С лошадью я простилась. Оказалось, что конюшни в храме нет, и ученикам не полагается иметь собственных лошадей. А потому мне пришлось оставить ее в ближайшей деревне. Прощание с ней вышло скомканным. Признаться, я никогда не была для нее хорошей хозяйкой, но при расставании испытала странное сожаление. Сама лошадь, впрочем, не выглядела несчастной, она спокойно потянулась губами к присоленной лепешке и позволила себя увести.
После плотного ужина мы еще долго сидели, ведя отвлеченные разговоры, но учитель больше спрашивал, Хао болтал без умолку, а я же, напротив, старалась взвешивать каждое свое слово.
- Что есть удар двумя ладонями?- Спросил Сунлинь.
- Это легко.- Наконец ответила я, когда повисло молчание.- Это хлопок.
- А что тогда хлопок одной ладонью?- Ехидно ухмыльнулся старец.
- Пощечина.- Пожала плечами я. Все равно ответа на этот вопрос не существовало. А меня уже приняли в ученики, и терять мне было нечего.
- Что есть каждый момент жизни? – Задумчиво вопросил учитель.
- Это то, что содержит сам себя и неподвижен?- Уточнил Хао.
Я почувствовала, что схожу с ума. Все, что было мне привычно с детства, вдруг перевернулось, а слова потеряли свое первоначальное значение.
- Прошлое находится в прошлом и не проистекает из настоящего.- Зачем-то сказала я.
- Допустим?- Поощрительно улыбнулся учитель, наливая себе еще чая.
- Настоящее находится в настоящем и не проистекает из прошлого.- Добавила я.
Учитель хлопнул одной ладонью по столу и выплеснул на меня чай.
Стало холодно и липко.
- Ты еще не достиг сатори, Ша. – Учитель поставил на столик опустевшую чашку.- Но глина податлива. И время еще есть.
После он положил передо мной три кривые ветки, цветок, розовую ленту и колючку. Я отодвинулась, чтобы чай, стекающий с моих волос, не накапал на них.
- Тебе надо составить из этого праздничный букет.- Произнес старец, поднимаясь, и разминая затекшие ноги.- Иди, Хао. У тебя вечерняя медитация. Надеюсь, ты будешь занят делом, а не уснешь, подобно никчемной песчаной крысе.- Он осуждающе покачал головой, а я же неожиданно задумалась не о своем задании, а о том, кто такая песчаная крыса.
Учитель ушел, ушел и Хао, на прощание ободряюще подмигнувший мне, я же осталась сидеть перед грязным столиком, созерцая выданные мне предметы и думая о крысах. Сунлинь не сказал, сколько у меня времени, но я думала, что не очень много. Меж тем, приложив к веткам цветок, я пришла к выводу, что это хорошо, но колючка и лента здесь были явно лишними. Да и поставить этот букет мне было некуда.
Недолго думая, я воткнула получившуюся композицию в грязную чашку из-под чая. Та подумала немного и перевернулась под тяжестью получившейся композиции. Пришлось ее подпереть другой чашкой, и для верности сковородой. Колючку я выбросила, а лентой помыла стол.
- Я вижу, ты не справился с заданием.- Тихо произнес учитель, неслышно возникая за моим плечом. От неожиданности я вздрогнула.
Старец отодвинул одну чашку, и вся композиция некрасиво упала на стол.
- Учись видеть сердцем.- Покачал он головой.- В твоей комнате есть ведро воды. Тебе сейчас лучше умыться и лечь спать.
Учитель сгреб все в охапку и выбросил за дверь. Там раздался чей-то возмущенный вопль, но Сунлинь даже не поморщился.
Я посчитала за лучшее удалиться.
***
Ночью, стоило мне только закрыть глаза, как моего плеча коснулась чья-то рука.
- Вставай. У нас мало времени.- Учитель только и позволил мне надеть штаны и тапки, сразу же велев следовать за собой.
В зале медитаций было темно и прохладно. Впрочем, мне почти сразу стало жарко. Учитель гонял меня немилосердно, заставляя то застывать в непонятных позах, то быстро перемещаться, выжимая из моего негибкого тела невозможное.
- Расслабься!- Требовал Сунлинь, заставив меня балансировать на одной ноге, задрав вторую под потолок.- А теперь перемести центр тяжести в дань-тянь.
Я сопела, даже не пытаясь представить себе этот загадочный дань-тянь.
- Ты даже не стараешься!- Учитель подтянул мою ногу повыше, не обращая внимания на мои возмущенные писки.- Перемещай, перемещай, Ша! Ты и впрямь полный ша.
Менялись позы, менялись задания, менялись обидные прозвища. Впрочем, этого добра за свою жизнь я уже наслушалась изрядное количество.
- Вот, послушай,- учитель, прошелестел бумагами, пока я старательно тянула руки в стороны, наклонив корпус вперед,- девятихвостая лиса, живет она тысячу лет, и лишь после этого обретает способность становиться человеком. Существо это приносит несчастья, а каждая часть его тела способно творить чудеса. Ударом одного из хвостов по земле, способно оно вызвать пожар, а также, хули способна предсказывать будущее. Ты чувствуешь в себе эти способности?- Сунлинь строго посмотрел мне в лицо. Правда для этого ему пришлось наклониться и пролезть под мои сцепленные в замок руки.