* * *
Выглянув из-за стеллажа с конфетами, за которым пряталась, Нэнси проводила Брайана взглядом почти таким же печальным, как у плюшевого мишки. Все-таки какая шикарная задница! То есть не только задница. Брайан Бейнс вообще был классным. Сильный, уверенный в себе. Однако раньше Нэнси считала его просто тупым качком, таким же как и все футболисты. Но полгода назад, когда над ней насмехались девчонки из группы поддержки, Брайан вступился за нее и даже накричал на свою девушку. Нэнси не могла не оценить его рыцарский поступок и с тех пор смотрела на Брайана по-другому. Конечно же, она понимала, что ей не на что рассчитывать. Таким парням нравятся тупые блондинки с большой грудью. Но наблюдать за Брайаном ей никто запретить не мог. И вовсе она не была сталкершей, совсем нет. И в магазин с подарками она зашла просто так, а не потому, что увидела, как сюда заходит Брайан. Он купил своей девушке роскошные розы. Хотя Нэнси не очень любила эти цветы, она бы предпочла в подарок плюшевого мишку. Как тот, на которого так долго смотрел Брайан. По мнению Нэнси, даже слишком долго. И лицо у него при этом было несчастное-несчастное. Хотя вообще-то у Брайана не очень выразительные черты, но Нэнси уже научилась различать малейшее изменение его настроения. Он был чем-то расстроен? Неужели хотел купить мишку, а денег не хватило? Но огромный букет роз стоил гораздо дороже! От пришедшей ей в голову мысли Нэнси едва не рассмеялась. Да нет, не может быть! Чтобы крутой парень, вроде Брайана… Хотя она ведь читала в какой-то книге по психологии, что внешне суровые люди часто бывают очень сентиментальны. А что если?.. В голове вспыхнула идея. И Нэнси, чтобы не потерять решимость, взяла белого мишку на руки и громко объявила, заставив продавщицу вздрогнуть: — Я его покупаю!
* * *
Команда их колледжа впервые вышла в финал молодежного чемпионата. Перед матчем Брайан не просто волновался - он был готов бегать по потолку и вопить. Нервы были напряжены до предела. Он бы с удовольствием потискал что-нибудь в руках. Например, плюшевого мишку. Но где ж его взять? Два периода они продули, из-за волнения Брайан не мог сосредоточиться на игре. Он не поймал мяч, когда ему сделали отличную передачу. Ни разу не смог догнать раннинбека противников, да еще и их лайнмен врезал ему так, что Брайан едва не потерял сознание. Позор. На перерыв команда уходила в самом мрачном настроении. В раздевалке Брайан открыл свой шкафчик… и обомлел. На него смотрел черными глазками тот самый белый мишка из магазина подарков! Брайан ущипнул себя так, что чуть не взвизгнул, но мишка никуда не исчез. Воровато оглядевшись, Брайан убедился, что его товарищи по команде заняты своими делами. Тогда он осторожно взял мишку на руки. Он действительно оказался мягким и приятным на ощупь. Тут Брайан заметил, что за красную ленточку на его шее вставлена записка. Он достал ее и быстро развернул. Посреди белого листа стояло только одно слово, написанное красивым каллиграфическим подчерком: «Удачи». Брайан широко улыбнулся, сдерживая слезы. Теперь он просто не мог проиграть. Их команда победила с разгромным счетом. С тех пор Брайан всегда носил с собой мишку на все матчи, а товарищам с каменным лицом заявил, что это его талисман, а тем, кто будет ржать, он оторвет ноги, голову и причиндалы. Дивное дело, с появлением мишки, которого Брайан окрестил Мэтью, они действительно стали чаще выигрывать. Вскоре белый медведь уже стал официальным талисманом их команды. Мишка помог Брайану решиться и на другие перемены в жизни. Он расстался с Синди (которая быстро утешилась с раннинбеком их команды) и задался целью найти ту девушку, которая подарила ему мишку. Брайан был уверен, что это именно девушка. Нежная и интеллигентная. Именно такая, какие ему нравятся. Они вместе будут гулять по пляжу, держась за руки и любуясь закатом. Смотреть романтические фильмы и кормить друг друга сладостями с рук. Он с ней встретится. Обязательно. Ведь при всей любви к миленьким вещам оставался волевым и упорным игроком в амерфут.