— И что, она целую неделю будет с нами? — возмущались воины. — Лучше сразу скорми нас утопцам да накерам!
Конечно, строгий взгляд командира быстро приструнил воинов, но он то и дело чувствовал, как спину прожигали осуждающие взгляды. Девчонку же подвёл к эльфийкам и бросил к их ногам.
— Сделайте что-нибудь, чтобы она заткнулась.
Но те, пусть и сами были матерями молодых (даже повзрослевших) детей, не испытывали тёплых чувств к новому существу в лагере, из-за которого их местоположение могло быть обнаружено монстрами или людьми. На этом Йорвет посчитал, что его долг выполнен. Он подошёл к Киарану и коротко рассказал о том, откуда появилась гостья.
— Быть может, это дочка той ведьмы? — предположил друг.
— Чародейки не могут иметь детей.
— Ну, мало ли, удочерила. Как её звать хоть?
Лидер белок только открыл рот, но понял, что не помнит её имя. В смысле, он слышал, что ведьмак звал как-то, но Йорвету было действительно на это наплевать, и в начале разговора не думал, что всё обернётся так, оттого и не слушал. Но с ответом нашёлся быстро:
— Зовите её, как хотите. Мне всё равно, — с этими словами он бегло пробежался взглядом по собравшимся и громко спросил: — Все готовы? — эльфы огляделись, но лидеру никто и ничего не сказал. — Тогда выступаем!
Женщины взяли свои свёртки с едой и, так и не притронувшись к человеческому ребёнку, пошли за уходящими мужчинами. Йорвету это попалось на глаз, и он выжидающе стал смотреть на ребёнка, который так и остался валяться и орать в корнях деревьев. Детский плач был теперь похож на крик страшного зверя — настолько охрип её голос. Вроде пыталась плакать, но слезы давно кончились. И до неё никому не было дела. Видимо, все считали, что, кто привёл это создание, тот пусть и заботится. Что ж, резонно. И хоть у Йорвета было достаточно власти над своими воинами, он всё равно мысленно согласился с тем, что это его крест. Тяжело вздохнув, хотел подойти к ней, но его опередила одна из женщин по имени Даниль. Подхватив ребёнка на руки, она побежала догонять мужа Эелена, хотя тот одарил её за такой поступок не самым лестным взглядом. Да и сын Айлен не очень-то был рад, что мать вместо того, чтобы держать его за руку, несла dh’oine.
Так и началось короткое путешествие к лесам Флотзама.
Позже детёныш всё-таки успокоился, но видно, что то было лишь от бессилия. Даниль всю дорогу несла её на руках, несмотря на протесты супруга и на возмущение сына. Йорвет на какой-то момент даже забыл про ребёнка. Его мысли были только о будущем, которое ожидало его в ближайшие несколько лет. Саския давно покинула Верген, но никто не знал, где она сейчас обитает. Ходили разные слухи. Мол, кто-то видел дракона с тёмно-болотной чешуёй то там, то сям. Кто-то видел женщину, похожую на Деву из Аэдирна где-то в Лирии. Кстати, именно после этих слухов Йорвет и переправил свой отряд в эти леса, но поиски оказались тщетными. Не страшно. Они ещё встретятся. Не сейчас. Потом, когда лидер белок будет уверен в силе своих скоя’таэлей.
Ближе к вечеру человеческий ребёнок вновь дал о себе знать, и Йорвет устало потёр виски. Нет, в его отряде есть дети, но те были уже сознательными юношами и девушками, которые никогда не доставляли хлопот никому из воинов. А это… создание… Несколько часов! Несколько проклятых часов, а лидер уже не представлял, как он выдержит с ней целую неделю.
— Да заткни ты её уже! — рявкнул кто-то позади Даниль.
— Может, она хочет есть? — предположил другой.
Йорвет огляделся и приказал отряду остановиться. Его навели на мысль, что неплохо было сделать привал на ночь. Нет, можно пойти дальше, в более густые и безопасные леса, но там они уже будут глубокой ночью. Не хотелось так рисковать.
— Разобьём лагерь здесь, — приказал лидер. — На рассвете двинемся дальше.
Эльфы устало вздохнули и разбрелись кто-куда. В эту секунду к Йорвету подошёл Киаран и нахмурился на своего командира:
— Уверен? Там дальше будет безопаснее.
— Знаю. Но пока dh’oine так голосит, на нас по пути могут напасть всякие твари.
Они ещё находились на землях Лирии — главная опасность исходила от людей, но уж если на них и наткнётся людской отряд, то белки быстро разберутся. Йорвет же делал ставку на то, что, услышав человеческий плач, люди посчитают, что здесь ночуют какие-нибудь беженцы, и пройдут мимо.
А за это короткое время атмосфера между Даниль и Эеленом накалялась. Эльф голосил громче ребёнка, пытаясь перекричать его:
— Кинь в лесу, иначе я её закопаю на месте!
— Она напугана, а своими криками ты только больше пугаешь, — отвечала Даниль.
— Да мне плевать! Если ты сейчас же не уберёшь от неё свои руки…
Надо бы прийти на помощь. С тяжелым сердцем Йорвет подошёл к паре, и оба немедленно заткнулись. Супруг с осуждением смотрел на лидера, но молчал, а Даниль… Странно. Йорвету сначала показалось, что на ребёнка ополчились все, но оказывается, в ком-то всё-таки проснулись материнские чувства — эльфийка при виде лидера крепче прижала к себе орущего ребёнка, будто защищала от одноглазого.
— Дай сюда, — раздражённо приказал командир, вырывая «подарочек» Геральта. Возможно, даже где-то сделал ребёнку больно, от чего та взвизгнула, но Йорвет не особо обратил внимания. Он молился, что окажется не прав по поводу глупости dh’oine, и девочка сможет понять всё то, что он собирается ей сказать. Отведя её подальше от лагеря, он отпустил орущую и присел перед ней на корточки: — Если ты сейчас же не заткнешься, то сюда набегут утопцы и прочая мерзость и съедят тебя, ты можешь это понять?
Удивительно! Ребёнок взглянул на него своими большими глазами и, пару раз всхлипнув, закрыл рот. Засохшая кровь на лице зарождала в командире скоя’таэлей дикое любопытство о том, что же с ней произошло. Точнее, как она спаслась, что случилось в её жилище? Была даже маленькая капля интереса в том, чтобы узнать имена родителей, но Йорвет задавил этот интерес на корню. Какой смысл? Это не его забота. Да и что могло с ней случиться? Небось, ворвались в дом люди сыновей Мэвы, покромсали родных, а ребёнок либо спрятался, либо Геральт успел прийти на помощь.
— Так-то лучше, — прорычал эльф. — Ты хочешь есть? Так попроси. Тебе страшно? Скажи — я не умею читать мысли. А своим орами ты делаешь только хуже всем!
— Я хочу к папе и маме, — противным скрипучим голосом сказала девочка, чем, если честно, удивила Йорвета. Он-то думал, что она говорить не может.
— Твои родители мертвы. Через неделю за тобой придёт Белый Волк, а до тех пор не доставляй мне проблем! — кажется, он погорячился, так как девочка вот-вот готова была вновь разрыдаться. — Как тебя зовут?
— Ке-керо, — всхлипнула она. — Папа говорил, что так звали бывшую королеву Редании.
Йорвету было как-то всё равно до таких подробностей, но хоть вроде успокоилась. Немного… Эльф выпрямился перед ней и, развернувшись, пошёл обратно к лагерю. Только и почувствовал, как девочка схватила его за камзол и, спотыкаясь, пошла за ним. Он не против — а то ещё потеряется, помрёт, и попробуй что-то Геральту доказать.
Особо умелые воины уже успели за это время развести костры. В рядах заметно поредело — кто-то ушёл на охоту, женщины собирались готовить, дети ушли собирать палки, дабы сделать из них для бойцов стрелы. Никто не смел халтурить в отряде Йорвета, иначе командир разбирался с такими очень быстро. Даниль заметно расслабилась, когда увидела ребёнка подле лидера в целости и сохранности. Одноглазый взглядом подозвал к себе женщину и указал на Керо:
— Возьми себе сопровождающего и отведи её к реке. Пусть смоет кровь.
Даниль ласково стала звать девочку, но та, словно забыв, кто нёс её всю дорогу, сильнее сжала камзол Йорвета и спряталась за него. Тяжело вздохнув, командир грубо оторвал от себя «клеща» и бросил к ногам эльфийки.