Надежда поняла, что как бы то ни было, а София без помощи не останется, и заторопилась домой.
На следующий день, в субботу, она встала в шесть утра, убрала квартиру, привела себя в порядок и стала ждать мужа, присматривая за пирогом с капустой, стоявшим в духовке.
Они с Сан Санычем чудно провели день, а в воскресенье поехали на дачу за котом. Бейсик повел себя весьма странно. Во-первых, он всю дорогу дулся в машине и даже мяукал так истошно, что Сан Саныч весь извертелся, а Надежда тряслась, что они попадут в аварию. Ну, это как раз понятно, кот не хотел уезжать с дачи. Во-вторых, дома, когда хозяева ожидали, что это чудовище смирится наконец с существующим положением вещей и просто пару дней не будет с ними разговаривать, кот не стал прятаться за диваном или на кухонном буфете, а выскочил из переноски, как черт из табакерки. Шерсть на его загривке поднялась дыбом, да и сам он увеличился в размерах, как надувной шарик. Кот быстро оглядел прихожую и втянул носом воздух. Затем припал к полу, забил хвостом, что твой тигр, и утробно зарычал.
Все ясно: учуял собаку. Хоть Надежда и вылизала всю квартиру, запах все же остался.
– Что это с ним? – удивился Сан Саныч.
– Понятия не имею! – Надежда была начеку и сказала это самым равнодушным, нейтральным тоном. – Распустился на даче, совершенно одичал. Привык там на мышей и птиц охотиться.
Весь вечер Сан Саныч пытался заново завоевать расположение кота, но не слишком в этом преуспел. И хотя кот, несомненно, понимал человеческую речь, все же не смог наябедничать хозяину, что Надежда в их отсутствие приводила в дом собаку. Точно, одичал в деревне, говорить разучился.
Утром в понедельник муж отбыл на работу – сытый, чисто выбритый, в отглаженной рубашке и полученном из химчистки костюме. И только Надежда присела передохнуть от трудов праведных на ниве семейной жизни, как зазвонил ее мобильник.
Антон. Ну что ж, она обещала ему помочь, если он вызволит Софию от этой заразы Черевичкиной. Условились встретиться через час в том самом элитном клубе, где обедали на прошлой неделе. Надежда справедливо посчитала, что там-то она точно не встретит никого из знакомых.
На этот раз они подъехали к парадному ходу, как все гости. Дверь была открыта, и звонить не пришлось. Встречал их, однако, тот же самый охранник, что в прошлый раз. Иван, вспомнила Надежда Николаевна; у нее была отличная память на имена и лица.
Зал был полупустой по причине дневного времени, но Антон попросил провести их в кабинку. Вдалеке мелькнул управляющий, который ранее представлялся приятелем Антона, приветственно махнул рукой, но не подошел.
Антон хотел угостить Надежду сытным английским завтраком, но она согласилась только на кофе и десерт под литературным названием «Снега Килиманджаро» и предложила сразу перейти к делу.
– Просто не знаю, с чего начать… – Антон помешивал ложечкой кофе, опустив глаза.
– Начните с начала! – любезно подсказала Надежда, мысленно перечисляя в голове неотложные дела: разморозить курицу, купить в магазине овощные приправы и свежего хлеба, сделать коту строгое внушение, чтобы прекратил дуться, позвонить Софии…
– Ну да, – Антон решительно отставил чашку. – У меня была сестра… Елена…
«У слона была жена, – ни к селу ни к городу вспомнила Надежда детский стишок, – Матрена Ивановна…»
– То есть не была, а есть… вернее, я не знаю. В общем, сестра двоюродная, но поскольку родных ни у нее, ни у меня нет, то мы дружили с детства, несмотря на разницу в возрасте. Она значительно меня моложе, ей сейчас тридцать шесть… – Антон вздохнул и продолжил: – Четыре года назад она вышла замуж за некоего Николая Романовича Ревякина и уехала сюда, в Санкт-Петербург. Господин Ревякин, видите ли, трудится в городском Комитете по финансам, высокий пост там занимает. Честно скажу, я был против этого брака, но Лена захотела уехать из нашего города, от моей опеки, как она сказала, уж слишком я ее оберегал, слишком контролировал. В общем, мы тогда крупно повздорили, она даже не захотела меня представить будущему мужу. Свадьба у них была где-то за границей, в теплых краях, Лена прислала потом фотографии. Надо заметить, красивые. Я был занят своими делами, она – своими, однако мы довольно часто переписывались. И поскольку я знал ее с детства, то со временем понял, что она не слишком счастлива в браке. Но не в эсэмэске же об этом спрашивать… В наш город она не приезжала, а я закрутился с делами… В общем, месяца три назад я осознал, что уже давно ничего не получаю от Лены. Я писал ей на почту и на телефон, но ответа не дождался. Позвонил на домашний телефон, у них загородный дом в поселке «Сосновая горка», это по Выборгскому шоссе…