- Признаюсь, уважаемый демон,- степенно заметила учитель Цинь,- у вашего присутствия есть огромный смысл.
- Да я же вообще прелесть!- Демон расплылся в клыкастой улыбке.- И почему меня не любят?
- Может быть, потому что ты убиваешь людей?- Предположил разбойник.
- И что?- Возмутился демон.- ну, убил парочку. Так я ведь не просто так. Одного разбойника за дело, нечего было собаку мучить. Я испытываю некоторую слабость к собакам. А он есть ее собрался. Ну я его и убил. И съел потом. Так что не получил никакого перерождения. Ибо нечего, потому что. Еще парочку я съел во времена голода. И не скажу, что мне очень понравилось, курятина гораздо вкуснее. Да, даже свинина. Хотя я и не люблю ее. Все же нечистое мясо. А так, я даже люблю людей. И вообще вот вы люди друг дружку убиваете без всякой жалости. А я плохой?
Мы все втроем переглянулись и пожали плечами.
- Вот!- Демон воспрял духом.- А я ведь иногда и помогаю людям. Вот одна дева не хотела идти замуж за старого Вана, кривого и хромого. Так я ей помог. Я ее убил. И все. Она не вышла замуж. За Вана потом отдали ее младшую сестру.
- Сомнительная помощь, не?- Спросил разбойник.
- Душа ее переродилась в тигра.- Ответил демон.- И она всю вторую жизнь прожила в императорском зверинце. Ее там любили, чесали и кормили. Она была счастлива.
- Но ведь тигр- это вроде хуже человека?- Спросила я.
- Ну, колесо сансары вертится, жизни крутятся.- Философски заметил демон.- Кто его знает. Может только мой господин Ван Янь Ло, и то хитро молчит, когда я прихожу пофилософствовать.
- Может, чаю, господин демон?- Радушно предложил разбойник.- Расскажете нам, как там в подземном царстве дела обстоят. Кто-то вот вскоре отправится туда.
- А можно!- Кивнул демон.- Метнись за водой,- кинул демон мне котелок, который я ловко поймала.
Третий поход к ручью дался гораздо легче, я уже знала дорогу и была готова найти ее хоть с закрытыми глазами, тем более что вышла неполная луна, и облегчила мне дорогу. По возвращении я застала просто идиллическую картину: демон возлежал на боку, подперев башку когтистой лапой и смачно ковырял в зубах веточкой, старушка Цинь сидела с идеально прямой спиной и медитировала на огонь, а разбойник чесал своего зверя.
- Только давай чай вари нормальный, без этих твоих штучек. Не люблю, когда возле стоянки все засрано.- Строго приказал демон. – Нормальных зелий у тебя там все равно нет. Я даже отсюда вижу.
- Вот Фэнь шарлатан.- Буркнул разбойник.- Вернусь- повешу его.
- Повесь- повесь.- Ласково разрешил демон.- Толку от этого придурка все равно никакого.
Вторая попытка чая вроде бы пахла так же, и все же было какое-то легкое еле уловимое отличие.
- Нюхая, малыш.- Ласково заметил демон.- Нюхай и запоминай. И чтобы впредь сам такие вещи мог определять.
- Откуда столько любви к простым деревенским парням? - Лениво заметил разбойник.
- Я люблю людей. - Ответил демон, ласково улыбаясь зубастой пастью. - Особенно людей простых и бесхитростных. Но вот и хитрожопых тоже люблю. У них мясо вкусное, пикантное такое, с кислинкой немного.
Разбойник на это только улыбнулся, добавляя новые травки в котелок.
- Ммм...- Неплохо. - Заметил демон. - Я тут кружки припас.
Он вытащил кружки буквально из воздуха, ловко начерпал ими чая и раздал нам.
- А вот, смотрите, что еще у меня есть. - Демон вытащил лунные пряники.
- Но ведь праздник Луны еще не скоро. - Я с восторгом рассматривала свой пряник: такой большой, тяжелый, с красивым иероглифов посерединке. Пожелание счастья от демона, это так мило.
- Снохе третьей супруге брата захотелось. - Прочавкал демон. - А этим бабам если что-то взбредет в голову, то проще уж дать, или разрешить. Так что вот, настряпали мы этих пряников, все подземное царство накормили, и еще осталось. Даже интересно с чем вам попадется.
- А тут есть с человечиной? - Слегка позеленев спросил разбойник.
- Конечно, нет. - Воскликнул демон. - Кто будет кормить беременную человечиной. Вдруг еще демон родится с отклонениями. Тут вообще мясных нет, она хотела сладких, ну мы сладких и наделали, с медом, орешками, кунжутом, кукурузой. Где-то с бобами был. Щас, погодите.
Демон сунул руку во временное пространство и начал делать щарящие движения.
- Кажется, вот, нашел. - Он вытащил еще один пряник. - Этот вроде с бобами.
Разбойник осторожно взял его и надкусил. Жевал он с мученическим видом, и постоянно прихлебывал чай.
- Вкусно? - Вкрадчиво спросил демон.
- Очень. - По щекам разбойника текли слезы.
- Еще бы! - Воскликнул демон. — Это же отборный перец. Начинка считай только из него одного. Но видел бы ты свою рожу, приятель!