Перед тем, как окончательно впасть в тоску и отправиться бродить по дорогам Царства, я решила все же наведаться в заброшенную школу дедушки, и попробовать навести там порядок. Я же обещала Императору, ну и просто посмотреть, как там все обстоит. Возможно, заглянуть к матери и отцу. Хотя они и ни разу не поинтересовались моей жизнью после того, как выдали меня замуж. Раньше, я ужасно обижалась на это, и даже мечтала вернуться к ним, но сейчас я поняла, что я со всем могу справиться самостоятельно.
Путь мой вновь лежал на север, и я подумала, что ни капли не жалею, что теперь путешествую одна. Кажется, я совершенно не готова отвечать еще за кого-то.
Вечером я расположилась на ночлег, а перед сном, решила размять лапы, чего уже давно не делала.
Лопатка легла на голову, как родная, я сделала всего три поклона, и мор вокруг меня изменился. Это было странно и непривычно, ведь сегодня на небе вообще не было луны. А когда я перевернулась в воздухе, я узрела позади себя сразу три хвоста.
Я задумчиво грызанула их по очереди. Все они были настоящими.
- Но как?- Взвыла я в небо.
- Мы же тебе обещали.- Демон возник как всегда неожиданно.
- Почему?- Я с удивлением узнала, что моя лисья пасть издаёт вполне себе человеческую речь.
- Ты прошла ряд испытаний и обрела новые возможности.- Ответил демон, разваливаясь возле моих вещей. Ничуть не стесняясь, он вытащил из моей сумки пару полосок вяленого мяса и смачно вгрызся в него. Правда, краем глаза я уловила, что он сунул мне в сумку какой-то фрукт.
- А когда я познала боль или горе,- со вздохом заметила я,- никто мне не дал такого бонуса.
- Познать горе много ума не надо.- Задумчиво прочавкал демон.- Вы жалкие людишки, вообще очень легко познаете горе. А вот не убежать из Академии, когда ее готовы захватить враги, или не бросить своего Императора, когда проще бросить, на это уже не все способны. Так что, считай, ты еще немного повзрослела.
- Мне не нравится.- Призналась я, вновь бросая взгляд на свои хвосты. Признаюсь честно, я лукавила: хвосты были шикарны и ужасно мне нравились. Всегда хотела себе такие, девять хвостов- об этом мечтает любая лиса. Теперь у меня было больше хостов, чем у матери, и она больше не могла распоряжаться моей жизнью. Признаюсь, на самом деле это был шикарный подарок.
- Можешь не благодарить!- Махнул демон вновь чем-то смачно чавкая.- Я знал, что тебе понравится.
Он похлопал когтистой лапой рядом с собой и я послушно шлепнула свою тело туда, куда было указано.
Он поскреб когтем мне за ухом, и я неожиданно для себя заурчала. Так мы и сидели, демон что-то жевал, и чесал меня когтем, я же урчала и медитировала. Так я и заснула.
А утром я обнаружила, что моя сумка битком набита персиками, но в ней больше нет ни кусочка мяса. Демона, впрочем, тоже уже не было.
Персики были чудесны. Я сама не заметила, как умяла сразу два. А после я почувствовала небывалый прилив сил и легко отмахала тысячу ли за один день. Мой ослик тоже неутомимо перебирал копытами. Так что у стен родного дома я оказалась гораздо раньше, чем думала.
Вначале я отправилась за город, где прошло мое детство. «Школа Темного Дракона».- Гласила покосившаяся вывеска. Она печально скрипела на ветру. Дом пришел в запустение, он грустно чернел разбитыми окнами, двери тоже не было.
Я прошла во двор. Под ногами скрипел песок, что больше никто не убирал. Везде валялись листья и мусор.
- Чё тебе здесь надо?- Раздался грубый голос, и я стремительно развернулась на него.
Возле стены сидел оборванец.
- Ты кто?- Спросила я его.
- А ты?- Злобно спросил он.- Сейчас вернутся остальные, и тебе не поздоровится.
- Разбойник?- Удивилась я.- Но, почему здесь?
- А где?- Зло спросил он, не торопясь, впрочем нападать на меня.
- Ну не знаю.- Я пожала плечами.
- А ты здесь что делаешь?- Спросил он меня, продолжая сидеть.
- Зашла посмотреть.
- Воровать здесь все равно нечего.- Отметил разбойник.- Все более-менее ценное растащили много лет назад, нам уже не нашлось чем поживиться.
- Сочувствую.- Произнесла я.- Но я не за этим. Я просто мимо проходила, решила зайти полюбопытствовать.
- И как оно?- Спросил разбойник, более похожий на бродягу.
- Выглядит плохо.- Честно сказала я.- Пожалуй, проще все сломать и построить заново.
- Да.- Признался разбойник.- Говорят, тут была какая-то крутая школа, но потом учитель то ли проворовался, то ли переворот замутил и казнили его. Дрянная жизнь.