Наконец из кучи-малы выбрался парень в полосатом сине-красном халате без одного рукава, потерянного в драке. Из носа тянулась струйка крови, а в волосах виднелась выдранная проплешина, но парень торжествующе сжимал в руках кость и орал:
— Я! Я следующим женюсь! Я!
Несколько особо ретивых парней попытались отобрать у него добычу, но старшие поспешили вмешаться, чтобы не допустить перерастания потасовки в по-настоящему жестокую драку.
Проигравшие юноши хмуро расходились, некоторые нашли в себе силы поздравить победителя, другие смотрели на него с откровенной ненавистью.
А девушки только загадочно улыбались. Они-то знали, что, как бы ни была сильна вера парней в то, что поймавший на свадьбе кость с блюда молодых женится следующим, выбирать будут всегда женщины. Ведь в суровом мире жаркой степи их было так мало, что каждая ценилась выше самого лучшего скакуна.
ПС: основано на рассказах об обычаях кочевников, подслушанных в этнопарке. Не буду утверждать, что экскурсовод все это не выдумал.