У автомата с напитками я оперлась спиной о стену и закрыла глаза. Сердце всё ещё бешено колотилось, мысли путались, и я пыталась понять, почему так неловко себя чувствую рядом с Эвансом. Почему, когда он рядом, я будто столбенею. Мои шутки становятся скорее неловкими, чем смешными, привычная колкость пропадает, а внутри вообще происходит непонятная буря неведомых мне до этого чувств. Мне то становится жарко, то холодно, то кожу покрывают мурашки, то неприятным узлом стягивает всё нутро и жжёт.
— Переходный процесс… — повторила я шёпотом.
Точно так же, как в пробирке: красиво, но нестабильно. И, черт возьми, непредсказуемо.
А его запах. Он будто всё ещё ощущался — тонкий, едва уловимый, слегка мыльный, с проступающими нотками кедра. Словно свежевыстиранные простыни, в которые хочется уткнуться лицом. Запах уюта и покоя, такой, что возле него кажется, будто всё в порядке, даже если раствор в пробирке взорвётся. Да, даже если весь мир рухнет. Он пах как прохладный утренний воздух в горах. Которого мне так не хватало. Хотелось просто закрыть глаза и позволить этому аромату вытеснить всё лишнее и превратить любой хаос в тишину.
— Эй, Никки! Ты почему так быстро убежала? — опять внезапно выдернула меня из мыслей Лиза, заставив схватиться за сердце от неожиданности.
— Просто захотелось вдохнуть свежего воздуха… после всей этой химической реакции, — выдавила я кривую улыбку, нервно заправляя за ухо выбившуюся прядь волос.
— Ладно, пойдем в кафетерий, «Доктор Пеппер» поможет тебе прийти в себя.
Я молча кивнула. По пути снова увидела Криса рядом с Эвелин. Сжимая лямку рюкзака чуть крепче, отвернулась, делая вид, что не замечаю их.
Подойдя к стойке с едой, я стала наполнять поднос всем, что попадает под руку. Лиза взяла салат, диетическую колу и яблочные дольки. Я же выбрала пиццу, картофель фри и любимый вишневый «Доктор Пеппер».
— Снова картофель фри? — цокнула Лиз, покачав головой.
— Снова диетическая кола? — поддразнила я.
— Ну, я вообще-то пытаюсь похудеть! Не за горами выпускной!
— О да! Диетическая кола — святая вода всех худеющих, — усмехнулась я. — Ты и так прекрасно выглядишь.
Подруга только фыркнула в ответ.
— Слушай, Лиз… а откуда ты знаешь про Эвелин?
— М?
— Ну, то, что она в научном клубе с Крисом и что на класс младше.
— А, это… ну, я… услышала разговор в туалете… Или кто-то из парней говорил… Не помню уже.
— Привет, девчата! — радостно вмешался Алекс, подсаживаясь к нам за стол вместе с Риком.
Оба были в джерси своей команды «Торнадо».
— Как прошла тренировка, чемпионы? — кокетливо улыбнулась Лиза, потягивая колу из трубочки.
— Мы размотали защиту «Аллигаторов» в пух и прах! — гордо заявил Рик, расправляя плечи и демонстрируя свои мускулы. — Алекс даже ни разу не уронил мяч. Чудо дня! — рассмеялся он.
— Я представлял, что это сочный буррито! — подхватил шутку Алекс.
— Кстати, Никки, у меня для тебя кое-что есть, — повернулся ко мне Рик, сверкая голливудской улыбкой.
—Правда? И что же?
Не уж то он приготовил снова какой-то подарок?! Это уже начинает меня настораживать. Нет, может, так правильно и это залог и основа счастливых, настоящих отношений, и проблема в том, что просто я к такому не привыкла, но даже если и так, мне от этих подарков как-то некомфортно. Только Рик засуетился, копаясь в рюкзаке, как на стол с грохотом опустился поднос Терезы.
— Рикки, я закончила монтировать видео и хочу, чтобы ты оценил. Тут нарезка лучших моментов с матча, — она, не обращая внимания на остальных, села за стол так гордо, будто он специально для неё, а мы оказались здесь по ошибке.
— А ты быстрая, — удивлённо выпалил Алекс.
— Умею, когда дело касается таких серьёзных вещей, — заявила Терри, подняв подбородок.
Я бросила взгляд на Лизу, закатила глаза и театрально поднесла два пальца к горлу, будто меня вот-вот стошнит. Она прикрыла рот рукой, чтобы спрятать улыбку. Алекс, заметив это, тоже улыбнулся, но тут же уткнулся в телефон, стараясь не рассмеяться.
— Вау, — восхищался Рик, уставившись в экран новенького айфона. — Я выгляжу как герой боевика! Это шедевр, Терри! Ребята, посмотрите какие мышцы, какая игра. Тут засняты все лучшие ракурсы!
— Прямо «Марвел» на футбольном поле, — процедила я сквозь зубы, не скрывая свою неприязнь.
— Да ты просто завидуешь, — фыркнула Тереза, махнув на меня рукой.
— Конечно! Особенно твоей привычке вечно вставлять себя в кадр, когда снимаешь не себя, — съязвила я, имея в виду момент, где Терри размахивала флагом команды и кричала: «Торнадо, снесите всех!»