Первым делом он на всю катушку выкрутил холодную воду и сунул голову прямо под кран. В сознании немного прояснилось, но по щекам всё равно текли злые слёзы. Чувствуя полное бессилие перед всей этой напрочь ебанутой ситуацией, и оттого злясь пуще прежнего, Билл неуклюже плюхнулся на пол и пару минут просто плакал, уткнув мокрое лицо в колени.
Только пару минут, честное слово. Дольше мотать сопли на кулак просто было некогда. Он поднялся, схватившись за бортик ванны дрожащей рукой, и ещё с минуту плескал ледяную воду себе в лицо, чтобы не напугать опухшей рожей своего без того припадочного некроса. И закопался в шкафчик с зельями, что имелся в ванной комнате любого приличного мага. Зелий оказалась целая куча; благо всё было подписано, не пришлось искать по запаху. Три флакончика он опрокинул сам, ещё семь сгреб в пригоршню и потащил Максу.
Когда он вернулся в комнату, Макс уже принял сидячее положение, спустив ноги на холодный пол и упираясь локтями в колени. Вид у него был совершенно потерянный, больной и такой… не коммандерский, что впору было разреветься снова. То ли от жалости к нему, то ли от жуткого осознания — ломаются даже такие сильные люди, как Эгертон. Билл не знал причины, не знал, насколько такое состояние вообще обычно для Макса; он, Бездна побери, вообще ничего о нём не знает!
— Макс… — позвал он, подходя ближе и невольно прижимая флаконы к груди сильнее.
Он отнял голову от ладоней, посмотрел так, будто видел впервые. И молчал, очень долго, прежде чем наконец отозваться:
— Да, я… Прости, Билл. Я не хотел… причинять тебе вред. Прости.
— Да я это понимаю! — Билл всплеснул бы руками, будь они свободны. — Если б я думал иначе — уж поверь, твоя некромантская жопа улетела бы с ближайшего подоконника. Ну да ладно… — он со вздохом составил зелья на прикроватной тумбочке, даже сейчас стараясь соблюдать симметрию. Затем, пару секунд помявшись на месте, сел рядом с Максом и осторожно коснулся его плеча. Тот вздрогнул — то ли от неожиданности, то ли из-за обострившейся разницы температур. — Ты объясни толком, что с тобой было?
Макс не ответил, как если бы не услышал вовсе. Или, возможно, не мог подобрать подходящие слова. Билл нервно закусил губу и, отвесив пинка своей невесть откуда взявшейся робости (вот сроду он такой хернёй не страдал), рывком притянул его к себе. И явно правильно сделал: Макс был холодный, как могильная плита, а сам Билл кому угодно сгодился бы в грелки, с его-то лихорадочной температурой.
— Макс, пожалуйста, поговори со мной, — тихо попросил он, прижавшись щекой к чужой макушке и бестолково водя ладонями по ледяной спине. — Я вообще-то испугался за тебя до усрачки. Нет, ну за себя тоже, но за тебя-то больше… Потому что, ну… я же не идиот… Ты бы не устроил здесь филиал Бездны, не будь тебе ну очень хреново. Объясни, в чём дело, или хотя бы как тебе помочь?..
— Нога. Ногу… не чувствую… — послышалось наконец. Словно в подтверждение своих слов он вцепился в правое колено, наверняка до боли и шумно выдохнул, прежде чем продолжить. — Будто её нет.
— Она на месте, Макс, — заверил Билл, устраивая свою руку поверх его пальцев.
— Я знаю. Знаю, но… У меня много старых травм, Билл, но эта… Я был молод, даже Калеб ещё не родился. Угодил в лапы к оборотням. Один из них предложил проверить, могут ли некроманты отращивать себе части тела, и оторвал мне ногу, — Макс нервно усмехнулся, поймал его ладонь в свою и переплел пальцы. — Я пролежал в луже собственной крови несколько часов, всю магию тратя на то, чтобы не сдохнуть от болевого шока и не допустить некроза тканей. Целители сделали практически невозможное, но без последствий не обошлось. Хромаю, если много ходил или стоял… И кошмары. С магическими выбросами.
Он поднялся, неохотно отпустив руку Билла (который и сам не очень хотел отпускать его), подошёл к тумбочке, заметно припадая на правую ногу. Выбрал одно из зелий, покрутил в пальцах, прежде чем осушить в два глотка.
— Прости, Билл, — повторил Макс снова. — Не стоит некромантам путаться с цивилами. Не зря так считают.
Билл возмущенно выдохнул и сложил руки на груди. Он кое-как смирился бы с тем, что его обласкали «цивилом», но всё прочее категорически не устроило.
— Серьёзно, Эгертон? Да это хоть раз срабатывало? — фыркнул он, вложив в голос весь скептицизм, что у него имелся. — Нетушки, от меня так просто не избавиться!
— О да, это я уже понял, — отозвался Макс. И даже с намеком на сарказм, что Билл счёл за хороший знак.
— Ну тогда прекращай корчить тут из себя пожирателя котят и младенцев, — он пожал плечами и чуть более миролюбиво прибавил: — Всё равно я никуда не денусь, ну. Так что пей уже эти долбаные зелья и ложись спать.
— Так уж и не денешься? — с кривоватой ухмылкой поинтересовался Макс. Но совету последовал и выпил ещё пару зелий, прежде чем вернуться к кровати.
Но садиться (и ложиться, что вообще идеально) сразу не стал — встал напротив, из-за чего Биллу пришлось задирать голову, протянул ладонь и коснулся волос. Не как полчаса назад, когда чуть не отправил его в чертоги Хладной, а ласково и нежно, заставляя прикрыть глаза от удовольствия.
— Спасибо, что ты со мной, — рука исчезла с волос, чтобы в следующий миг погладить по щеке, большой палец обвел нижнюю губу, да так там и замер. — Детка.
И ради всех богов, не будь они оба в столь непотребном состоянии, это стало бы последней каплей. Потому что нельзя проделывать все эти штуки с его мозгами и телом, собираясь только спать.
— Обращайся, — Билл с трудом заставил себя вывернуться из-под чужой руки и юркнул под одеяло. От греха подальше. — Да, я сплю здесь. Нет, твоё мнение тут никого не колышет.
Макс на это усмехнулся, покачал головой и тоже лёг, очень близко, даже не собираясь делать вид, что они всего лишь вынужденные соседи по кровати. Притянул к себе и обнял.
— Будешь здесь утром?
— Можно подумать, у меня есть выбор, — проворчал Билл себе под нос, с деланной неохотой обнимая его в ответ и старательно пряча идиотскую ухмылку.
А о том, насколько странно всё происходящее (Бездна, да тут просто двенадцать баллов по десятибалльной шкале!), он подумает завтра. Наверное.
========== Глава 15 ==========
Проснулся Макс, когда даже для вечно хмурого, дождливого по весне Синтара стало слишком светло. Амулет разрывался всё утро, того и гляди заговорил бы на разные голоса без всякой активации. Не выдержав, он спросонок набросил на него заглушку, закутался в одеяло и крепче прижал к себе Билла, намереваясь проспать ближайшие сутки.
И именно Билл стал второй причиной, почему пришлось просыпаться — горячий, длинный, он был буквально везде, умудрился занять всю кровать и обвить его собой не хуже любого плюща. Не то чтобы Макс был против, учитывая, что, как и всякий некромант, он не отличался теплокровием. Мерз постоянно, только на шестом десятке лет привык и научился не обращать внимания (ну и покупать одеяла потеплее). Но вот сейчас ему было по-настоящему жарко, настолько, что хотелось выбраться из-под чужих рук, напиться воды… а лучше просто напиться. Ибо как бы хуево ему ни было ночью, помнил он всё. И собственный жуткий кошмар, и то, как едва не отправил на свидание с Хладной своего Билли вместе с двумя ни в чём не повинными котами. Которые, к слову, спали здесь же, с ними, устроившись в ногах так, чтобы их не пришибли ненароком.
Аккуратно выбравшись из-под руки Билла, Макс потянулся к котам, погладил сначала Бэзила, глянувшего на него с таким осуждением и недовольством, что впору было снова возвращаться под одеяло и спать до тех пор, пока его кошачье величество не соизволит проснуться. Персик сонно поднял крохотную голову, подставляясь под почесывающие за ушком пальцы, потянулся лапками и замурчал, будто для него не было безумной ночи. Чудные создания эти коты, даже взрослый и до жути высокомерный Бэзил.
И Билли тоже чудный. Красивый до неприличия с этими его губами, глазами, бесконечными ногами с выглядывающими сейчас из-под одеяла ступнями, узкими и не такими уж большими, как для его роста. Не выдержав, Макс коснулся одной из них, обвел пальцами щиколотку — ноги всегда были его слабостью и неважно, что обычно речь шла о ногах девичьих.