- Нет, парни, я серьезно.- Видя, что они лишь посмеиваются на мои попытки вернуть их на путь истинный.- Вам же здесь не всегда будет вести. Рано или поздно настанет час расплаты за неправедный образ жизни.
Мальчишки опять весело рассмеялись. А один из них серьезно посмотрел на меня и ответил:
— Вот ты воин. На твоем лице и теле множество шрамов. А когда-нибудь ты проиграешь свою битву и умрешь. Если повезет, то быстро, а если нет, то в страшных мучениях или останешься инвалидом, как те несчастные, которым сейчас помогают монахи. Нам тоже может повезти, и мы разбогатеем и станем уважаемыми людьми. А может не повезти и нам в лучшем случае отрубят руку. Мы в равных условиях.
Я впервые задумалась и подумала, что в их словах и поступках есть резон.
Дальше мы какое-то время работали молча. Мои ученики тоже притихли, и, хотя мальчишки- воры все время шутили, общее напряжение явно чувствовалось.
- А как тебя зовут?- Спросил тот самый смелый мальчишка.
- Ша.- Ответила я.
- А правда, что у тебя есть самый настоящий Диплом Академии?
- Правда.- Коротко ответила я, не уточняя, что вредная старая перечница Цинь так и не вернула мне его. Впрочем, как и лопатку.
- И татуировка?- Не унимался мальчишка.
На это я вздохнула.
- Показывать не буду.
Теперь вздохнул он.
- Ну и ладно. А та старушка и правда Великий Воин-Учитель? Герой древности?
- О да.- Я ехидно продолжила.- Она одна из лучших в Академии. Тысячи учеников мечтают попасть к ней в обучение. И хотя, учиться у нее нелегко, оно того стоит. Обучаясь у нее я узнала очень много важного и полезного.- Я не стала уточнять, что самое важное, чему я научилась- это не брать еду у незнакомцев, а пищевое отравление- это ужасно и приводит к галлюцинациям и другим малоприятным последствиям. А еще, обучаясь у нее, я научилась чинить туалеты и чистить курятники. В общем крайне полезные знания. Не понятно только как именно применимые в жизни.
- И к тебе можно будет попроситься в ученики?- Опять спросил разговорчивый мальчишка.
- Лучше к учителю Цинь.- Ответила я.- Она вскоре вернется в Академию, и у вас будет возможность тоже получить диплом. Ну у тех, кто захочет.
- А у Вас, можно остаться?- Спросил меня Динь.
Я тяжело вздохнула.
- Я пока еще не знаю, куда хочу двинуться дальше.- Призналась я.- Вряд ли учение у меня будет наполнено большим смыслом.
Остальные ученики столпились рядом со мной и заглянули в глаза:
- Я позабочусь о вас.- Произнесла я.- В любом случае вам будет лучше, чем было у жирного Маня.
Мы разбирали баррикады, чистили улицы и помогали горожанам. Вскоре к нам стали присоединяться и простые горожане. Мы делали перерывы на обед и ужин. Но практически в любом доме, где мы помогали что-то починить, нас хотели накормить. Если бы везде соглашались, то уже к вечеру не смогли бы двигаться. Впрочем, мы и так здорово устали.
Вечером я и ученики пришли в дом господина Чжао.
- Завтра Император ждет тебя к себе.- Поприветствовала меня Цинь.- Мальчики справятся с патрулированием и без тебя. Он был очень добр и принял личное участие в твоей судьбе.
Почему-то мне не слишком радостно стало от этих слов, но я все же почтительно поклонилась и поблагодарила.
***
Утром ко мне в комнату пришли служанки. Вначале они заставили меня вымыться. Как будто я вчера не мылась. С особым вниманием они мыли и разглаживали мои короткие волосы. При этом они неодобрительно качали головами, но делали все молча. После начался процесс облачения меня в женские одежки. Нижняя рубаха была
расшита накладками с изображениями мифических существ и сама по себе была просто произведением искусства, несколько юбок, сделали мою походку медленной, как и положено богатой знатной жене. Особенно этому поспособствовала юбка, расшитая золотой нитью. Подозреваю, что сложнее всего было найти женские туфельки на мои порядком огрубевшие ноги огромного размера. Но мне принесли шелковые туфельки, расшитые цветами и звенящими монетами. Голову мне покрыли шелковыми платками, которые подкололи золотыми шпильками, чтобы было не видно моих отсутствующих волос.
Завтрак для меня превратился в сущие мучения. Я уже давно не носила всех этих стесняющих движений юбок и длинных многосборных рукавов. Поэтому два раза зацепила рукавом мисочки с соусом, а жиром с мяса накапала себе на юбку. Самое ужасное, что сразу после завтрака за мной подали паланкин и я не успела переодеться. Кто вообще придумал вначале заставить меня одеть на себя все эти тряпки, а потом уже устроить мне завтрак.