- Перепишем управляющие сигналы, - цокала она, - Хотя бы на коммуникатор. Прямо по сети. Должны запустить первый контур, а что нам ещё нужно? Разобъётся, конечно, но задачу выполнит.
- Разобъётся. Критично, над населённым районом...
- Хорошо, пух-голова! Рассчитаем чтобы ушёл к полюсу.
Марамак недоверчиво посмотрел на фотографии капсулы.
- Просто не верится, что набор сигналов оживит эту рухлядь, - сказал он.
- Угу. А то что трёххвостые из всех музеев, какие есть на планетах Федерации, попали именно в этот, верится? - фыркнула Фира, - Сдесь что-то не так с пространством, Мар. Глючит оно.
- Не думаю. У трёххвостых очень развита интуиция и другие чувства поверх обычных. Шнерки почти те же спайдерфоксы, вот и немудрено что Контра отправила их, как она думала, к Варну, а на самом деле - к капсуле!
- Я укушу тебя! - предупредила белка, - Брось эти предположения, мне головы не хватит всё это понимать!
- А не надо ничего понимать, надо писать сигналы.
-----------24--------------
Хотя благодаря хроногенератору возню с записью сигналов грызуны осилили за две секунды паклухского времени, операцию пришлось отложить на сутки из-за выходного дня. Спайдерфоксы долго составляли мнение, а на кой шиш вообще нужны эти выходные - на Пролесье этого не было и в помине, трёххвостые умели распределять своё время безо всяких условностей типа календаря; сквиры, хотя и были вынуждены считать дни, тоже никогда этим не заморачивались - так что соблазн залезть в музей был велик. Тем не менее, стойко решили ждать.
С самого утра невдалеке на замёрзшем пруду послышались весёлые взвизгивания и крики - выглянув, Трикси увидела нескольких молодых шнерков, расчищавших на льду площадку. Цель этой затеи скоро стала понятна - одна из шнерковок нацепила на обувь коньки и стала нарезать по площадке круги с воистину изумительной быстротой. Естественно, трёххвостые не могли не подойти потявкать.
- Привеет! Что это вы, с утра пораньше?
- Да вот решили растрясти хвосты слегка! Айда с нами! - весело крикнула на ходу шнерковка, и естественно пропахала носом в сугроб.
- Как тебя зовут? - улыбнулась Трикси, помогая ей подняться.
- Трикси, - огорошила её шнерковка, - А тебя?
- Тоже! - рассмеялась лисичка, - Тоже Трикси!
- Старое имя, - сказала шнерковка, - Я первый раз вижу. Говорят, больше подходит для спайдерфоксов...
Трикси (которая спайдерфокс!) положила молодой лисице лапку на плечо и посмотрела в морду - нить-намотка! Она словно в зеркало взглянула. Никакие различия, ни укороченные уши, ни более тёмный мех, не могли скрыть глубокого сходства. Шнерковка тоже что-то почувствовала, глядя на неё.
- Мы и есть спайдерфоксы, - тихо сказала трёххвостая.
Трикси-шнерк хотела усмехнуться, но не смогла. Округлив глаза, она осела в снег. Некоторое время она только глотала воздух, оглядываясь вокруг.
- Вы... вы из небесной страны? - наконец выдавила она.
- Считай что так, - улыбнулась Трикси, - Мы называем это "другая планета".
Высокий шнерк с заносом по льду тормознул рядом.
- Какая ещё планета, умоляю тебя! Вы что курили?
Трикси-шнерк растеряно поднялась на ноги и шмыгнула носом.
- Они правда спайдерфоксы, Меф, - сказала она, - Я это чувствую.
- Дэ? И где же ваши три хво... Хм. Ну допустим, - уставился на хвосты тот, - Но с чего вдруг?
Кефлон, вздохнув, намял снежный ком и уселся на него, подложив сумку. Калимма же с Гохрой были не намерены слушать о собственных похождениях, выпросили у шнерков коньки и стали самозабвенно кататься по кругу, баллансируя хвостами.
- Стоп, - поднял лапу Кефлон через десять минут, - Хорош, Трикс... Я своей Трикс... Теперь пусть они порассказывают.
- Да что нам рассказывать, - пожала плечами Трикси-шнерк, - В школе учимся. Я в седьмом, Мефлон в девятом...
- Опять стоп, подруга. Когда она говорила про "другую планету", у вас это пролетело насквозь через голову? В какой школе, чему учитесь, мы ни трески не знаем!
- Обычная школа, - сказал Мефлон, - Шнерки учатся в школе. Пятнадцатилетнее обязательное образование.
- Каждый день, пятнадцать лет? - обалдела Трикси, - За это время можно на магистра магии выучиться.
- Каждый день, - кивнула Трикси-шнерк, - А иногда и ночь...
- Не ной, Трикс, - фыркнул Мефлон, - Что делать, кому легко?
- Зачем это? - с ужасом и жалостью посмотрела на них лисичка.
- Потому что это будущее расы, - пафосно заявил шнерк.
- Пятнадцатилетнее, обязательное?! А если я не хочу? - спросил Кефлон.
- Заставят, - заверил Мефлон.
- Пуха с два, парень, пуха с два! - пробормотал спайдерфокс, распаляясь; он вытащил мазер и потряс перед мордой шнерка, - Ты знаешь что это за ерунда? Это всего лишь мазерная пушка! Но у всех ваших учёных, у всех ваших мозгляков нет ничего подобного! Одной этой намотенью я в порошок сотру всю эту вашу!...
- Хорош, Кеф! - дёрнула его за хвост Трикси.
- Нет уж! Всю эту вашу... цивилизацию, чтоб её! - Кефлон закрыл морду лапой, утирая выступившие на глазах слёзы, - Тупой щенок! Будущее расы... Посмотри! Посмотри вокруг, болван! Это - будущее?!
Спайдерфокс развернулся, поднял мазер и выпустил луч вдоль пруда - в воздух с рёвом взметнулись столбы пара, толстые льдины дыбились и крошились, как от удара огромного топора, и через весь водоём пролегла широкая полоса взломанного льда.
- Кееф, успокойся!! - закричала Трикси.
Шнерки, и те двое, и остальные, прислушивавшиеся к разговору, сидели по краям площадки, вжавшись в снег, в полнейшем ступоре, как испуганные щенки.
- Заставят... Вот так вас всех и заставляют! - с горечью рыкнул Кефлон, - Испугались, бедняги. Мазера они испугались! За свои хвосты испугались, щенки позорные! А торпеды клепать вы не испугались?!
- Мы никаких торпед не клепали... - шмыгнул носом Мефлон.
- Скотская ложь! - с отвращением произнёс трёххвостый, - Просто скотская! Вот ты! Ты, балбес старше меня! Тебя заставляют, и тебе удобнее подчиниться. Сегодня одно, завтра второе, и тебе решительно начхать, а что от этого будет другим. Вас так учат, я понимаю... Но твоего пня!! Неужели у вас в башке только крепления для ушей?! Торпеды, не делали... Ещё как делали! Ты! И ты, и ты! Лично, тупые щенки! Вы приложили к этому лапы, вы!
Кефлон наклонился к Трикси-шнерку; та отшатнулась.
- А ты знаешь что это, торпеда с антиматерией, милая лисичка?! Это пых! Пых и нет Пролесья!... А вам на это плевать! Вас заставляют! А где нельзя заставить - покупают! Как кур на базаре... - Кефлон упал на колени и спайдерфоксы впервые увидели, чтобы он заплакал, - Пых и нету... А им до лампочки...
- Кеффи, успокойся, - обняла его Трикси, - Пожалуйста...
Кефлон утёр слёзы и убрал за пазуху мазер. Он исподлобья оглядел шнерков, всё ещё боявшихся пошевелиться.
- Вот сидите и бойтесь, - сухо сказал он, - И всем вашим передайте, чтоб боялись. Пойдёмте.
Он развернулся и пошёл через пруд к островку; зашуганные трёххвостые посеменили следом за ним.
- Что с тобой, Кеффи, - заскулила Трикси, - Ты чуть не поубивал их!
- Этого бы я не сделал, - сказал Кефлон, - Но теперь всё, хватит. Мы возвращаемся на корабль. Мы будем сидеть там, пока он не окажется на Пролесье... Молчи, Трикс! Хватит. Пусть спасают себя от СНОСов сами... если смогут.
Четверо дошли до места стоянки; Кефлон принялся хмуро бросать в сумку вещи.
- Кеф, тебе надо остыть, - сказала лисичка, - Они же не...
- Никаких разговоров, - отрезал он, - Мы убираемся.
- Кефлон, - мягко, но настойчиво произнесла Трикси, - То что я говорила на корабле, никуда не делось. Если хочешь, можешь возвращаться.
Спайдерфокс выпрямился и повернулся к ней.
- Все возвращаемся, - процедил он, - Включая тебя.
- Если не захочу, не вернусь, - спокойно ответила лисичка, глядя ему в глаза.
Кефлон оскалил клыки. Было видно, что переклинило его сильно. Трикси переглянулась с остальными.
- Взяли! - трёххвостые навалились на него с двух сторон, подняли под лапы и потащили к полынье; несмотря на отчаянное повизгивание, Кефлона хорошенько макнули носом в ледяную воду.