— Ты прав, — кивнул Йорвет и, махнув присутствующим в сторону его дома, двинулся туда. Киаран единственный, кто не сообразил, что это значило, но все, кто был свидетелем, понимали: Керо явно не первый раз была в деревне, раз так просто общалась с Роше. Её тянуло к людям, ей там явно нравилось, раз походы туда не прекращались. Да и такое лёгкое общение с человеком… — Она не может понять, почему мы не любим людей, — сказал Йорвет уже в своём доме. Когда обернулся, Киаран, Эелен и подошедший Элеас уже готовы были обсудить сложившуюся проблему.
— Ей не место среди нас, — почти выплюнул Элеас. — И ты это знаешь. Ты это уже давно знал. Очнись, Йорвет. Ведьмак за ней не придёт. Ни через год, ни через сотню лет! Хватит её оставлять здесь только поэтому.
— Вынужден согласиться, — кивнул муж Даниль. — Сегодня она привела к нам темерца, а что будет завтра? Она — человек, и это в её душе. Керо не место здесь.
Йорвет, прежде чем что-либо решить, внимательно слушал доводы своих приближенных воинов. Один Киаран ничего не понимал до сего момента. Конечно, ведь друг никогда не относился к ней так, как относятся другие. Для него она была в первую очередь ребёнком, и лишь потом dh’oine. На неопытность он ссылал все её проступки, и только потом на расу. И сейчас, когда он понял к чему идёт разговор, оказался, наверное, единственным, кто встал на её защиту:
— Подождите, как же так? Она жила с нами восемь лет, и вот так просто её выгнать?
— Киаран, ты прекрасно понимаешь, что так для неё будет лучше, — мгновенно ответил Элеас. — Ребёнка нужно отдать туда, где её место.
Да, нужно сделать так, но… Йорвету было тяжело принять это решение. Эльфы правы: нужно думать о том, что в первую очередь лучше для Керо. Сегодняшний поступок доказал, что её тянет к людям, в ней нет ненависти к ним, она не понимает. Иначе бы держалась от людей подальше, как и было наказано ей и остальным молодым эльфам. Она знала, что они прячутся; понимала, почему они должны были оставаться мёртвыми для всех, так почему же всё равно уходила в Биндюгу? «Ей не место среди нас», — эхом отдавались слова Элеаса. Он прав. И то подтверждал молчаливый Киаран, который не знал, что ответить.
Что же касается Йорвета — он любил свою воспитанницу. Часто гневался на неё, называл непутёвой, ученицей была ужасной, но… любимой. Кто теперь будет копировать его манеру говорить и скрещивать руки на груди? А кому он будет отдавать найденный в карманах бандитов сыр? Он никогда не задумывался, как сильно привязался к ней, но не показывал это так открыто, как его правая рука. Не нужно было проводить с ней в детстве так много времени. Отдал бы Даниль и плюнул на возмущение воинов. Ах да, Даниль… Лидера передёрнуло от того, что ему нужно рассказать о своих планах ей — любящей матери, которая, кажется, забыла, что человечка приёмная. Можно только представить, как она будет убиваться по ней. Это не Айлен, который большую часть времени проводил с отцом…
— Йорвет? — командир лениво поднял голову на Эелена и тяжело вздохнул. — Так что?
У одноглазого всегда был план на такой случай, но он наделся, что до этого никогда не дойдёт.
— Киаран, иди к Седрику. Объясни ему ситуацию. Завтра утром я отведу Керо к нему. Эелен, Даниль ни слова.
— Не жестоко ли? — нахмурился Элеас. — Может, дадим им хоть попрощаться?
— Нет. Я предпочитаю оборвать концы без каких-либо надежд. Пусть Керо считает, что все согласились с её уходом, иначе… Она будет вечно искать нас.
Мужчины, окружающие командира, едва заметно кивнули в знак согласия, и двое из них удалились. Йорвет упал на кровать, будто бы этот разговор забрал у него последние силы, да и было это так. Гнев на неразумного ребёнка и ярость при виде Роше сейчас сменились глубокой печалью от предстоящей разлуки. Но на лице не отражалось ничего, кроме усталости.
— Ты считаешь, что это правильно? — с укором спросил Киаран. — Девочка была с нами так долго, что, как оказалось, даже не помнит прошлой жизни! И вот так её выбросить?
— А что ей делать? Жить с нами до тех пор, пока мы не нападём на Саскию, чтобы умереть в пламени дракона? Или под мечом какого-нибудь рыцаря? Ты этого для неё хочешь? Её место там, в деревне, а не с нами. Не пройдёт и пары десятилетий, как она состарится, и больше не будет милой маленькой девочкой, а станет старухой, которая будет отряду лишь обузой!
Говоря это, Йорвет невольно срывался на крик. Не просто так он завёлся от этих мыслей. Вернон Роше… Прячась сегодня в листве деревьев, он бы ни за что не признал в спутнике Керо своего заклятого врага. Да, перед ним стоял воин, но в то же время перед ним был старик. Когда-то красивое по человеческим меркам лицо мужчины теперь уродовалось новыми шрамами и морщинами, из-под шаперона проглядывали поседевшие волосы. Вечные битвы и политические козни состарили его не меньше, чем года. И Йорвет не мог обуздать ярость, когда вонзал свой клинок в соперника. Одноглазый помнил, с каким трудом он одолел Роше много лет назад, а сейчас… Эльф сразил человека за считанные минуты, и он был зол на то, что когда-то достойный противник стал слабым из-за времени! Его ломали не заговоры, не битвы, а проклятое время! Единственный достойный dh’oine, с которым Йорвету было не стыдно скрестить клинки, умер в неравном бою; в бою, который эльф надеялся считать лучшим в своей жизни, сохранить свою победу над темерцем в памяти так сильно, как только мог. А сейчас ему было даже стыдно срывать его лилии с мундира, так как было ощущение, что он зарубил жалкого старца, которого сломили болезни в костях и суставах. Нужно было убить Роше раньше, когда он был сильным, волевым мужчиной. Что ж, Йорвет смог оказать ему лишь одну услугу — тот пал в бою не от клинка какого-то разбойника и не от болезни. Его убил великий полководец Йорвет — тот, которого считают мёртвым.
Пока он думал об этом, вспоминал лицо Роше, Киаран что-то сказал ему и, кажется, ушёл исполнять приказ. Лидер был уверен, что Седрик согласится взять девчонку. Нет — так его заставят. Больше Йорвет никому не отдаст свою воспитанницу. Он и не знал никого. Седрик был осведомлен о ней, уже как-то встречался с Йорветом, и они коротко пообщались. И вот завтра они с ним увидятся последний раз… Чтобы оборвать связь с Керо. Да, так будет лучше.