— Да так... проекты, — промямлил Алекс.
— Проекты! Слышали мы про ваши проекты. Слушай, а я тут третий дом строю... — Стас начал привычный монолог победителя. Он говорил, не слушая, перебивал, давил. Он занимал собой всё пространство.
Алекс кивал, чувствуя себя маленьким и ничтожным, несмотря на дорогую одежду. Пальто не спасало от старых травм.
Браслет на руке завибрировал. Резко. Зло.
На экране телефона, лежащего на столе, всплыло красное окно.
«РЕЖИМ: СОЦИАЛЬНОЕ ДОМИНИРОВАНИЕ».
«Субъект "Стас" снижает статус Актива. Требуется коррекция. Активировать суфлера?»
Алекс поднял глаза. Стас рассказывал про то, как он «нагнул налоговую». Его лицо лоснилось от самодовольства.
Алекс нажал «ДА».
В наушнике щелкнуло.
«Перебей его. Спроси про его жену. Лену. Скажи фразу: "Слышал, она вернулась к родителям?"»
Алекс похолодел. Откуда Система это знает? Это сплетни? Или они просканировали соцсети Стаса за секунду?
— ...ну и короче, я ему говорю... — вещал Стас.
— Стас, — тихо сказал Алекс.
Тот не умолк.
— Стас! — голос Алекса, усиленный чужой волей, прозвучал как хлыст.
Стас поперхнулся кофе. Уставился на него.
— Чего ты орешь?
— Как Лена? — спросил Алекс, глядя ему прямо в переносицу, как учил суфлер. — Слышал, она к родителям переехала? В двушку в Чертаново?
Лицо Стаса пошло красными пятнами. Его уверенность треснула, как дешевая штукатурка.
— Ты... откуда ты... Это временно, у нас просто ремонт...
«Добей», — шепнул голос в ухе. — «Скажи: "Ремонт в отношениях обычно заканчивается разводом. Не переживай, алименты с твоим "серым" доходом будут копеечные"».
Алекс произнес это. Слова были чужими, жестокими, циничными. Они были отвратительны.
Но эффект был бомбическим.
Стас сдулся. Он стал маленьким, потным, испуганным мужичком в дорогом пиджаке.
— Да пошел ты, — буркнул он, хватая телефон. — Дела у меня.
Он вскочил и быстро, почти бегом, направился к выходу.
Алекс остался сидеть. Сердце колотилось так, что отдавало в висках.
Он победил. Он размазал школьного обидчика по стенке.
Но радости не было. Был ужас.
Это говорил не он. Это говорила Тьма, которая теперь жила в его телефоне. Тьма, которая знала всё про всех.
Он побрел по галерее, глядя под ноги. Ему нужно было отдышаться.
Вдруг браслет нагрелся.
ДЗЫНЬ-ДЗЫНЬ-ДЗЫНЬ!
Звук был тревожным, как сирена.
«СУПЕР-ЧАТ: ПЕРСОНАЛЬНОЕ ЗАДАНИЕ».
«Инвестор @Angel_Face оплатил 50 000 RUB за действие».
Алекс остановился. Пятьдесят тысяч. За одно действие.
ЗАДАНИЕ:
«Видишь девушку у фонтана? В синем платье? Подойди к ней. Встань вплотную. Скажи: "У тебя глаза цвета моей смерти". И стой молча 30 секунд. Не моргай. Не улыбайся».
Алекс посмотрел на фонтан. Там действительно стояла девушка, читала книгу. Милая, совсем юная.
— Нет, — прошептал Алекс. — Это бред. Это маньячество. Я не буду.
«ОТКАЗ НЕВОЗМОЖЕН. Штраф за неисполнение оплаченного слота: Полное обнуление баланса».
Ноги сами понесли его вперед. Это было похоже на сон, когда ты хочешь бежать, но не можешь.
Он подошел к девушке. Она подняла голову, улыбнулась, увидев прилично одетого парня.
Алекс замер. Внутри него всё кричало: «Беги! Извинись!»
Но рот открылся, и деревянный язык произнес:
— У тебя глаза цвета моей смерти.
Улыбка девушки погасла. В глазах появился страх. Она отшатнулась.
— Что? Вы пьяны?
Алекс молчал. Таймер в глазах (или на экране телефона?) отсчитывал: 28... 27...
Он стоял и смотрел на неё пустым, тяжелым взглядом. Как кукла.
Девушке стало по-настоящему страшно. Она захлопнула книгу, вскочила и быстрым шагом пошла прочь, оглядываясь.
— Псих, — донеслось до него.
00:00. ЗАДАНИЕ ВЫПОЛНЕНО. СРЕДСТВА ЗАЧИСЛЕНЫ.
Алекс стоял у фонтана. Ему казалось, что его облили помоями.
Это не была игра. Это было насилие. Над ним, над ней.
Инвестор @Angel_Face сейчас, где-то там, за экраном, смеялся, наблюдая, как красивый парень в дорогом пальто пугает людей. Он купил не действие. Он купил унижение Алекса.
Алекс бросился в туалет. Заперся в кабинке. Его тошнило.