Половина бойцов была отослана в патрули и на проверку дальше лежащих земель, но всё равно было слишком тесно. Йорвету то и дело приходилось смотреть под ноги, чтобы не наступить на чью-то руку или ногу. Вроде все спали, пора и ему… Ан нет.
— Айлен, в чём дело? — строго спросил командир, заметив, как парень сидел возле дерева и смотрел куда-то в даль. — Если не спится, могу послать работать.
— Нет, простите, командир, — затараторил эльф и поторопился лечь на землю, изображая усталость и зевок.
Йорвет понимал причину его бодрствования. Уже не первый раз он замечал, как мальчишка скучает по Керо, чем очень удивил лидера. Мог ли он когда-нибудь представить, что Айлен так привязался к девочке? Ну да, ругался с ней, издевался, но, пожалуй, такая у них была странная, но дружба. Как Керо — неизвестно, но сын Даниль явно тосковал по ней сильнее, чем кто-либо из других детей.
Надо бы как-то утешить мальца. Отец не придавал значение печалям сына, мать и сама по сей день пребывала в горе, а другие не разделяли его страданий. Тихонько подойдя к мальчику со спины, Йорвет опустился перед ним на корточки и, тяжело вздохнув, прошептал едва слышно:
— Керо сейчас в безопасности, а твоя семья — нет. Подумай, кому нужнее твои переживания.
Айлен чуть повернул голову в сторону лидера и встретился с такой же печалью, которая съедала и его, вот только горе старшего эльфа было хорошо скрыто. Кажется, Айлен всё понял, сделав вид суровости, каким обладал его отец, и кивнул:
— Да. Прости, Йорвет.
Удовлетворившись его словами, одноглазый поднялся на ноги и последний раз осмотрел воинов. Много новеньких… Больше половины. От той сотни, которых Йорвет привёл когда-то в Верген, осталось пятьдесят бойцов, самых родных и самых сильных. Наверняка они пойдут на Саскию в первых рядах. И умрут великой славной смертью за свою честь и честь своего командира. И Йорвет должен будет полечь вместе с ними. Всё ради мести.
Эльф хотел выйти из этой толпы и лечь спать поодаль от них, но он резко обернулся на крики патрульных, что мчались во временный лагерь:
— Йорвет! Беда!
На эти крики проснулись все. Они вскочили на ноги, доставая клинки и луки, а лидер же стал пробираться через толпу, дабы первым поприветствовать патрульных. Вскоре появились они во главе с Элеасом.
— Керо похитили! — закричал он, не добежав до командира.
Сразу после этих слов в глазу мужчины в секунду потемнело, а реальность стала будто бы сном — потерялась; и всё, что было — это страшные слова Элеаса. Вслед за патрульными бежал запыхавшийся, будто загнанный конь, Седрик. Увидев Йорвета, старик упал на ноги и, тяжело дыша, пытался говорить, но из горла вырывались лишь хрипы. Поразительно, что он вообще сумел добраться до сюда с самой Биндюги. Более того удивительно, что после такого забега он вообще был жив. Эльф эльфом, но старик стариком.
— Что с ней? — злобно рявкнул Айлен, выходя чуть ли не к самому лидеру. Да Йорвет сам хотел было обрушить свой гнев на Седрика. Какого чёрта?! Ему доверили человеческого ребёнка, а он, и месяца не прошло, её потерял?!
— Её забрали… Они приезжали в деревню под видом циркачей…
Большего Йорвету знать было не нужно. Он сразу вспомнил о словах Малены, когда та рассказывала, что с появлением незнакомцев стали пропадать женщины, и эльф вновь почувствовал, как ушла земля из-под ног.
— Они уехали на север… — последнее, что прошептал старик, теряя сознание.
— Моя доченька! — закричала позади Даниль, подойдя к Йорвету и, схватив его за кольчугу, упала перед ним на колени. — Умоляю, отпустите меня к ней!
Дура. Неужели думает, что Йорвет оставит свою воспитанницу в опасности? Он грубо оторвал от себя эльфийку и, достав один из клинков, быстрым шагом пошёл в лес, откуда пришёл патруль: