- Нет, конечно. Для подачи нагретых тапочек существует специальный человек.- Пояснил господин Чжао.
- Но если он будет плохо нести тапочки, то ведь пострадает наша голова? Разве нет?- Удивилась я.- Не лучше ли одному человеку отвечать за свои действия?
- Здесь немного другая ситуация.- Расстроенно покачал головой господин.- Все следят за действиями других. Таким образом достигается многоступенчатая система контроля. Но и взяток если что приходится давать больше.- Проницательно заметила я.
- Не без этого.- Заметил господин.- Но хватит болтать. Пора за работу.
И мы взяли в руки оригинальные тапочки. На мой скромный взгляд, они практически ничем не отличались от тех, на которых мы сдавали выпускной экзамен. Зачем были заказаны новые, если и старые были еще вполне неплохи мне было не понятно, но господин Чжао больше не был настроен обсуждать порядки своего господина. Поэтому мы молча приступили к работе.
Тапочки приходилось греть постоянно, они очень быстро остывали, и тут я осознала весь нелегкий труд, что господину Чжао приходилось делать ежевечерне. Тяжелый, а главное, бесполезный. Ведь, если у господина Императора мерзли ноги, то ему стоило носить носки из шерсти горной козы, и толка от этого было бы в разы больше. С другой стороны, благодаря этому дурацкому занятию, господин смог построить себе отличный богатый дом и взять много жен.
Мы множество раз предались этому занятию, когда наконец за тапочками пришли. Вошел специальный человек с подносом и мягкой подушкой, на которую со всеми полагающимися почестями злосчастные тапки были водружены и унесены.
- Не расслабляйтесь.- скомандовал нам Чжао.- Они еще могут несколько раз за ночь к нам вернуться. Так что не вздумайте заснуть.
- Но не лучше ли спокойно выспаться, а тот господин, что их носит, мог бы нас разбудить!- Опять подивилась я странным дворцовым порядкам.
- Конечно лучше!- Непочтительно фыркнул Чжао.- Палач потом разбудит. Он первым делом пожалуется на нас распорядителю, а тот уже давно метит на мое место своего третьего сына.
- Сына?- Удивилась я.- А разве у него они могут быть?
- Стать распорядителем можно в любом возрасте.- Тихо пояснила мне Цинь, которая до этого весь вечер молчала.- Хотя, чем старше человек, тем больше риска не пережить эту операцию.
Я понятливо кивнула. Что ж, я всегда знала, что при дворе очень сложно, и можно легко расстаться с жизнью. Впрочем, расстаться с жизнью легко везде. Здесь это можно сделать хотя бы в более-менее комфортных условиях. Ну, если не считать сам процесс расставания. Ведь палач наверняка постарается сделать этот процесс длинным, максимально болезненным и запоминающимся для всех сторон.
Неожиданно со стороны, куда уехали наши тапочки раздался шум.
Мы с Цинь подхватились бежать.
- Стоять.- Шикнул Чжао.- Мы всегда должны быть здесь.
Мы послушно замерли. Но шум лишь нарастал и вскоре дверь в нашу комнату распахнулась и в нее шагнул тот господин, что забрал тапки. На сей раз он был без тапок, но зато с глубокой раной в животе, которую он зажимал руками.
- Покушение!- Прохрипел он, прежде чем упасть.
Мы не стали проверять жив ли он, со всех ног припустив туда, откуда он пришел. Благо идти по его следам оказалось очень легко. За ним тянулся широкий кровавый след. Да и шум нам становился слышен все лучше и лучше.
Мы ворвались в роскошное помещение. Огромную часть его занимала огромная кровать, выполненная из красного дерева, щедро украшенная позолотой и резьбой. На ней громоздились шелковые подушки, с вышивкой, пледы ручной работы и прочие излишества. С кровати свисала голая дева, жестоко разрубленная пополам. Позади кровати при помощи пуфика с резными ножками из последних сил сдерживал натиск нападающих молодой человек, в одних подштанниках отличного качества, также украшенных вышивкой.
Его вовсю теснили пятеро нападающих в удобной темной одежде.
Недолго думая, я подхватила кочергу и присоединилась к общей потехе. Цинь тоже не осталась в стороне, прихватив второй пуфик и сметя ударом оного одного из нападающих. Своим грозным оружием, я отправила в отключку одного из мужчин, но еще один успел оценить обстановку и развернуться ко мне, направив на меня свой меч отличного качества. Легко и непринужденно, даже я бы сказала рисуясь, он перерубил мою кочергу, оставив мне в руках лишь ее обломок. Я пнула его по голени, одновременно выкручивая руку с мечом. Тот к настолько ближнему бою, почему-то оказался не готов, послушно падая на колени и выпуская меч. Через пару минут все оказалось кончено.