***
Он выполнил своё обещание лишь в лагере. По пути Керо успокоилась, а дома её встречала радостная Даниль, но командир не позволил названной матери воссоединиться с дочерью. Встав между ней и Киараном, Йорвет забрал ребёнка — она сама к нему потянулась, так что это было не трудно — и вместе с ней пошёл в свой дом.
— Ты хоть понимаешь, что натворила? — с этими словами он бросил девочку на пол так, что она вскрикнула, больно ударившись плечом. Кажется, вот-вот вновь заплачет. — Какого чёрта ты удрала ночью из лагеря?! Ты понимаешь, что эльфы, неспавшие ночами, должны были вместо отдыха бегать по лесу и искать тебя?!
Керо, плача, попыталась встать, а командир замахнулся, дабы ударить ту по лицу. Несильно, но в меру, дабы она впредь не просто исполняла данный приказ, а боялась его нарушить, но с её словами рука эльфа замерла в воздухе:
— Вы же сами хотели, чтобы я ушла.
Не трудно было догадаться, о чём говорил ревущий ребёнок. Она тогда была слишком близка, чтобы слышать разговоры Золтана и эльфов. Йорвет опустил руку, тяжело вздохнул, прошёл мимо своего питомца и грохнулся на стул, устало потирая лоб. С одной стороны, смысл её ругать за то, что ненависть эльфов вынудила её уйти? Раньше она не замечала ненависти в лицах многих, но те слова заставили ребёнка открыть глаза, в какой-то степени повзрослеть, увидеть ранее незамечаемые вещи.
— Не все, — выдохнул Йорвет, одним только суровым видом заставив всех свидетелей убраться от окна. Дальше под любопытным взглядом Керо он продолжил: — Не все этого хотят. Киаран, например, выступил против твоего ухода. А Даниль? Твой поступок сегодня её очень сильно напугал.
— Прости меня…
— Ты не передо мной должна извиняться! — невольно сорвался эльф на крик, но Керо на этот раз не испугалась. Напротив, кажется, в ней заиграла совесть. — Уходи. Извинись перед каждым, кто из-за тебя сегодня не смог спать.
Но она так и осталась стоять посреди полупустого дома командира. Йорвет внимательно смотрел на неё, пытался понять, почему она не уходит. Может, теперь боится остальных эльфов? Тех, кто сказал Золтану о своём желании избавиться от неё. Тогда… Йорвету действительно было бы лучше увезти её в деревню.
Но стоило так подумать, как Керо медленно стала подходить к нему, закрыв мокрое от слёз лицо руками. Лидер был близок к тому, чтобы вновь прогнать её, но слова так и не сорвались с языка — ребёнок в привычной манере обнял ногу командира и, уткнувшись в колено, горько заплакал, выплёскивая весь испытанный ужас. Тяжелая рука эльфа легла на её голову, но только так Йорвет мог её утешить. Только сейчас его сердце, наконец, успокоилось — Керо была в безопасности.
С тех пор, как она появилась, прошло два года… А Геральта всё не было.
Глава 5. Маленькая собачка лает — большой подражает
Тринадцатилетняя девочка гуляла меж домов Биндюги и с улыбкой озиралась по сторонам. Хотелось ещё посмотреть на Флотзам, но пока ей хватало и здешних красот, таких странных для неё. Не деревья, а дома. Не вооруженные эльфы, а обычные люди… Несмотря на то, что Керо гуляла здесь не первый раз, она заблудилась, как это часто бывало в непривычном для неё месте. Любая другая бы испугалась, но не Керо. Она умела любить поиски нужной дороги, во время которых находила новые, ранее невидимые дома. Как-то она услышала от жителей, что раньше Биндюга была меньше.
— Ты не заблудилась? — сколько раз она уже слышала этот вопрос во время прогулок. На что только улыбалась и качала головой. Иногда доброжелатели уходили сразу после ответа, иногда всё-таки пытались напроситься в сопровождающие. Сейчас же спрашивающим был эльф. Керо видела его раньше, но что тогда он ей не понравился, что сейчас — высокий, с черными волосами и с двумя косами по бокам. От него противно разило алкоголем, хотя и на вид был трезвым. Керо его боялась, ибо, когда такая «случайная» встреча произошла в пятый раз, ей начало казаться, что за ней следят. В тот день она убежала в лес раньше обычного и не ходила в деревню несколько месяцев.
— Нет, — грубо ответила она эльфу и поторопилась свернуть с улицы. Обернулась — повезло, он проводил её только взглядом.
— Керо! — услышав голос, она резко остановилась и отыскала глазами зовущего. Это был взрослый, даже немного постаревший мужчина, но девочка с такой радостью побежала к нему, словно они были родственниками. Но это не так. Как-то этот мужчина спас маленькую девочку от толпы пьяных кметов, которые пытались помочь вернуться потеряшке домой, но тем самым сильно испугали Керо. Их разогнал спаситель в синем мундире, и с тех пор Керо в первую очередь искала в Биндюге именно его.
— Ты же говорил, что уедешь сегодня! — обняв высокого мужчину, девочка тут же взяла его за руку и повела в корчму, где тот частенько любил покупать ей всякие вкусности, которые она не могла позволить себе есть в диких лесах.
— Я ещё не разобрался с делами.
— Какими? Что-то касаемо Темерии?
— Эх, — тяжело вздохнув, мужчина открыл перед девочкой дверь корчмы и галантно пропустил её вперёд, позволив самой выбрать стол. Керо сразу села за свой любимый — рядом со стойкой корчмаря. Ибо, как она говорит: «Не надо далеко бегать за добавкой». Спутник сел напротив и улыбнулся. — И откуда у тебя столько познаний в политических делах?
Керо лишь пожала плечами, мол, строй свои догадки дальше.
— Так, когда ты уезжаешь?
— Придётся задержаться ещё на три дня. Мои люди должны были прибыть сюда из Новиграда, но… Сегодня получил письмо, что задерживаются.
— Так это же здорово! Значит, ты мне расскажешь больше историй! Ты упоминал, что был награждён «Орденом Храбрости»…
— Дважды! — гордо заявил мужчина.
— Расскажи!