Наши потери тоже удручали. Хальван умер ночью, и уже в бреду жалел, что не сделал это в бою. Мальчики и девочки из внешнего круга тоже умерли, за исключением трех везунчиков, что сейчас помогали нашим раненым: носили воду из внутреннего источника, кипятили немудреные повязки и помогали обрабатывать немногочисленные раны.
Никто не терял бдительности, мы ждали от повстанцев подвоха. Никто не думал, что они, потеряв столько человек решат отступить. Это вчера мы потеряли бдительность. Мы расслабились и не ждали от вчерашних крестьян военной хитрости и диверсий. А сегодня мы уже были во всеоружии.
Сегодня некому было приготовить нам ужин, поэтому каждому досталось по несколько пресных лепешек и паре глотков пресной воды. Воду не было необходимости экономить, во внутреннем дворе Академии был свой источник, и мы могли долго продержаться при осаде. Но я подозревала, что у повстанцев есть какой-то план.
Вряд ли их планом было застрять, осаждая ненужную Академию до первого снега.
- Что ты собираешься делать?- Учитель Цинь опять сидела с самокруткой и вдыхала сладковатый дым. Выглядела она порядком уставшей.
- Не знаю.- Честно призналась я.- Сейчас пробраться в деревню будет и проще и сложнее.
- Я бы попросила себя сходить.- Произнесла Цинь.- Я не могу приказать. Ты и не мой ученик, да и это как-то не этично что ли. Все же у тебя много шансов не вернуться.
- Да ну.- Беспечно отмахнулась я.- Два раза же получилось.
- Надо узнать планы командования.- Снова приложилась к сигаретке учитель.- Значит не под забором посидеть и послушать солдат, а подобраться совсем близко. А там уже совсем другой уровень безопасности.
- Я справлюсь.- Легко кивнула я.- А не справлюсь, так какая беда.
- Сейчас нам больше не на кого рассчитывать.- Серьезно ответила учитель.- Никто из нас не сможет близко подобраться.
Я сложила одежду под тот же куст и приступила к поклонам. Учитель мне не мешала, покуривая и думая о чем-то своем. Сегодня пришлось отбить множество поклонов. Я уже устала, а лопатка два раза падала с головы. Но учитель молчала, и я продолжала пытаться. Наконец мир перевернулся и замер. Я подпрыгнула и тявкнула.
Спуск вниз дался легко, но к самой деревне пробраться оказалось сложно. Несмотря на то, что солдат погибло немало, охрана деревни стала только лучше. Никто уже не шутил, не пел песен и не пил вина. Палатку самого главного повстанца окружали аж несколько кордонов. Везде горели костры, а солдаты, хоть и уставшие, но верно несли караулы. Я затаилась с задней стороны палатки, которая была выполнена из отличной кожи, но все же вполне неплохо пропускала звуки. Юй Лун ругался. Он был ужасно недоволен, что до сих пор не смогли захватить Академию, где всего семерка опытных бойцов, а остальные никчемные ученики. В то время, как у него огромная армия воинов, которая теперь уже не такая уж и огромная.
Его собеседник слабо оправдывался, что Академия неплохо укреплена, что подъем в тысячу ступенек непростое испытание для воина.
- Да, тут ученики бегают по утрам по этим ступенькам!- Вскричал Юй Лун.- Просто бегают. С ведрами с водой.
- На то они и ученики.- Философски ответил его собеседник.- В монастырях испокон веков любили над учениками по всякому издеваться. Тупая монотонная работа, бесконечные задания, тяжелые физические упражнения. Я всегда говорил, что мы плохо тренируем наших солдат.
- Довольно пустых слов.- Рыкнул претендент на императорский халат.- Что нам делать. Мы не может развернуться и просто уйти.
- Не можем согласился собеседник. Для репутации будет сильно плохо.
- К демону репутацию!- Рыкнул Юй Лун.
- Нельзя.- Вздохнул его собеседник.- Репутация сейчас для Вас самое главное. Монастырь надо захватить любой ценой.
- Может, предложить им сдаться?- Задумчиво предположил повстанец.- Ну, сколько они еще могут упорствовать?
- Да еще пару лет.- Отмахнулся его военачальник. – Еда у них есть, вода, судя по всему, тоже. Сиди себе в Академии. Можно и дальше обучать учеников. Нет. Надо завтра провести победоносный бой и убить всех.
- Как?!
- Желательно покровавее.- Охотно подсказал военачальник.- Чтоб надолго людям запомнилось.
- Может лучше пару деревенских казним.- Предложил Юй Лун.- И солдатам развлечение, и рты лишние не кормить.
- Лучше пойдем ученика из Академии попытаем. А там и казнить можно покровавее. А тело к Академии подкинуть.
- Зачем?- Удивился будущий император.
- Ну, акт устрашения, и все такое.
- Глупости. Будь он дорог, за ним бы уже пришли.