Такого Ли мне никогда не простит. Да, рана заживет, но иероглиф «дурак» на его груди навсегда останется шрамом. Не всем дано нести это имя с гордостью. Я поняла, что из нас выживет только один. Хуже, что по глазам учителя я тоже это поняла.
Учитель кивнул, признавая победу за мной. Но он не выглядел довольным. Ли злобно вытер грудь своей рубахой. И я запоздало подумала, что если бы я ткнула метлой посильнее, то Ли бы не выжил, и, возможно, у меня было бы немного меньше проблем.
А вечером учитель собрал нас всех в зале для медитаций. Мы послушно расселись полукругом.
- Вы все славные ребята.- Начал учитель.- Ты, Ли, сильный воин, но тебе надо смирить гордыню, тебе надо больше медитировать. Поэтому я пока запрещаю тебе тренировки с оружием и назначаю вместо них дополнительные медитации.
Ли скрежетнул зубами и почтительно поклонился.
- Ты, Сунь неповоротливый и ленивый.- Продолжил учитель,- но ты мудр, пусть многие принимают твою мудрость за глупость. Я назначаю тебя старшим учеником. Раз вы не можете все жить в мире, ты, как старший ученик должен будешь проследить за созданием этого мира.
Все беззвучно ахнули, а теперь уже новоявленный старший ученик почтительно поклонился.
- Ты, Ма,- палец учителя ткнул в другого ученика, худого и нескладного,- слишком осторожен. Ты боишься увечий, а значит плохо дерешься. Тебе бы родиться женой чиновника, а не воином.
Ученики угодливо захихикали.
Учитель нашел для каждого из нас доброе слово.
- Ты, Ша, слишком коварна, как все женщины. А также ты женщина и это твой самый главный недостаток. Ты, подобно лисице, путаешь мысли и чувства ученых мужей.- Ткнул в меня пальцем учитель.- Я думал, просветление тебе поможет. Но, увы, как сказал великий Сунь И: «есть много дорог, что ведут к вершине. Лишь пейзаж не меняется».
- Что же делать, учитель.- Почтительно спросила я.- Ведь я не могу изменить природу свою?
- Медитируй.- Ответил учитель.- Тебе я добавляю отработок и медитаций. И тоже запрещаю пока касаться оружия. Ланьсянь наши предки сделали не для того, чтобы писать срамные иероглифы на своих братьях по оружию.
Я почтительно склонила голову, сделав вид, что раскаиваюсь.
Впрочем, учителя мой вид не обманул.
Ночью Толстый Сунь не дал бить меня.
- Нет.- Учитель велел жить в мире.- Пробурчал он, одной оплеухой укладывая Ли на его циновку. Спать надо ночью, а не драться. Днем подеретесь.
Ли неохотно подчинился. Я впервые отлично выспалась.
На утренней тренировке Ли выше вперед.
- Учитель.- Поклонился он.- Я прошу разрешить мне учебный поединок с Сунем за право называться первым учеником.
- Ты оспариваешь мое мнение?- Спросил учитель. И я поежилась, кажется даже воздух похолодал.
- Нет, учитель.- Почтительно ответил Ли.- Я считаю, что Сунь обманул Вас, и не ему носить это звание. Вы можете не называть меня первым учеником, но и Суню не носить этого звания!
- Любопытно.- Огладил длинную бороду учитель.- Я дозволяю поединок, но не с Сунем, а с Ша. Она самая слабая сейчас. Если она победит тебя, то ты покинешь стены Академии, а если ты ее, что ж, тогда я дозволю поединок тебя и Суня. Помните, поединок до первого крови. И оружие пусть тоже выберет Ша.
Возле стенда с оружием я замешкалась. Ли был действительно хорош. Что бы я не выбрала, он во всем был лучше меня. Впрочем, учитель не ждал от меня чудес. По всей видимости, я должна была измотать его, чтобы Сунь наверняка смог одержать над ним победу. Так что мне можно было и проиграть. Правда учитель также припоминал мое коварство, но второй раз Ли не купится на трюк с песком в глаза, так что придется придумать что-то другое.
Я выбрала легкие мечи. Учитель покачал головой, только не знаю одобрительно или наоборот. Да, у Ли здесь тоже явное преимущество, он выше меня, у него длиннее руки, и ему будет проще проткнуть меня насквозь. Но, к сожалению, это будет относиться к любому оружию.
Ли ехидно усмехался, предчувствуя легкую победу. Хотя никогда нельзя недооценивать противника. Ведь и у меня есть пара гадостных секретов.
Ли, выписал в воздухе два круга, поставленных один на другой, идеальный прием, заставляющий противника смотреть на меч, а не соперника. Впрочем, я не собиралась спускать с Ли глаз. Я легко отбила его меч, и ударила его своим мечом по кисти. Тот сморщился, но меч не выпустил. Вроде бы такой опытный боец, а кисть не защитил.