— Киаран, остаёшься здесь. Элеас, выбери воинов, и отправляйтесь за мной!
Он не стал дожидаться эльфов. Если учесть, как далеко Биндюга и как далеко сейчас удалялись циркачи, времени было катастрофически мало. Чудо будет, если Йорвет настигнет её живой. В худшем случае… Его ярость обрушится не только на тех, кто посмел притронуться к его ребёнку, но и на саму Биндюгу. Если Керо мертва, от деревни уже завтра останется лишь пепелище, а Седрику он пророчил жить не больше суток.
Глупый старик! Как он мог потерять её? Почему не остался биться за неё, а побежал искать помощи у белок? Ну подожди, приблуда dh’oine, как только Керо будет в безопасности, ты так просто не отделаешься. Йорвет был зол не только на него, но и на себя. Столько лет он отказывался отдавать Керо кому-то ещё, а тут, видите ли, стоило ей узнать правду о себе, притащить одного чужака, так он сразу от неё избавился, думая, что так будет лучше. Для кого? Она росла в лесах, далеко от подлости и жестокости людей. Неудивительно, что она могла доверять им. Стоило отдать её Седрику лишь на пару дней! Вон она как умоляла не бросать её и клялась быть послушной. Этого страха было бы достаточно, но нет. Йорвет пошёл на поводу неразумных доводов своих бойцов, думая, что так будет лучше. Не для неё, а для его бойцов. Вот только потеряв Керо, эльфы тоже заметили её отсутствие. Кто-то больше, кто-то меньше. А кто-то, кто ненавидел малышку раньше, теперь проявлял сильную тоску по ней, как, например, Айлен.
Несмотря на то, что Элеас быстро справился со своим заданием, воины не могли догнать своего командира — так быстро бежал Йорвет. Бежал, игнорируя усталость после походов и битв. Страх заставлял мчаться быстрее, стук сердца заглушал мысли о болях в ногах. Несмотря на то, что прошёл час, два… Бежать, вперёд, за ней. Только бы ничего не случилось! Но как бы Йорвет ни хотел, он знал, что его мольбы не будут услышаны — слишком много времени прошло: пока Седрик добрался до сюда, пока они бегут обратно.
— Не отстаём! — время от времени кричал Элеас бойцам.
Кажется, кто-то стал сильно терять темп. Молодые были быстры, но не так выносливы, как старшие. Глупый Элеас! Мог бы взять других, постарше! Хотя, они нужны в лагере… Неважно! Йорвет бы взял всех ради Керо, но похитителей было четверо… Он бы и один справился.
Кажется, даже сам Элеас стал отставать — Йорвет перестал слышать шаги своих воинов, но и это не важно! Он выбежал на дорогу и только тогда остановился. Следов никаких нет. Только пробегающие мимо звери да монстры. Значит, они обогнали похитителей. Не дожидаясь остальных и не доложив о ситуации, Йорвет побежал обратно по дороге. Значит, dh’oine сделали привал, вот только… Лишь бы они просто жрали у костра.
Но нет. Впереди Йорвет увидел телегу, недалеко к дереву были привязаны две лошади, а костров, вокруг которых бы сидели циркачи, не было. Значит, они внутри кибитки.
— Нелюди! — завопил кто-то сбоку. Йорвет обернулся: из кустов выбежал полуголый человек. Видимо, он увидел отряд Элеаса в лесу, или кто-то хотел выстрелить в мужчину, но промазал. Ничего, Йорвет такой ошибки не совершит: — Нелю!..
Этот циркач упал замертво, даже не добежав до телеги. Лошади, почуяв кровь, встали на дабы, забеспокоились, попытались вырваться, но вместо этого лишь раскачивали дерево. А из кибитки в эту секунду выскочили трое оставшихся мужчин со спущенными штанами. Увидев, как они убегают, одноглазый обронил свой лук, хотя мог бы их пристрелить. Но… он не понаслышке знал, зачем мужчинам спускать штаны. Уж явно не нужду справлять в телеге.
«Нет… Нет…», — мысленно молился он, переходя на медленный шаг. Плевать было на бегущих, он молился, лишь бы внутри была не Керо. Но… едва слышались всхлипы знакомого, дорогого голоса. Сколько он успокаивал свою девочку, и эти всхлипы ни с кем не перепутает. Вот он обошёл телегу и дрожащей рукой отодвинул края навеса. Так и замер, распахнув свой единственный глаз, не веря, что это зажатое в углу существо — его Керо.
Маленькая, сейчас, свернувшись в позу эмбриона, она выглядела ещё меньше. Плакала, дрожала, а обнажённое тело покрывали синяки от явных ударов кулаками и грубых пальцев. Пол, на котором она свернулась, был весь мокрый от крови и от естественных выделений, и ножки были измазаны тем же… Сколько было здесь крови. Керо не просто насиловали, над ней издевались, пользуясь всем её женским телом. Лицо было прикрыто ладонями, она не видела, что пришла подмога.
Йорвет с легкостью запрыгнул в телегу, но не решился коснуться маленького тела, будто его прикосновение лишь усилит боль.
— Керо, — Йорвет и сам боялся. Непонятно чего, ведь всё страшное уже случилось, но его трясло от ненависти к людям; от ненависти к себе за то, что опоздал; за то, что отдал её. Девочка будто не услышала своё имя. — Моя маленькая…
Эльф коснулся её плеча, но девочка выдала неожиданную для него реакцию — вскрикнув, она проскользнула по мокрому полу к самой стенке от эльфа. Подняла лицо, но будто не узнавала его, не видела, а Йорвет ужаснулся. Это милое личико… Оно ли принадлежало его воспитаннице? Изуродованное ударами кулаков и кровью, рот был красным, но не от избиения, а от… того, что его растягивали, входили в него…
— Керо, это я… — вновь едва слышно прошептал Йорвет, протягивая к ней свою руку. Она смотрела на него пустыми, наполненными слезами глазами, и, кажется, через какое-то время, стала признавать, пока эльф терпеливо ждал.
— Командир, отдай приказ! — услышал лидер белок яростный шёпот Айлена.
Командир был настолько шокирован видом ребёнка, что не заметил, как сзади на неё с тем же шоком смотрел отряд. И пока все пребывали в ужасе от увиденного, молодого эльфа обуревала дикая, сравни со звериной, ненависть. Его голос и чувства быстро передались остальным. Когда Йорвет обернулся, то встретился с желающими кровавой мести эльфами.
— Найдите и приведите ко мне. Живыми.
Айлен был недоволен этим приказом, но первый побежал выполнять его. Прости, Айлен, но ты слишком молод. Ты ещё не знаешь, что такое настоящая месть. А Йорвет знал. Они заплатят за каждый синяк на этом теле, за каждое проникновение в её маленькое тельце, за каждую ссадину.
Лишь когда воины убежали, Керо неуверенно потянула руку к Йорвету и тут же поморщилась от боли. Маленькая… Его маленькая девочка. Командир белок скривился от ненависти, смешанной с глубокой нежностью и жалостью к этому существу. Он поднялся, взял её на руки и спрыгнул с повозки. Бедняжка… Она так сильно дрожала, тело было ледяным. В свете луны эльф замечал всё больше отметин на её теле. За что? Она ведь всего лишь ребёнок! Неужели этим ублюдкам было мало взрослых женщин?!
— Я тебя больше никогда не покину, — заботливо прошептал Йорвет, но Керо вновь будто не слышала. Ему казалось, что в голове она вновь и вновь продолжает переживать эти страшные события последних часов. Эта рана была страшнее любой телесной. Она не сможет зажить ни через недели, ни через месяц, и даже нескольких лет может быть слишком мало.
«Моя Керо».