***
На следующее утро, как и было запланировано, они двинулись в путь, потратив на завтрак лишь полчаса. Керо вновь не притронулась к еде, которой с ней заботливо поделилась Даниль. Значит, не хочет есть! Вот когда начнёт в обмороки падать, вот тогда Йорвет и забеспокоится, а пока — на её порцию нашлись голодные.
Эльфийке было тяжело её нести столько времени. Порой приходилось ставить девочку на ноги и брать за руку, но из-за этого Даниль сильно отставала от отряда, и лидеру приходилось останавливать всех и ждать. Женщина готова была провалиться сквозь землю, ей было стыдно перед другими. Был бы любой другой случай, Йорвет непременно отчитал того, из-за кого скоя’таэлям приходиться плестись, как черепахам. Но сейчас он понимал, что Даниль взяла на себя его крест. Её никто не заставлял приглядывать за ребёнком. Было даже странным то, какую заботу она проявляла к девочке. «Хм, может, дело в том, что Даниль жила в деревне подле dh’oine?» — мысленно спросил себя командир. Она оказалась среди воинов семь лет назад, а привёл её Эелен, уверяя, что влюбился до безумия. Одноглазый фыркал ему в лицо, но согласился принять женщину в отряд. Что ж, он ещё не пожалел. Если Даниль брала на себя обязанности готовить, то можно было с уверенностью говорить, что еда будет вкусной и сытой. Враньё, если сказать, что Йорвет не ценил эту женщину.
Вот и сейчас. Он с пониманием относился к тому, что приходится ждать её и Керо, и шикал на недовольных бойцов. А позже… он поблагодарил небеса за то, что они потеряли столько времени.
Дело в том, что прежде чем идти дальше, лидер посылал нескольких эльфов, дабы те проверили безопасность дороги. Те, кого он отправил ещё утром, пару раз появлялись и говорили, что путь чист. Но в третий раз они так и не вернулись. Это насторожило Йорвета, и он приказал всем укрыться в лесу, а следить за порядком оставил Киарана. Сам же забрал самых приближённых и лучших лучников, чтобы взглянуть на то, что могло задержать патрульных.
Нашли их в нескольких километрах. И не только их — вся дорога, которая вела вперёд, была усыпана трупами эльфов, краснолюдов и рыцарей Пылающей Розы. Трупы принадлежали какому-то большому отряду белок, но никого знакомого не видел. Из своего укрытия скоя’таэли не выходили, но даже отсюда одноглазый видел, что битва происходила недавно. Может, пару часов назад. Судя по следам, рыцарей было много, и они явно выиграли эту битву. Из-за задержки Даниль и Керо, Йорвет с воинами не попали в эту резню. С нынешним отрядом он бы победил, но цена той победы была высока.
— Что делать? Они могут быть ещё близко, — шепнул недалеко Элеас.
— Нам нельзя идти дальше, — согласился ещё кто-то.
— Что здесь вообще забыли эти dh’oine? — вопрос уже задали непосредственно Йорвету.
Ах, если бы он знал! Но подумает об этом позже. Нужно думать, как пройти дальше. Хотя, чего уж думать?
— Идём в обход.
С этими словами воины вернулись обратно. Жаль, конечно, троих бойцов, но лидер научился справляться с потерями, да и не до них сейчас было. Там, где притаились эльфы, Йорвет наткнулся на очень неприятную его глазу картину: Керо валялась у ног ласкающей её Даниль, словно трупик. Командир распахнул глаз и требовательно взглянул на Киарана.
— Как только ты ушёл, она начала орать, — вместо Киарана ответил супруг Даниль. — Я несильно, честно!
Пульс у девочки был, дыхание ровное… Но всё равно Йорвет чувствовал, как начал впадать в ярость. И на эльфа, и на Киарана, который, какого-то чёрта, ничего не предпринял!
— Если это будет иметь хоть какие-то последствия — перед ведьмаком сам будешь отчитываться! — выплюнул в лицо Эелена старший эльф и приказал отправляться в путь.
И ведь он понимал, что тот сделал правильно! Да Йорвет бы сам так поступил! Но этот «груз» следовало вернуть владельцу в целости и сохранности! А если она овощем станет? Неизвестно, как сильно её ударили, чтобы вырубить. Киарану, как ничего не сделавшему в этой ситуации, было поручено нести девчонку. По пути командир коротко рассказал о том, что случилось впереди, и почему приходится идти в обход. Жаль… Придётся потратить лишних пару дней на дорогу до Флотзама, но безопасность была дороже. А ещё в голове лидера появились сомнения: а если орден Пылающей Розы населяет ещё и сам Флотзам? Плохо… Придётся искать другое место и приказать Киарану увести эльфов. Почему это сделает не Йорвет? Он и Керо, в этом случае, будут отсиживаться в лесах и ждать Белого Волка.