«По дружбе, значит, накормили, – мысленно усмехнулась Надежда. – Ну-ну…»
Когда они вышли на улицу, перед входом их ожидала прежняя машина.
– Я смотрю, ваша карета пока не превратилась в тыкву, – сказала Надежда Николаевна самым невинным голосом.
– Но ведь и полночь еще не пробило! Куда вас подвезти? Домой?
– Спасибо, не нужно. Мне здесь совсем недалеко, а Цезарю нужно погулять, он уже и так извелся.
Цезарь и правда поскуливал и упорно тянул Надежду в сторону тенистой аллеи. Неподалеку располагался сквер, от которого до дома Надежды было всего несколько остановок на маршрутке.
– Он весь день вел себя хорошо, – похвалила Надежда Николаевна пуделя. – Надо его поощрить! И вообще, собаке нужен свежий воздух!
Сказала и тут же расстроилась: а вдруг этот настырный Антон увяжется за ними? Но, видно, Антон посчитал, что на сегодня их уговор выполнен.
– Ну ладно, настаивать не буду. Но не забудьте – мы договаривались на три раза, так что за мной еще один вечер.
«Так уж и вечер, – хмыкнула Надежда, – хватит с тебя и дневного времени».
Антон уехал, а Надежда с Цезарем направились в сторону сквера.
Пудель сразу повеселел и бодро устремился вперед, натянув поводок. Надежда едва за ним поспевала, радуясь, что он такой маленький. Если бы в такой же ситуации ей пришлось выгуливать большого пса вроде ротвейлера Димы, она вряд ли бы его удержала…
В эту минуту, как живая иллюстрация ее мысли, на аллее показалась миниатюрная, грациозная девушка, ведущая огромного питбуля.
Надежда на всякий случай подхватила Цезаря на руки, но тот посмотрел на нее неодобрительно: «Зачем это? Что я, сам не разберусь?»
– Ну, ты, конечно, очень смелый, но нужно соизмерять свои возможности с ситуацией!
Хозяйка питбуля тоже на всякий случай подтянула поводок, и они благополучно разошлись, приветливо кивнув друг другу. К чести питбуля надо сказать, что он не проявил к Цезарю никакого интереса. Кажется, он его вообще не заметил.
Они прошли еще метров пятьдесят, как впереди на аллее показались два подростка на велосипедах.
– Цезарь, осторожно! – окликнула Надежда пуделя. – Они же никогда не смотрят перед собой… собьют собаку и хоть бы что…
Тут Надежда Николаевна заметила, что велосипедисты были в масках – в знаменитых на весь мир хакерских масках Анонимуса.
Велосипедисты поравнялись с Цезарем, и тут случилось нечто совершенно неожиданное: один из них прямо на ходу наклонился и перерезал поводок, а второй тут же подхватил пуделя и попытался засунуть его под свою куртку.
– Стой, паршивец! – закричала Надежда Николаевна. – Отдай собаку! Отдай собаку, тебе говорят!
Велосипедисты и не подумали отпустить Цезаря, только прибавили скорость, а один из них издевательски помахал Надежде рукой. Но сам пудель не растерялся и укусил своего похитителя за руку. Тот вскрикнул и потерял управление, велосипед завилял…
В это время по аллее пронеслась какая-то стремительная тень, и огромный пес – тот самый питбуль, с которым Надежда только что разминулась, – налетел на первого велосипедиста. Велосипедист свалился, второй врезался в него и тоже упал. Совершенно невредимый Цезарь, оказавшись на свободе, стремглав кинулся к Надежде и одним махом вскочил к ней на руки. Он тяжело дышал и испуганно скулил.
Подростки вскочили и бросились наутек, причем один из них сильно хромал. Велосипеды остались на поле боя. Питбуль бросился было вдогонку, но тут подбежала его хозяйка и крикнула:
– Клара, стой! Хватит с них!
Питбуль остановился с явным разочарованием и позволил хозяйке пристегнуть поводок.
– Ваша собака в порядке? – осведомилась девушка у Надежды Николаевны.
– В полном! Только очень напуган.
– У вас мальчик?
– Ну да. А у вас девочка? Клара – это полное имя?
– Нет, полное – Кларисса. Но очень уж длинно, пока выговоришь, она до канадской границы добежит…
– Спасибо, ваша девочка нам очень помогла!
– Да ваш мальчик и сам за себя постоял!
Цезарь приосанился и уже вовсю строил питбулихе глазки, но та не обращала на это никакого внимания.
– Надо же, какие мерзавцы! Попытались собаку украсть! Интересно, такое часто случается? – возмутилась Надежда.
– Первый раз вижу. Даже не представляю, зачем им это понадобилось? Краденую собаку не продашь… разве что из чистого хулиганства…
Надежда попрощалась с хозяйкой отважной Клариссы и направилась к выходу из сквера – после такого инцидента не только ей, но даже Цезарю расхотелось гулять.
Поводок был испорчен, но напуганный Цезарь послушно семенил рядом с Надеждой. Пудель был хоть и маленький, но таскать его на руках было как-то несподручно. К тому же сумка еще мешала.