Вот так, без каких-либо комментариев Железный Волк удалился со своими эльфами и краснолюдами, оставив Йорвета и его отряд в молчании. Кто о чём думал: Керо представляла себе, как ей придётся быть вечно начеку, Элеас готов был хоть сейчас согласиться, Йорвет же… Никто не знал, о чём он думал. Лицо застыло, сделалось каменным, будто эльфы столпились вокруг памятника и смотрели на него, как на Бога, который никак не желал отвечать на вопросы.
Элеас взял всё в свои руки и разослал нескольких бойцов, дабы те сообщили остальным о случившемся. Потом приказал устраиваться на ночь, разослал патрули и охотников. Небольшое количество эльфиек, что были с ними, тут же стали разводить костры, разворачивать остатки еды, дабы восполнить силы перед длительной готовкой. А Йорвет стоял, изредка бегая взглядом по собравшимся.
Ближе к вечеру Керо вернулась с удачной охоты и застала своего командира в глубокой задумчивости. Он сидел недалеко от лагеря на поваленном дереве. Впервые за несколько дней она всё-таки подошла к нему и решила поговорить. Жаль только, что приходилось говорить о деле.
— Ты из-за меня не торопишься соглашаться?
— А думаешь, стоит?
— Ребята говорят, да и я согласна с ними, что такое подкрепление поможет нам с наименьшими потерями выйти из этой смертельной схватки.
— Так-то оно так, но… — Йорвет тяжело вздохнул, приглашая воспитанницу присесть рядом, после чего продолжил: — Я уже не знаю. За двадцать лет я смог скопить лишь триста пятьдесят эльфов, Керо. Двести лет назад наша раса была куда больше. Не это ли доказательство того, что мы проиграли?
— Я не узнаю тебя, — удивленно выпучила на него глаза девушка. — Ты сдался?
— Нет. Но и если нам удастся сохранить после битвы с Саскией хотя бы половину войска, я бы не хотел их отправлять на верную гибель в Реданию.
— И что ты нам предлагаешь тогда? Сидеть в лесах, как сбежавшие с тонущего корабля крысы? Отсиживаться, пока такие, как Исенгрим, пытаются сделать хоть что-нибудь?
Йорвет удивленно повернул на девушку свой здоровый глаз и увидел в её взгляде настоящий огонь. Такой, который когда-то был и у него. И ведь точно… Трудно было теперь узнать в этом старике того самого Йорвета, который больше двадцати лет назад бросил вызов дракону. Даже как-то стыдно стало перед воспитанницей. Она права. Надо бы сделать своим воинам услугу — умереть в бою, как гордые Аen Seidhe, а не прятаться в лесах. Это удел людей.
А между тем Керо видела, как стал проясняться взгляд лидера, и, положив свою голову на его плечо, тихо заговорила:
— А ещё я, пока была на охоте, придумала план. Когда заманю Саскию в лес, постараюсь навести её на хорошо скрываемый ров. Как тогда с ребятами. Только ещё обложу дно разными взрывающимися ловушками.
— Ты же понимаешь, что это её не убьёт?
— Конечно. Потому вы будете рядом и сделаете контрольный выстрел в голову.
Йорвет отчего-то тяжело вздохнул, приобнял воспитанницу за плечи и ненадолго замолчал. Видать, обдумывал. Безусловно, Керо понимала, что выглядело это всё ну слишком хорошо и просто! Йорвет сейчас наверняка придумывает план «Б» или обдумывает всё то, что может пойти не так. Первый вариант он и озвучил, ссылаясь на то, что будет придумывать запасной план уже с другими командирами. Больше всего его заботило, как Керо сможет завоевать доверие Саскии.
В этот момент из кустов вышел Айлен, который уже успел получить от командира нагоняй за дерзость (а теперь получит за то, что подслушивал).
— Что бы завоевать доверие драконицы, можно утроить ещё одну ловушку, только на этот раз Керо как бы её спасёт от нас.
Йорвет почувствовал, как плечи воспитанницы стали дрожать — сдерживала смех, а вот старший эльф этот план очень даже оценил. Хорошенько обдумать, посоветоваться со всеми, и всё будет хорошо. Главное, чтобы Саския вышла прогуляться.
— …Для Керо придумаем легенду, — продолжал юноша. — Сама она путешествует, родом из Редании…
— Айлен, ну какая из меня путешественница? — не удержала она смешинку. — Ты посмотри на меня. Я выгляжу как бандит или бродяга.
— Весила купит тебе одежду, — перебил девушку Йорвет, взглядом заставляя замолчать. Она сразу поняла, что этот план одноглазый одобряет. — Хорошо. Дам согласие Исенгриму, и тогда уже возьмёмся за все доработки.
— А зачем Исенгрима посвящать в такие тонкости? — спросил Айлен. — Зачем ему знать о крови Керо?
— У Исенгрима гибкий ум. А о её крови не беспокойся. Для всех остальных она будет просто полукровкой, рождённой в нашем отряде. Все согласны?
Парень и девушка кивнули, после чего Йорвет наконец отпустил плечи Керо и, встав с дерева, пошёл искать своих друзей, дабы теперь посоветоваться и продумать всё до мельчайших подробностей. Эта ночь будет бессонной для многих.