Ко входу в запретный город меня пронесли через весь город, словно какую-то богатую горожанку.
Прием у Императора был пафосным. Меня с поклонами провели до зала Церемоний и пропустили вперед.
- Проходи, смелая дочь своего отца.- Пафосно произнес Император, гордо восседая на резном кресле.
Я послушно просеменила вперед и совершила череду поклонов. Мне это было, конечно, не так-то просто, эти дурацкие поклоны я учила, когда еще была совсем маленькой, и даже тогда я была не слишком усердна. Зато Императору было приятно. Я видела краем глаза, как просветлело его лицо.
- Мы благодарны вам, смелая девушка, за все, что вы сделали для сохранения мира в нашем государстве в столь не простое для нас время. И хотели бы наградить вас.- Император сделал длинную паузу.
Мне пришлось еще раз изобразить эти дурацкие поклоны, всем своим видом выражая счастье и покорность.
- Я возвращаю вашему дедушке все привилегии.- Продолжил Император. И от этой новости у меня в самом деле потеплело на сердце. – А также я дарую вашему мужу должность помощника хранителя судейской печати второго ранга. И городской судья ожидает его, чтобы он смог приступить к своим обязанностям уже в эти семь дней.
Я опять поклонилась. Что ж, пускай мой муж тоже будет счастлив. Не имею ничего против.
- Поэтому,- продолжил Император, - я пригласил его, чтобы лично помочь вашей семье воссоединиться.
Вот тут у меня перед глазами все потемнело. Я даже собралась позорно упасть в обморок, но после несколько раз открыла и закрыла рот. Промолчала и вновь поклонилась.
А в парадные двери вошла моя так сказать семья. Мой так сказать муж и три его жены. Эти курицы были одеты очень небедно, и я мигом застеснялась капель жира на своем платье. Хотя, пока я стояла в заляпанном платье перед императором мне было все равно. Но стоило этим противным дамочкам окатить меня презрительными взглядами, и я как будто вновь вернулась в то время.
Вместо этого вслух я поблагодарила Императора и поклонилась мужу, как положено кланяться послушной жене.
Тот тоже изобразил радость от встречи, хотя подозреваю, нисколько не горевал обо мне.
- А еще, я дарую вашей семье десять му плодородных земель и двух коней. А лично вам, смелая внучка Шэньлуна, я дозволяю открыть собственную школу боевых искусств, назвать ее «Темный Дракон. Секреты мастерства Хоу» и продолжить служить на благо Родины.
Я так удивилась, что не сразу сообразила, что нужно поклониться.
Лишь когда первая жена дернула меня за юбку и что-то злобно прошипела, я нашла в себе слова благодарности.
После нас с женами попросили удалиться, а наш муж удостоился личной беседы с Императором. Вышел он радостно-задумчивым и велел следовать за ним. Так мне пришлось вернуться в дом моего мужа.
Впрочем, в этом городе у моего мужа не было дома. Так что в тот вечер, мы поселились в роскошной гостинице, где каждой из нас была предназначена собственная комната. Мне досталась, конечно, не такая роскошная как первой жене, но тоже весьма неплохая. А вечером, когда я уже избавилась от этих надоедливых тряпок, меня почтил своим визитом мой муж.
- Лия.- Проникновенно начал мой дорогой супруг.- Признаюсь, у нас с тобой был ряд недопониманий, признаюсь, я был не слишком рад жениться на тебе. Но это уже свершилось, и мы оба теперь другие люди.
«Раньше ты была внучкой казненного человека, а теперь с тебя можно поиметь благ». - Перевела я для себя.
- Давай начнем все с начала? - Продолжил мой муж. - Так как положено добродетельным супругам.
- Это как?- Вытаращилась я на него.
- Ну,- муж задумался.- Вина выпьем, потом сплетемся как уточки-мандаринки.
- Ага. Спешу и падаю.- Ответила я ему.- У тебя есть еще три жены, найдешь с кем сплестись.
- Ну, нет, так нет.- Почти с облегчением выдохнул супруг.- Это совсем не обязательно.
Я тоже выдохнула с облегчением. Хотелось бы договориться миром. Поэтому я подошла к столику и все же разлила вино по кружкам. И махом осушила свою.
- Из уст в уста тоже пить не будем?- Улыбнулся муж, принимая свою кружку. Я даже подала ее по всем правилам, держа двумя руками и с поклоном.
- Обойдемся без этих традиций.- Подтвердила я.
- Ну что ж.- Мой супруг присел.- Признаюсь, у меня от встречи с Императором двойственные чувства. С одной стороны, он очень к тебе расположен. И поставил мне условие, что я и моя семья будем относиться к тебе с положенным почтением. С другой он сказал, что я буду занимать этот пост только пока ты счастлива. Как мне выполнить эти требования?