- Я провожу.- Тоже поднялась я, принимая решение.- Я тоже как раз туда ехала.
Роланд просиял.
Выехали мы сразу же после этого плотного завтрака. Мне показалось, что жители провожали нас с таким облегчением, словно боялись, что мы останемся. Хотя, прикинув, сколько мы съели за завтраком и стоимость моей вчерашней самостоятельной трапезы, я пришла к выводу, что длительное содержание таких прожорливых гостей жителям не выгодна. Выехал рыцарь, горделиво восседая на коне, я же шла пешком, стараясь не сильно отставать. Роланд милостиво разрешил держаться за стремя его коня, чтобы не отстать, но пока он ехал шагом я и сама успевала.
К обеду я здорово подустала, поэтому, когда рыцарь решил остановиться на привал, я обессилено легла на землю.
- Эй, ты чего разлеглась?- Строго спросил меня рыцарь, расседлывая коня.- Давай помогай, хворост собери.
- Я тебе в служанки не нанималась.- Огрызнулась я.- Тебе надо- ты и собирай, а я устала.
- Ты же сама вызвалась меня проводить.- Удивленно встал надо мной рыцарь. Шлем он уже успел стащить и сейчас держал его в руках. Потные волосы сбились колтуном с правой стороны головы, что придавало ему вид скорее нелепый, нежели страшный.
- Я сказала, что могу тебя проводить, поскольку тоже иду в ту сторону. Но я не нанималась тебе в служанки.- Покачала я головой, даже не думая подниматься.
- Ты же простолюдинка. И так понятно, что ты должна мне прислуживать.- Непонимающе уставился на меня Роланд.
- Вот еще. Я вообще-то из приличной семьи. Еще не известно, кто кому из нас должен кланяться.- Не собиралась сдавать я своих позиций.
- У моих родителей замок в Арелате.- Высокомерно заявил рыцарь.- Еще медный рудник и виноградники.
Я рассмеялась.
- А у моего дедушки был дом в столице, и он важный человек.- Дипломатично заметила я. «Был»- Мысленно добавила я, но в слух не произнесла.
- Ну и что. Мои предки богаче.- Рыцарь плюхнулся рядом с непреклонным видом.
- Значит так,- я начала злиться,- я тебе прислуживать не нанималась, это раз, моя семья очень знатна, но перед тобой отчитываться я не собираюсь, это два, и если тебя что-то не устраивает, то ты можешь искать академию самостоятельно, это три.- С этими словами я поднялась и ушла в лес за хворостом. Гордость гордостью, но голодать из-за этого маменького сынка я точно не собираюсь.
Хвороста я набрала на маленький костерок, только-только погреть себе лепешку. С добыванием огня у меня по-прежнему отношения были плохие, но на сей раз все вышло быстро. Роланд продолжал сидеть там, где я его оставила. Нанизав кусок лепешки на прутик, я сунула его в огонь.
- А мне?- Роланд присел поближе.
- Собери себе дров, и грей обед сколько влезет. Если у тебя, конечно, есть что погреть себе на обед.- Не поддалась я на провокацию. Рыцарский конь положил голову мне на плечо, принюхиваясь к моей лепешке.- И коня своего покорми.
- Я дам тебе денег за еду.- Сквозь зубы процедил рыцарь.- Сам я еще могу обойтись без еды, но коня надо покормить.
- Поди, и купи себе и своей лошади еды.- Я с наслаждением откусила кусок лепешки. Потом не выдержала и отломила для коня.- Я тебе не служанка. А я такая дура была, еще и с демоном тебе помогла.- Осуждающе покачала я головой, дивясь своей глупости.
- Я благодарен тебе за все, что ты для меня сделала.- Наконец выдавил Роланд.- Я во многом перед тобой в долгу.- С трудом признался он.- Теперь ты дашь нам поесть?
- Нет.- Тяжело вздохнула я.- Извини, но нет. Заработай на еду себе сам. Ты еще не умираешь с голода, чтобы я делилась с тобой последним куском.
Роланд тяжело вздохнул.
Отдохнув, мы продолжили путь. Но на сей раз я совершенно не боялась отстать. Вряд ли мне грозила возможность заблудиться, а вот если я поступлю в академию, а рыцарь нет, то это здорово потешит мое самолюбие. Поэтому я решила, что сделаю все возможное, чтобы поступить.
На ночь мы остановились в бамбуковом лесу. Даже мне было немного непривычно находиться среди ровных посадок высоких гладких стволов, а уж рыцарь и вовсе оглядывался со странной робостью по сторонам.
- Я возьму твой шлем?- Обратилась я к спутнику, после того как мы совместно натаскали дров и развели костер. После дня вынужденной голодовки, рыцарь оказался более сговорчивым и даже помыл шлем и налил в него воды. Я кинула в шлем горсть крупы и немного специй, и устроилась рядом с костром, помешивая нашу вечернюю трапезу. Конь взволнованно принюхался. Я отпихнула его морду локтем.
- Как зовут твоего коня?- Спросила я, снимая пробу. Вышло неплохо, и я разрешающе кивнула.
- Хлотарь.- Почему-то шепотом ответил Роланд, запуская свою ложку в импровизированный котелок.- Так моего папу звали. Мой папа- главнокомандующий армией феода. – Добавил он.