- Ох,- простонал он.- Радикулит, проклятый. Не бейте, тетенька.
- Что, опять?!- Простонала учитель, разом растеряв весь свой воинственный пыл- Иди уже в свою хижину, болезный.
Старец, прихрамывая и постанывая подозрительно быстро взобрался по крутой тропке по горе вверх.
- Устраивайтесь на ночлег.- Приказала нам Цинь.- Я вернусь утром, ручей там, сами сообразите как вам быть.
- А можно нам тоже…- Динь махнул рукой куда-то вверх, но я торопливо наступила ему на ногу.
- Идите. Мы справимся.
Цинь еще раз строго оглядела нас и бодро ускакала вверх за дедом. А мне пришлось обустраивать лагерь.
Ночь прошла беспокойно. Мне пришлось буквально за полы рубашек ловить любопытных учеников, которых недоступная хижина буквально манила к себе. Что они рассчитывали там узреть мне было неведомо. Вряд ли их интересовали новейшие разработки медицины, да и радикулитов в их возрасте не должно было быть. Но после того, как я настучала по лбу Диню в третий раз, мое терпение лопнуло, и я устроила тренировку для всех.
Причем в конце нее, когда многие уже откровенно падали от усталости я к собственному педагогическому провалу обнаружила отсутствие Ли.
Разложив порядком уставших учеников по циновкам, я нервно прождала непутевого ученика до самого рассвета. И он явился с первыми лучами солнца, счастливый и улыбающийся.
- Ты где шлялся.- Грозно рыкнула я.
- Воздухом дышал.- Безмятежно улыбнулся он.- А что?!
- Разве я недостаточно ясно высказалась, что всем надлежит делать?
- Простите, учитель.- Безмятежно улыбнулся он.- Но я же ничего плохого не делал. Я не хотел спать, и решил прогуляться по округе. Можно сказать, охранял ваш покой.
- Десять ударов.- Глядя ему в глаза.- Произнесла я.
Он вскинул на меня безмятежные глаза.
- За что?
И, хотя мое сердце обливалось кровью, я лично ответила ему эти удары. Во время экзекуции он не проронил ни слова и после тоже спокойно встал и отправился вместе со всеми готовить завтрак.
Вскоре к нам присоединились и Цинь со старцем. Последний выглядел бодрячком, но на предложение Цинь все же померяться силами опять схватился за поясницу. Старушка была подозрительно довольной, и упорно не замечала всеобщей небольшой напряженности.
Мы позавтракали и уже к обеду достигли Академии.
***
Академия встретила нас огромными воротами у подножья гор. Они просто нависали над нами. Цинь тоже уважительно задрала голову и повела нас в обход. Сбоку от ворот оказалась маленькая калиточка, которую учитель, усмехнувшись легко отворила. За ней начиналась лестница на тысячу ступеней, которая произвела на учеников неизгладимое впечатление, а следующие ворота впечатлили еще сильнее.
- Как же сюда попасть?!- Простонал Ли.
- Стоит ли?- Тихо заметил Динь.
- Это же Академия!- Мечтательно закатил глаза Ли.
На что Динь лишь презрительно фыркнул.
Но я тоже крутила головой по сторонам, подумывая, а если бы я решила в самом деле возродить школу дедушки, то, как бы я все организовала. Тысячу ступенек мне было взять не откуда, но некоторые вещи можно было и позаимствовать. Поэтому я вовсю крутила головой, и неожиданно столкнулась с Роландом.
- Привет, мелкая!- Воскликнул он, появляясь слева от меня и пытаясь схватить меня в охапку. Я сделала шаг в сторону и легко увернулась из его объятий.
- Как ты здесь живешь?- Спросила я его.
Он здорово похудел, а обнаженный торс украсился парой свежих шрамов, но несмотря на это он просто сиял.
- Отлично!- Воскликнул он.- Я сдал внутренний экзамен и перевелся во внутренний круг.
- Рада за тебя.- Задумчиво произнесла я.- А в целом тут как?
- Да, нормально.- Пожал плечами рыцарь.- В целом все спокойно. Мы помимо строительных работ и заниматься успеваем. Так что все хорошо.
- Не смотря на то, что ты переведен во внутренний круг, я смотрю, ты легко разгуливаешь на свободе.- Пошутила я.
- Ну, я же нет.- Усмехнулся Роланд.- Это ты настолько опасна, что тебя нужно держать взаперти.
Я тоже усмехнулась.
- На самом деле нас пока здесь мало.- Признался рыцарь. – Поэтому для создания видимости стабильности и процветания, мы ходим где угодно.
Я понимающе покивала головой. Вот это было похоже на правду. Что может быть страшнее, нежели «потерять лицо»? Академия может лежать в руинах, но все будут старательно делать вид, что все под контролем и в полном порядке. Как это знакомо.