— Позволь хотя бы это безобразие выстирать!
Так уж и быть. Сжалился. Керо никогда не любила женскую работу: стирать, лечить, готовить… Но вот новую одежду она вымывала как никогда. Несколько часов, тщательно выбивая об камни грязь, костяшки стирая в кровь при тёрке, но она добилась от этого ужаса хотя бы примерной чистоты.
— Для нас бы так старалась, — раздался позади насмешливый голос Айлена.
Не успел юноша подойти к реке, в которой по колено стояла Керо, как тут же получил мокрой, ещё неотжатой рубахой в лицо. Но тот на это лишь посмеялся.
— Издеваться ещё будешь? — огрызнулась девушка.
— Зря ты. Хорошие вещи. Весила же старалась.
— Знаю я её старания. Небось, выменяла этот мусор за какую-нибудь краденную булавку, ибо больше это тряпьё не стоит! А на те деньги пожрала до отвала.
Айлена только забавляла её злость. Он подошёл ближе, неаккуратно бросив рубаху на камень, сел на берег и с интересом стал наблюдать, как Керо, согнувшись пополам, полоскала плащ. С ним, кстати, было хуже всего: намоченная ткань была непростительно тяжелой.
— Помочь не хочешь?
— Я с удовольствием напичкаю твои штаны пиявками, — моментально ответил друг, напоминая, как маленькая Керо, злясь на издевки Айлена, была вынуждена стирать его вещи и… Ну, ясно, чем там дело закончилось.
— Нет уж, спасибо, — засмеялась девушка в ответ и, разогнув заболевшую спину, с уставшим стоном потёрла поясницу. Сначала посмотрела на тряпки, потом на эльфа, плюнула на первое и, выйдя из воды, села справа от Айлена, устало положив голову на его плечо. — Чего в лагере слышно?
— Всё как всегда. Краснолюды вот только очень много шума создают, в карты играют. Даже наших на это дело подначивают.
— И что? Играют?
— Ещё бы. Отец уже проиграл добрую сотню оренов.
Интересно, а краснолюды знают, что у них денег нет? Или Эелен умудрился что-то собрать с набегов и с трупов каких-нибудь разбойников?
— А ещё Идаллеана уже готовится вместе с Тарувьель выступить в новый набег.
От имени второй эльфийки Керо аж вздрогнула. Неприятная личность. По крайней мере для неё. Тарувьель была в отряде Яевинна и, как поняла Керо, являлась его правой рукой. И единственная, кто наплевала на приказы командира. Издевки с неё текли рекой. Несмотря на то, что в её отряде были полукровки, отчего-то эльфийка позволяла себе задирать только Керо. Да, она принадлежала чужой группе нелюдей, но всё равно человечка не смела ей отвечать из-за низкого статуса в отряде. Правда, когда Тарувьель смела задирать её недалеко от чуткого уха Йорвета… Ох, как же Керо упивалась его криками. Даже Яевинн не смел прийти на помощь подруге — сама виновата.
А Айлен продолжил:
— Наши уже заметили патрульных Нильфгаарда. Нас ищут.
— Быстро же они среагировали, — удивилась девушка.
— Да. Но ты не волнуйся. Люди ходят небольшими отрядами. Даже если на нас набредут — одних краснолюдов хватит, чтобы с ними разобраться.
— Значит… осталось только ждать, когда императрица пошлёт на наши поиски главу стражи.
Как же быстро проходили дни на территории королевства. Керо даже стало казаться, что они просто нашли новый дом, но теперь реальность постепенно возвращалась. Скоро ей придётся встать с мечом напротив своих родных, отправиться туда, за стены, где полно вонючих кметов и неприятных баб. Где она будет чужой среди… своих? Нет. Какие же они свои? Жалкие dh’oine, только и знающие, что резать ни в чём неповинных. Таких, как Даниль.
— Как думаешь, план может провалиться? — с какой-то надеждой спросила она. Даже не знаешь, что лучше: идти в лоб на дракона, или чёрт знает сколько жить среди людей.
— Конечно, — на удивление спокойно сказал Айлен. — Отец с Йорветом часто обсуждают всё то, что может пойти не по плану. Например, Саския уже уехала куда-то! Может, у Цири есть куда более сильная персона, чем Саския. Или её вообще никогда не пошлют.
— Накаркаешь, Айлен, — раздался позади парочки голос Йорвета. Те в миг обернулись и встретились с очень недобрым взглядом командира, — и я лично вырежу твой язык.
— Прости, — пригорюнился юноша, а Керо лишь улыбнулась:
— Ты за делом или как?
— Я-то как раз весь день в делах. А ты уже несколько часов в воде плескаешься. Не хочешь сходить на охоту?
— Я ещё утром наставила ловушек. Осталось только пройтись да собрать дичь.
— Так может этим и займёшься? — Керо тяжело вздохнула и посмотрела на свои тряпки. Надо бы их хоть отжать и повесить. Йорвет с интересом проследил за её взглядом. — Для нас бы так старалась, — Айлен так и упал на берег, взорвавшись таким звонким насыщенным смехом, что Керо еле удержалась, чтобы его в воду не скинуть.
— Да вы все издеваетесь?!