Неловкая тишина начала заполнять всё пространство, между нами. Неловкость ощущалась в том, как сижу, потом вдруг показалось, что я слишком громко дышу, что волосы лежат как-то не так, что веснушки сейчас, наверное, выглядят глупо.
Чёрт, я сижу на траве у его дома в шесть утра и думаю о веснушках.
Мир будто завис.
И вдруг он сказал:
— А давай прогуляем.
Я подняла голову.
— Прости, что?!
— Ну… — он поправил очки. — Пропустим уроки, сегодня.
— Это шутка? Ты? Кристофер? Мистер «я не пропустил ни одного урока за всю жизнь»? Любимчик всех учителей? Предлагаешь прогулять?
— Да.
Он сказал это так спокойно, что я на секунду усомнилась, не сплю ли.
Я прищурилась и приложила ладонь к его лбу.
— Может, ты заболел?
— Я серьёзно, Никки.
Он и правда был серьёзен.
— Думаю, ты сошёл с ума… Но я согласна.
Он удивлённо улыбнулся.
— Правда?
— Правда. Но мы идём в парк! — радостно объявила я, вскинув руки, будто это была победа.
Он просто кивнул в ответ.
Почувствовав какой-то подвох, я подвинулась ближе, посмотрела ему прямо в глаза и строго спросила:
— Ты реально этого хочешь? Или прикалываешься?
— Пойдём уже, — сказал он, вставая и протягивая мне руку.
— Ладно, мистер умник, — пробормотала я, ухватившись, резво подскочив.
— Я не могу поверить, что ты реально прогуливаешь школу! — не унималась я, пока мы шли. — Наверное, твой внутренний ботаник сейчас корчится в огне совести.
Крис опустил глаза и тихо рассмеялся.
— Нет. Я серьёзно. Кто ты и что ты сделал с Кристофером Эвансом?! — я прищурилась и упёрла руки в бока. — А как же твой график успеваемости?
— Превратился в график деградации, — невозмутимо ответил он, пожав плечами.
— Классика жанра. Из ботана в бунтаря. Такими темпами через пару месяцев будешь записывать подкасты про свободу и то, как поборол систему.
— Обязательно заведу для этого ТикТок.
Я рассмеялась и толкнула его в плечо. Он театрально раскинул руки и сделал вид, что падает.
— О нет, меня сбила плохая компания!
— Какая жалость, — я закатила глаза, но улыбка всё равно не сходила с лица.
Ветер лениво игрался запахами цветов, свежей травы и где-то совсем рядом — тёплой выпечки. Он то и дело подхватывал мои волосы, но я даже не пыталась их поправлять.
Солнце уже ощутимо грело, и когда мы дошли до парка, я сняла рубашку и повязала её на поясе.
И в этот момент снова почувствовала его взгляд.
В парке было почти пусто. Несколько парочек разбились по лавочкам, старики гуляли по аллеям, наслаждаясь ненавязчивым пением птиц. Это была тихая, я её называла романтической, зона парка.
Пройдя чуть дальше, перед нами разворачивались пестрые, разноцветные кусты, ведущие к аттракционам, запаху сладкой ваты и попкорна, и радостному смеху посетителей.
— Мы пришли! — я вскинула руки и глубоко вдохнула. — Обожаю это место!
— Неплохо, — пожал плечами Крис. — Давно здесь не был, лет десять примерно.
— А я часто сюда прихожу. Когда хочется сбежать от всего. А ты почему не бываешь тут?
— Обычно я в научном клубе или за проектами…
— Да-да, — перебила я, — книжки, учёба, наука. Поняла. Скучно ты живёшь, мистер умник. Сегодня без этого. Мы официально прогуливаем.
Он усмехнулся.
— Хорошо. Тогда что для тебя не скучно?
Я остановилась посреди аллеи.
— Давай представим, что это не парк, а таинственный лес. И мы заблудились. Что бы ты делал?
— Я… не знаю.
Цокнув, я театрально закатила глаза.
— Ну как так? Вот, например… — указала на огромный дуб. — Под тем деревом спуск в подземелье. Кто спускается первым?
— Думаю, я.
— Конечно! Герой! А если там чудовище?
— Мне придётся с ним сражаться.
— Ты его усыпишь рассказами про физику.
— Считаешь это плохим вариантом?
— Да нет! В самый раз.
Мы болтали, спорили, выдумывали нелепые сценарии, и я даже не заметила, как мы дошли до тира.
— О! Давай постреляем! Тебе понравится!
— Я не умею стрелять, — тихо признался Крис.
— Да ладно. Все парни умеют стрелять.
— Я серьёзно.
Впившись в него самым жалобным взглядом, на который была способна, я протянула:
— Пожааааааалуйста.
— Ладно.
Кристофер тяжело вздохнул, а я победно улыбнулась.
Он взял пистолет. Я облокотилась на барьер, чтобы наблюдать.
Эванс нервно сжал рукоять, пытаясь прицелиться. Его взгляд метался от оружия к мишени и обратно, в попытках найти правильный угол, чтобы выстрелить и не промазать.