Вот Эдд и старался его получать. Он вертел головой по сторонам, поражаясь красоте подводного мира. Эдд всегда думал, что под водой темно, мрачно и плавают пучеглазые рыбы. Но на дне раскинулись настоящие яркие джунгли. Разноцветные водоросли и кораллы создавали целый лес, на полянках которого росли цветы с тонкими острыми лепестками.
В подводных джунглях бурлила жизнь. Рыбы самых причудливых форм, светящиеся медузы, морские коньки, скаты — глаза разбегались от обилия разных необычных существ. Эдд мимолетно удивился, почему он вообще видит под водой, но списал все на магию.
Но больше всего Эдда поразил подводный город. Точнее возвышающийся над городом дворец. Тонкие, изящные башни переливались всеми цветами радуги, точно были сделаны из жемчуга.
— Охренеть! — высказал свое восхищение Эдд. — Понимаю, почему ты так хочешь здесь править.
— Я счастлива, что ты оценил нашу архитектуру, — иронично поблагодарила Бетси.
Эдд сарказма не понял, продолжая восторженно глазеть по сторонам.
Все дома в городе русалок были сделаны из светящихся кораллов. По широким улицам плыли русалки обоих полов. Эдд оценил, что все дамы не носили одежду. Правда, постепенно обилие буферов вокруг ему приелось. На самом деле скучно, когда нет интриги и самое интересное не скрывает одежда.
В царский дворец их пропустили без проблем и мажордом в лице говорящего красного краба (Эдд уже ничему не удивлялся) проводил их в тронный зал.
Здесь толпились придворные: русалки и разные морские обитатели. Эдд постарался держаться подальше от парочки фиолетовых каракатиц. Каждая из них держала в трех щупальцах по бокалу чего-то горячительного. Вот от выпивки Эдд бы не отказался. Хорошо бы как следует надраться. Но едва он потянулся к подносу на спине проплывавшего мимо ската, как Бетси шлепнула его по пальцам.
— Не вздумай лизать алкоголь!
— Лизать? — Эдд озадаченно заморгал.
— В бокалах твердое опьяняющее вещество. Так. Для справки.
— Эй, мне может нужно выпить… то есть полизать… для здоровья! А то я весь на нервах, понимаешь…
Бетси фыркнула, здорово подозревая, что с нервами у него все в полном порядке.
— Где ты подобрала этот отброс, сестричка?
Мысленно Бетси тяжко вздохнула: ее сестрица Брунгильда, как всегда, в выражениях не стеснялась. Повернувшись к ней, Бетси с достоинством произнесла:
— Не суди раковину по внешнему виду, внутри вполне может скрываться жемчужина.
В отличие от нее, Эдд не умел отвечать на провокации с юмором и сразу же взъерепенился. Смерив незнакомую девицу презрительным взглядом с головы до хвоста, он рыкнул:
— Ты кого это отбросом назвала, дамочка?
— Ну, точно отброс, даже манеры соответствующие.
— Кто бы говорил о манерах! Стерва!
— Как ты смеешь?!
Эдд получил самую странную пощечину в своей жизни. Хвостом.
Между прочим, чертовски больно! Он никогда не поднимал руку на женщину, но сейчас, пожалуй, изменил бы своему правилу. Бетси поспешила положить ладонь ему на плечо и прошептала:
— Это моя сестра Брунгильда, не связывайся.
— Мне плевать, кто она! Никто не смеет обзывать меня отбросом!
Но тут за спиной у Брунгильды появился… Если бы дело происходило на земле, Эдд бы назвал это существо орангутангом, но подходящего морского сравнения не нашлось. Торс этого русала ровнялся, наверное, трем торсам Эдда. Под кожей перекатывались стальные мускулы. А меленькие глазки под тяжелыми надбровными дугами блестели бешенством.
Эдд очень хорошо знал такой типаж: сначала бьют, потом — думают. Или вообще не думают.
— Ты что-то сказал о моей жене? — прогудел «орангутанг».
— Мы просто беседовали, — быстро произнесла Бетси.
Подхватив Эдда под локоть, она поплыла прочь. Тот и сам как-то передумал мстить за оскорбление.
— Значит, это и есть… как его там… Зевс? — спросил он у Бетси, когда они отплыли на достаточно большое расстояние.
— Ага, он силен, как кашалот, будь с ним осторожен.
— То есть мне придется с ним драться? — упавшим голосом проговорил Эдд. — А может ты его того… в рака?
Бетси пожала плечами.
— Зевс не самое страшное, что наc ждет. На Проклятом Рифе водятся черные акулы и, возможно, морской дракон.
— Раньше сказать было нельзя? — Эдд тяжко вздохнул. — И ты думаешь, я буду сражаться с ними со всеми?
— Мы будем сражаться вместе, — сухо поправила его Бетси. — Ты должен будешь меня прикрывать, пока я читаю заклинания. И вообще, ты что, трусишь?