.- Рыцарь рывком поднялся на ноги.
- Это вам надо на запад, высокий господин.- Служанка принялась ловко убирать со стола. Если она и удивилась, что мы столько съели, то не показала вида. Я ласково прижала к себе порядком раздувшуюся сумку.
- На западе?- Удивился Роланд.- Я же приехал с запада.
- Вы, видно, заплутали немного. Это в пяти днях пешего пути на запад. На вашем резвом коне доскачете за пару дней.- Отвлеклась служанка от уборки, чтобы посмотреть на такого большого и глупого героя. Как можно не найти академию?