— Что ты от неё хочешь? — думая о своём, Керо пропустила некоторые слова мужчин, слышать стала уже Киарана. — Ты непревзойденный тактик, Йорвет, и сейчас твои чувства тебя подводят. Либо мы будем биться с Саскией всем отрядом, в котором помрут Керо и остальные, либо ты согласишься с нами и отправишь девчонку в Нильфгаард.
После чего наступило долгое молчание, и Айлен уже положил ладонь на девичье плечо, предлагая той вернуться, как Йорвет заговорил:
— Ты прав. Да, вы все правы, но…
— Ничего с ней не случится.
— Где гарантии, что Саския пойдёт за ней в лес?
— У нас будет достаточно времени подумать над планом действий. Пока нам сейчас нужно решить главное… — наступила театральная пауза. Сначала Керо показалось, что они стали шептать ещё тише, и начала прислушиваться именно к голосам, а ни к чему-то ещё. Так бельчиха пропустила, как один из мужчин стал подходить к окну. — …твоё добро на использование… Ах ты!
Последние два слова послышались уже откуда-то сверху. Керо испуганно подняла голову и встретилась взглядом с Элеасом. Не успела она дёрнуться от окна, Айлен уже успел скрыться, как эльф схватил её за ухо (этот обычно хватал за волосы) и потянул вверх так, чтобы её лицо во всей красе показалось в окне другим мужчинам. Киаран на это лишь беззлобно засмеялся, а Йорвет тяжело вздохнул, выказывая, как он устал от этого ребёнка.
— Ай-ай! — пищала девушка, стараясь оторвать злосчастную руку, на что тот её лишь тряхнул и дёрнул вперёд, заставляя девичье тело перевалиться через окно в дом. Взвизгнула, кое-как поднялась, но ухо не отпустили.
— Тихо ты, остальных разбудишь, — шикнул Элеас. — Ты что тут делаешь? Подслушиваешь?
— Вот о чём я и говорю, — лениво протянул лидер скоя’таэлей. — Из неё отвратительная разведка, куда мне её посылать?
— Ей же не следить придётся, — согласился Киаран, а Элеас ему ещё и поддакивал:
— Вот именно. Не будь глупцом. Она и сама этого хочет, верно?
И эльф с таким видом на неё посмотрел, будто бы говорил: «Вот только попробуй отказать». Но Керо, если честно, действительно думала просить Йорвета позволить ей. Ударив несильно по руке державшего ухо воина и тем самым высвободив его, девушка поднялась на ноги и, прежде чем что-либо сказать, осмотрела присутствующих. Эелен выглядел сердитым. Видимо, он больше всех спорил с лидером по поводу этого плана. Киаран был на редкость серьёзным, но в его глазах читалась некая вера в пойманную бельчиху. Если пораскинуть мозгами, то план, который тут придумали мужчины для борьбы с драконом, действительно выглядел лучше, чем простая атака тремя сотнями эльфов. Но это со стороны казалось легко. На деле Керо придётся втереться в доверие к совершенно незнакомой личности, даже как-то сдружиться надо, дабы Саския без колебаний пошла с ней погулять в лес. Но если она не этим проявит себя перед командиром скоя’таэлей, то чем же еще? Йорвет тоже был сердитым, и Керо будто бы отсюда слышала его мысли: «Сгинь, недотёпа. Тебя тут только не хватало».
— Йорвет, я готова! — да, она планировала согласиться, но это было произнесено скорее из вредности. — Дай мне шанс, я…
— Иди отсюда, — старший даже не стал её слушать.
— Ты поступаешь неразумно!
— Да чего с ним спорить, Элеас. Ты думаешь, он эту девку для нас растил? Для того, чтобы она погибла на поле вместе с нашими детьми?
— Эелен!.. — от той наглости, что просунулась в отце Айлена, даже у Киарана глаза на лоб полезли. Он встал между лидером и ним, пытаясь словом и своим видом заставить одуматься зарвавшегося эльфа, но Йорвет с безэмоциональным видом отодвинул друга, приговаривая:
— Пусть говорит. Это его право.
И он продолжил:
— Ты позволил ей заниматься мужской работой. Не смей мне говорить, что она женщина, и только поэтому не хочешь ей рисковать. Она теперь стоит наравне с нашими лучницами, а не кухарками! Назови мне хотя бы одну причину, почему мой Айлен должен будет погибнуть в битве с Саскией, а твоя подопечная — нет?
Йорвет молчал, а ей стало дико неуютно. Было невыносимое чувство, что Эелен и подобные ему считают Керо обузой, лишним ртом в лагере. Особенно это он выразил сейчас и… Ведь был прав! Девушка это прекрасно понимала, но лишь сейчас действительно задумалась о том, почему Йорвет не щадит других так, как её? Это неправильно. Она так не воспитана — нет в отряде кого-то особенного кроме командира.
Керо сделала два шага к Йорвету, выпрямилась перед ним по струнке, будто истинный солдат, и уверенно, дабы все присутствующие поверили в искренность, сказала:
— Йорвет, я готова умереть за тебя, как любой другой воин в отряде. Дай мне шанс, я не подведу!
Глаз лидера белок опасно сузился, и Керо была готова поклясться, что он сейчас ударит её и прогонит. Позади послышался смешок Эелена, справа Киаран одобрительно улыбнулся. Кажется, во взгляде эльфа промелькнула гордость.
— То, что она человек, наконец-то сыграет нам на руку, — подытожил Элеас. Керо стало невыносимо дурно от этих слов. — Того глядишь, и умирать никому не придётся, если всё сработает по плану.
— План ещё нужно как следует разработать, — негромко ответил Йорвет, не сводя взгляда с Керо, как и она с него.
Он был… разочарован? Ну почему?! Разве такая фраза от подчиненного не должна вызывать радость и гордость командира? Чем он опять недоволен?
— Я могу это принять за положительный ответ? — спросила девушка.
— Да. А теперь убирайтесь все из моего дома. Мне нужно подумать.
Керо быстро повернулась к нему спиной, дабы больше не выносить его пренебрежительного вида. Это из-за того, что осмелилась рот раскрыть в присутствии мужчин? Но девушка об этом подумать не успела, так как сверху легла тяжелая рука Киарана, которая взлохматила её голову и несильно толкнула к выходу.
Снаружи их уже ожидал Айлен. Юноша, который наверняка всё слышал, хотел подбежать к подруге и, судя по виду, поздравить с новым заданием, но встретился лицом к лицу с отцом. Тот церемониться не стал и молча указал пальцем в сторону их дома, а дабы сын больше не подсушивал чужие разговоры, лично стал его сопровождающим. Элеас же пошёл куда-то в лес. Видимо сменить кого-нибудь из патрульных.
— Ступай в дом. Завтра будет тяжелый день для всех.
Керо оглянулась и уже застала уходящую спину Киарана. Что ж, ладно. Завтра можно с ним и с Йорветом поговорить да планы обсудить. Кстати, раз уж она теперь играет не последнюю роль, почему бы тоже не подумать хорошенько? Это же лучше, чем волноваться о предстоящей встрече с людьми…