— Он просто другой.
Рик повернулся ко мне так резко, что я пожалела о сказанном.
— Ты что, его защищаешь?
В ответ я просто опустила взгляд. Загорелся зелёный. Оставшуюся дорогу мы ехали молча.
Когда машина остановилась у моего дома, Рик заглушил двигатель, но не спешил отпускать меня.
— Ник, — сказал он уже мягче. — Я просто переживаю.
Я кивнула.
— Ник, ты же знаешь, как дорога мне.
— Спасибо, что подвёз.
Не желая слушать одни и те же рассказы про то, как я ему нравлюсь и как важна, я резко вышла. Не сегодня.
Оказавшись в своей комнате, я медленно закрыла дверь и плюхнулась на кровать.
На полу по-прежнему валялся скетчбук с недорисованным профилем.
Шон.
Этот рисунок был сделан давно, когда мы ещё были близки, и тогда каждый изгиб его лица, каждый взгляд казались важнее всего на свете.
Я провела пальцем по наброску, вспомнив, как он лениво сидел в комнате, держа гитару, и смеялся над моими попытками «запечатлеть его сущность» на бумаге. Мой хаос, моя ошибка, моя боль и смех.
***
Воспоминания унесли меня в тот день, когда я впервые решила его нарисовать. Мы сидели в моей комнате, я пыталась сосредоточиться, а Шон всё время пытался отвлечь меня.
— Эй, ты вообще собираешься рисовать или просто будешь тупо тыкать карандашом? — он ухмылялся, не переставая подбирать аккорды на гитаре.
— Я рисую, и перестань меня торопить.
— Если ты сделаешь меня слишком сладким, я тебя убью.
— Попробуй хоть иногда смущаться, как нормальные люди, а не вести себя будто ты рок-звезда мирового масштаба.
Он лишь рассмеялся в ответ. Я пыталась уловить каждую деталь, но Шон постоянно меня дразнил, менял позу, делал глупые рожи.
— Стоп! — выкрикнула я. — Держись на месте хотя бы пять секунд!
— Никки, я же артист! — воскликнул он, театрально подняв руки.
В какой-то момент он вдруг сел прямо передо мной и, заглядывая в скетчбук, снова усмехнулся:
— А что, если я скажу, что ты рисуешь меня слишком скучным?
— Тогда я сейчас же добавлю тебе рога и хвост! — сказала я, стараясь сохранить серьёзный вид, но не удержалась и рассмеялась.
— Эй! — продолжил Шон. — Тут слишком много тени на щеке, я стану драматическим, а не дерзким!
— Серьёзно? Тебе мало быть дерзким в жизни?!
— Именно! — ухмыльнулся он. — Художник бы понял.
— Знаешь… Мне нравится, как ты смотришь на мир, даже когда смеёшься над моими линиями.
Шон моргнул, слегка опешив.
— Да ну?!
— Правда. И мне нравится, какой ты. Просто такой, какой ты есть.
Он сел ещё ближе, и я заметила, что его взгляд скользнул по моему лицу с удивительной теплотой.
— Никки… — проговорил он почти шёпотом, — спасибо, что видишь меня.
— Всегда, — сказала я, и улыбка сама вырвалась наружу. — Всегда буду видеть тебя.
Тогда были только он, я и скетчбук. Всё остальное для нас не существовало. По крайней мере, так было для меня.
Глава 5. Ночной сюрприз
Я уже начала проваливаться в сон, но зажужжавший телефон резко выдернул меня в реальность.
23:02. Новое сообщение. Рик.
Цифры на экране светились так ярко, что глаза защипало, пришлось прищуриться. Голова казалась тяжёлой, мысли — вязкими, медленными, словно они застряли где-то между сном и явью. Ненавижу это состояние. Лёгкая дрожь разливалась из груди по всему телу.
Я потёрла лицо ладонью, пытаясь прийти в себя.
Рик, [23:02]:
Не спишь?
Рик, [23:05]:
У меня есть для тебя сюрприз.
Рик, [23:07]:
У тебя 10 минут, чтобы собраться.
Приподнялась на локтях, чтобы было проще сосредоточиться на сообщениях. Увидев, сколько время, сердце быстро забилось то ли от тревоги, то ли от осознания, что этот день ещё не закончился. Чёрт, это самый долгий день за последнее время. Кажется, жизнь просто издевается надо мной.
Сюрприз? Какой может быть сюрприз после сегодняшнего? Не уж то голова Шона на подносе? —пошутила я про себя и усмехнулась. Пальцы зависли над клавиатурой. Всего десять минут, чтобы собраться. Я могу просто отказаться, но как это будет выглядеть по отношению к нему? Ведь он что-то готовил, старался. Очевидно, что продумывал этот некий сюрприз.
Такие поступки ведь признак нормальных, и даже хороших отношений. Именно так — спонтанно, романтично, чуть-чуть безумно.
Если подумать, то Рик совершенно не обязан тратить на меня своё время, помогать, дарить подарки, приезжать, чтобы порадовать чем-то в столь поздний час и вообще быть рядом. Но он это делает.
Никки, [23:10]:
Хорошо.
На улице меня уже ждал чёрный Mercedes-AMG G63 и фирменная улыбка Рика.
Настороженно зашагав в сторону машины, я невольно оглянулась по сторонам. Занавески соседского домика дрогнули. Конечно. Мисс Картер — милая пожилая женщина, но в моменте до безобразия любопытная. Ей всегда было крайне интересно, что за парень приезжает за мной почти каждую неделю и серьёзно ли всё у нас. Возможно, она мечтала о таком же парне для своей дочери, или для себя, всякое бывает. А может, просто наблюдала за нами от скуки, как за сериалом. Достаточно однотипным сериалом.