Обычно люди легко соглашались на подобные предложения, но Рианнон только дернула уголком губ и пожала плечами.
― Попроси кого-нибудь другого. У меня нет времени на такие глупости.
Морх едва не спросил, чем же таким она занимается целый день, но успел прикусить язык, а Рианнон тем временем ушла, расправив плечи и гордо подняв голову.
Он только покачал головой. Рианнон была холодной и далекой, точно звезда на северном небосклоне. Если она точно также вела себя с Лорой, неудивительно, что подруга решила промолчать о таком знакомстве ― она терпеть не могла, когда не удавалось расположить к себе людей.
Вспомнив про Лору, Морх прикинул разницу во времени, выудил из кармана телефон и набрал её номер. Подруга ответила после двух гудков, словно бы ждала его звонка.
― Привет! ― жизнерадостно завопила она, не дожидаясь, пока Морх произнесет хоть слово. ― Ну как, добрался? Рассказывай!
Морх, уже втянувшийся в неспешный ритм жизни на острове, сначала растерялся ― он, кажется, уже и забыл, какой настырной может быть Лора. Он живо представил себе, как Лора сидит, вцепившись пальцами в трубку телефона, и почти не дышит. Мысленная картинка вышла такой яркой и настоящей, что Морх не выдержал и рассмеялся.
― И я очень рад тебя слышать, подруга, ― иронично отозвался он, но Лора только фыркнула в ответ, и Морх был готов поклясться, что в этот момент она требовательно и нетерпеливо постучала пальцем по какой-нибудь поверхности. ― Да, доехал. Всё отлично.
― «Всё отлично»! ― передразнила его Лора. ― И это всё, что ты можешь сказать о лучшем месте на земле? Выкладывай!
Морх вздохнул, зная, что спорить с ней бесполезно, и принялся «выкладывать». Он пробыл на острове всего день, но ему уже было что рассказать о этой земле, словно бы вышедшей из древних преданий.
Когда он закончил, Лора некоторое время молчала. Потом произнесла на одном долгом выдохе с какой-то особенной тоской:
― Как будто снова там побывала. А знаешь, я ведь тебе очень завидую.
― Приезжай. Тебе здесь порадуются. Внучка миссис Уолш так точно. Меня она почему-то невзлюбила.
― Риан? ― встрепенулась Лора, а Морх только удивленно моргнул, уловив нежность, с какой было произнесено это коротенькое имя. ― С чего бы ей тебя невзлюбить?
― Не знаю, ― ответил он, подкрепляя слова движением плеч, хотя, конечно, Лора не могла увидеть этого жеста. ― Мне показалось, она вообще чужаков не любит...
― Чушь, ― решительно отрезала подруга, и тон у неё был такой суровый, словно Морх только что оскорбил Рианнон. ― Риан замечательная. Очень добрая и отзывчивая. Это же она мне помогла.
― Да ладно, ― усомнился Морх. С образом отдаленной и холодной Рианнон, у которой словно бы на лбу было написано «не подходи!», эти слова совсем не вязались.
― Ну да. По утрам миссис Уолш кормила меня пирогами, а по вечерам Рианнон вытирала мне сопли, пока я рыдала о своей загубленной жизни. И она же таскала меня по всяким местам и водила в лес собирать ягоды и травы.
Лора ещё некоторое время говорила, описывая, как много сделала Рианнон для её душевного равновесия, а Морх слушал в пол-уха, стараясь увязать эту информацию со сложившимся у него образом Рианнон. Выходило не особенно хорошо.
― Хорошо, я понял, что Рианнон ― прекрасный человек и почти святая, ― подвел итог Морх, когда подруга замолчала. ― Но почему ты мне про неё ни разу не рассказывала?
Он ожидал чего-нибудь вроде «не твое дело!», но ответом ему стала тишина в трубке, нарушаемая только мерным дыханием Лоры. Морх подождал ещё немного, а потом позвал подругу:
― Лора?..
― Ты знаешь... ― начала она неуверенно. ― Мне как-то в голову не пришло. То есть, я про неё не забывала, нет. Я всё прекрасно помню, мы же до сих пор переписываемся иногда! Но... Я почему-то никому и не подумала о ней рассказать. Ни тебе, ни друзьям. Никому. Как будто и не было Рианнон. Или я хотела оставить все воспоминания о ней только себе. Странно, да?
― Да уж, странно, ― согласился Морх, потирая лоб. Ещё один странный штрих к портрету таинственной Рианнон. ― А Шэннон ты знаешь?
― Знаю, ― пренебрежительно фыркнула Лора. ― Та ещё стерва. А ты что, уже попал к ней в лапы?
― Нет, я вообще её только раз видел. Но почему стерва?
― Не знаю, ― резко ответила подруга, и Морх почти наяву увидел, как она раздраженно передернула плечами, словно речь пошла о чем-то неприятном. ― Крутится постоянно возле фермы миссис Уолш, словно вынюхивает что-то. Она мне не нравится. Считай это женской интуицией.