Но Саския была слишком вялой. Йорвет это заметил не сразу. Может, она ждала чего-то? Может, биться не хотела? Ответ нашёлся скоро: драконица не только набирала силы, но и старалась предугадать ловушки и дальнейшие шаги. Стоило отрядам Айлена и Эелена броситься на её крылья вновь, как Саския, высоко подняв голову, взревела, и с тем рёвом она будто открыла второе дыхание — взмах крыльями был настолько силён, что эльфов не просто отбросило в сторону — они отлетели! Резко развернувшись (настолько, насколько дракон мог резко это сделать), Дева из Аэдирна хвостом, как хлыстом, ударила по деревьям, где сидели эльфы. Кто-то погиб от удара, если хвост задел его; кого-то насмерть придавило падающими или летящими в разные стороны поломанными деревьями. Новая волна криков содрогнула сердце старого лидера. Сколько уже было жертв? Пятьдесят минимум. Плохо, Саския даже четверти сил не потеряла и не была серьёзно ранена. Её голова была слишком далеко от места, откуда бы на морду сбросили большой мешок с липкой смесью.
Всё стало ещё хуже, когда Саския просто начала ходить взад-вперёд и метать огненные струи. Ребята просто не успевали отбежать или отпрыгнуть. Крики, стоны, палёная плоть! Вроде, всё шло по плану. Но, кажется, он против сил дракона был ничтожным! Йорвет рванул на Саскию, в надежде отвлечь её внимание от эльфов в засаде. Стрелы командира не могли проткнуть чешую, но он стремился попасть в глаза. Попал бы — она так близка, но голова то и дело крутилась в разные стороны, огонь из пасти не позволял точно прицелиться. Ничего. Был ещё запасной план.
В ход пошли отчаянные методы — все эльфы просто стали атаковать стрелами, подбегая к своему командиру. Увидев большое скопление добычи в одной точке, Саския стала идти на них, выплевывая огонь в отряды Айлена и Эелена по бокам. А Йорвет с остальными отступали.
Позади группы был ров. Огромный, но не глубокий, всего лишь пятнадцать сантиметров глубиной, но он был утыкан острыми всевозможными предметами — от наконечников копий до кинжалов. Его скрывали доски и мох. Достаточно, чтобы выдержать вес эльфов, но не дракона. Воины успешно прошли эту ловушку и продолжили пятиться назад. Отлично! Доски провалились под её двухпалой лапой, и такое количество таки пробило чешую. Саския взревела от боли и сделала шаг назад, заметно прихрамывая на эту лапу. Эта рана — капля в море, но целью Йорвета было для начала просто извести дракона. А там уж легче будет. В отместку она попыталась достать огнём, но бойцы успели отпрыгнуть в сторону, а Йорвет воспользовался её замешательством:
— Иолла, давай!
Треск. В метре над головой Йорвета пролетел длинный, но толстый кол, некогда бывший частью частокола одной из близстоящих деревень. Оно пролетело, будто его запустили из гигантской рогатки (хотя, почему будто?) и точно угодило Саскии в шею. Благодаря нанесённой на остриё кислоте, скорости и относительно нежной чешуи, кол пронзил дракона. Отлично! Саския вновь взревела, но на этот раз она не начала плеваться огнём, а пыталась отдышаться, справиться с болью, но из-за смеси в ноздре, отдышаться было весьма тяжело. Она замерла. Пусть на секунду, но этого хватило, чтобы в неё вновь и вновь стали прилетать те самые колья с разных сторон. Какие-то втыкались в её тело, какие-то лишь бились о толстую чешую спины и головы. Саския ревела, и в том Йорвет слышал радость в голосах погибших преданных эльфов. Она пыталась как-то уйти в сторону от залпов, но тем самым лишь открывала слабые места — низ боков, грудь, кожу крыльев, шею.
И вот всё. Она не выдержала и вновь поднялась в небеса, но теперь ей приходилось хорошенько стараться, чтобы удержать равновесие с порванными и проколотыми крыльями. В неё полетели новые залпы стрел и копий. Но нужно торопиться. Слишком мало осталось боеприпасов. Йорвет поднял руку, принуждая скрывающихся в деревьях прекратить обстреливать Саскию. Теперь нужно было только наблюдать за ней. Что она сделает? Если улетит — это плохо. Второго шанса у эльфов не будет. В город в таком облике она не полетит — придётся её добивать у стен Нильфгаарда, где она, скорее всего, примет человеческую форму. А там это делать опасно.