- А можно мне мой меч?- Решила я попытать удачу.
- Еще чего.- Буркнул господин Ван.- Больше ничего не надо?
Я помотала головой. И меч мне не отдали.
- Ты, Ли, останешься за старшего пока я не вернусь. - Громко крикнул Ван своим людям. Никаких грабежей, никаких походов. Сидеть в лагере, тренироваться с оружием, вести себя хорошо.
- Будет сделано, господин!- Выдохнули его люди, все до единого высыпая проводить нас. А людей было немало. Вчера у нас не было возможности оценить в полной мере сколько же разбойников, а сегодня перед нами было просто море человеческих лиц, и все они с обожанием смотрели на своего господина.
Тигр легко поднялся на мощные лапы и прыгнул вперед длинным прыжком. Мы длинными прыжками помчались вперед. Ход тигра был очень плавным, отчего мой желудок постоянно подкатывал к горлу. Впрочем, утренняя каша быстро провалилась внутрь и не собиралась покидать мой организм нетрадиционным способом.
Поступь тигра была не такой как у лошади или даже осла. Мягкая, я длинными прыжками, отчего я помимо воли вцеплялась в седло так, что пальцы побелели. Никакие силы не заставили бы меня разжать их и выпустить седло. На самом деле было очень холодно. Пронизывающий ветер проникал под одежду и даже накидки из пледов нисколько не помогали. Вскоре я уже не чувствовала пальцев, да и нос стал подозрительно хлюпать.
Ближе к полудню мы остановились на привал. Господин достал из сумки, притороченной к переднему седлу маленький котелок, и отправил меня искать воду. Впрочем, найти ее оказалось не сложно, мы все время двигались вдоль того самого ручья. Я зачерпнула полный котелок и поспешила обратно.
На полянке уже вовсю полыхал костер, в котором мы пристроили котелок и после того, как вода закипела в него всыпали пару горстей риса и бросили пару полосок мяса. Каша вышла ароматной и очень вкусной. Ложек или мисок у нас не было, черпали по-простому из котелка теми же лепешками, большой запас которых оказался в той же сумке. После мне пришлось помыть котелок в том же ручье. Руки опять быстро замерзли, пришлось сделать комплекс упражнений.
К месту нашей стоянки я вышла сытая и согревшаяся.
- Впервые вижу, чтобы мытье котелка холодной водой доставляло кому-то столько удовольствия.- Ехидно заметил господин.
- Я второй день сыт, добрый господин.- Почтительно заметила я.- Давно я не испытывал такого необычного ощущения.
- Как просто сделать счастливым человека.- Задумчиво заметил господин Ван.- У тебя была тяжелая жизнь?
- Не сказал бы.- Ответила я, тщательно взвешивая каждое свое слово, чтобы случайно не ошибиться.- Я рос в любящей семье, мои родители меня любили, у нас был кусок лепешки и плошка риса. Да, приходилось много работать, но трудиться- это не горе.
- Ты прав.- Заметил господин.- Работать это даже счастье. Особенно когда потом есть что положить в живот. Значит у тебя все было хорошо, пока не пришли эти повстанцы?
- Да, господин.- Произнесла я.- У меня все было хорошо.
- Ничего, еще будет.- Похлопал меня по плечу разбойник.- Ох, и худой же ты. Ни за что не поверю, что ты часто ел вдоволь.
Я пожала плечами. Не сказала бы что часто, но обычно и не голодала. Даже в Академии я умудрялась приворовывать, в то время как на медитациях желудки других братьев выводили голодные рулады, мой часто был сыт и доволен.
Цинь, как ни странно, молчала, хотя и слушала очень внимательно.
Мы снова взобрались на тигра, который тоже плотно пообедал. Для него была припасена тушка зайца. Дальнейшая дорога проходила в молчании. Тигр бежал быстро, ветер так и свистел в ушах, и я быстро опять замерзла. Сидеть неподвижно на одном месте было весьма скучно, но я терпела, лишь иногда крутила головой по сторонам. Впрочем, ездовой тигр - это не повозка, где в окне неторопливо проплывают пейзажи, которыми можно бесконечно любоваться. Уши мерзли, пальцы быстро онемели, а мой взгляд не мог ни на чем зафиксироваться, поскольку мимо с бесконечно быстрой скоростью мелькали деревья и другие элементы пейзажа.
Остановились на ночлег мы когда уже почти стемнело. Мне вновь выдали котелок, но сейчас найти воду оказалось гораздо сложнее. Мы отклонились от ручья, и потратила добрую тысячу мао, прежде чем нашла небольшой родник среди камней.
- Мы уже думали, что ты сбежал.- Поприветствовал меня разбойник, стоило мне показаться на стоянке с добычей.