Мудак.
Билл нахмурился и бессмысленную беседу продолжать не стал.
Нет, не то чтобы он был так уж недоволен собственническими замашками Эгертона. По крайней мере пятьдесят процентов Билла Фоули — да, те самые, которые напрашивались, чтобы их завалили прямо в кабинете, — готовы были орать от восторга (а ещё лучше — провоцировать своего личного некроса на новые непотребства вот прям здесь и вот прям щас). Но вторая, более разумная половина… ну, не то чтобы была против. И всё же их недвусмысленное шествие по коридорам некроотдела Билл нашёл несколько унизительным. Особенно после откровенно насмешливого взгляда Бэйли, у которого на лбу так и читалось: «Ой, смотрите, на сучку таки надели поводок!» Руку со своей спины так и хотелось сбросить, а вконец охуевшему коммандеру прописать в челюсть. На глазах у всей изумленной публики, да.
Останавливало лишь осознание, что это совершенно неадекватная реакция. Билл после кошмарной ночёвки у Макса вообще стал каким-то уж чересчур дёрганым — чего только стоила выходка с телепортацией через всю Империю. Ну серьёзно! Будь Билл в уме, он бы не делал это впопыхах, без привязки к физическому объекту, без страховки, без… без мозгов, чтоб его!
Что ж, в уме он явно не был.
Неудачная телепортация его сильно травмировала и, казалось, усугубила общее нестабильное состояние. Только за это утро он умудрился расстроиться из-за сгоревшего бекона, всплакнуть над книжкой, на нервах поджечь занавески, послать Найри-ши в Бездну волчком вертеться, ну и довести хладнокровного Эгертона до неконтролируемого бешенства и безжалостной ебли на первой же попавшейся пригодной поверхности. (Вот дошутились они про этот клятый стол.)
Нет, не то чтобы последнее ему так уж не понравилось. Понравилось, даже слишком. Однако оно ничуть не отменяло пугающего понимания — с ним что-то здорово не так. И он даже не знает, что именно.
— Эй, ты в порядке? — вдруг поинтересовался Макс. Выглядел он при этом до Бездны обеспокоенным, будто прекрасно видел его состояние.
Или видел на самом деле — коммандер как-никак, долбаный некромант и просто мужик, годящийся в папочки. Билл даже хмыкнул нервно, но покачал головой. Он и сам не знал, что с ним, к чему беспокоить Макса зря? Сбежит ещё, а у них, между прочим, ужин (или таки обед?) запланирован. От еды, как известно, не окажется ни один здравомыслящий маг. И не здравомыслящий тоже.
— Всё равно ведь узнаю, — пробурчал Макс. И затолкал Билла в портал прежде, чем он успел придумать достойный ответ.
— А не узнаешь, так донесут, — ядовито заметил Билл, уже привычно вывалившись из портала прямо в руки Эгертона.
Не то чтобы это было неприятно, однако даже Билла, не отличающегося особой скромностью, подобные объятия средь бела дня несколько смущали. Пойди пойми почему — Эгертон не тот, кого стоит стыдиться. Однако же он вообще-то не собирался выставлять на публику свои отношения! И эти самые отношения заводить тоже — слащавая морда Мэла давно померкла в памяти, страдать по нему полжизни Билл и вовсе не собирался, но всё же они встречались два года. А теперь…
А теперь он охотно тискается с коммандером некроотдела посреди площади. Охуеть же просто, такое нарочно не придумаешь.
— Полагаешь, Найри заходил, чтобы поведать мне о приключениях на твою задницу? — хмыкнул Макс, всё же отпуская его, при этом не забыв одернуть на нём пальто. — Ты, конечно, хорош, детка, но не настолько, чтобы Принц Теней являлся ко мне только ради тебя.
— В каком смысле — «не настолько»? — искренне возмутился Билл. — Я очень даже хорош. Вот только мне не нужен присмотр. И жить с тобой я не буду. Да с чего бы вдруг я рванул переселяться к стрёмному тирану, вместо первого свиданьица завалившему меня на столе и угробившему мою любимую рубашку? Новую будешь должен! И свидание тоже. Хм, два. Нет, я вообще-то шельма приличная, так что три!..
— Ты что, всерьёз собираешься говорить об этом сейчас?
Ушедший было на пару шагов вперёд, Макс развернулся да посмотрел эдак снисходительно и участливо, отчего снова захотелось его стукнуть. Просто из вредности.
— Как вижу, хочешь, — он нервно потер переносицу, подошел ближе и обхватил ладонь Билла, принимаясь мягко поглаживать. — Я не собираюсь за тобой присматривать, Билли. Но ты не запретишь мне о тебе беспокоиться. Что актуально, учитывая твою феерическую способность влипать в неприятности.
Вспыхнувшая было злость мигом стихла. Нет, со своими нервами определенно нужно что-то делать. К Макинтайру, например, наведаться. И Эгертона с собой прихватить, чтобы подлечил уже голову, раз сам не додумался. Билл даже хмыкнул нервно — хорошая из них парочка все-таки, вон и к мозгоправу обоим нужно.
— Я не мог бросить Лейлу там, — наконец негромко проговорил он. — Ты бы на моём месте поступил так же.
— Поступил бы, — согласился Макс и потянул его за собой — начинал накрапывать холодный весенний дождь, торчать под которым — то ещё удовольствие. — Но сначала прикинул бы шансы. Оценил бы возможности. Вызвал бы полицию, в конце концов. Там же Гуннар в коммандерах: он, конечно, тот ещё подарок небес, однако же с шафрийской швалью у него далеко не дружеские отношения.
— И вот откуда бы мне это знать? — нервно усмехнулся Билл. Он и сам уже не раз понял, что натворил дел сдуру; к чему сейчас эти поучения? — Это вы всей полицией друг с другом переопылились, а я к вашей братии никаким боком.
— Предложение стать консультантом при управлении всё ещё актуально.
— Вот уж дудки! Предпочитаю честный заклинательский бизнес.
— Честный? — с усмешкой переспросил Макс.
— Ой, не придирайся к мелочам. Ничего противозаконного я не делаю, — Билл прищурился. — А вот твои теплые отношения с Найри-ши вызывают вопросы, знаешь ли. Целый коммандер, а с преступниками якшаешься.
— Потому и якшаюсь, что целый коммандер.
Так-то оно так. Но что-то упорно подсказывало — не только в этом дело. Найри тот ещё пройдоха, абы с кем делишек вести не стал бы.
— Темнишь ты что-то…
Макс закурил прямо на ходу и усмехнулся:
— Ну конечно темню, я ведь некромант.
Когда до дома оставалось несколько ярдов, он вдруг резко остановился, подозрительно разглядывая что-то невдалеке.
— Хм, какого-то героя из дома вышвырнули?
Билл уставился туда же… и вмиг пожалел, что уродился заклинателем, а не каким-нибудь боевиком, умеющим разбрасываться огненными шарами и молниями. Ибо героем оказался (весьма предсказуемо, кстати) драный всеми демонами Инферно Мельхиор. Ещё и с рюкзаком притащился, сволочь, будто и впрямь этакий бедный родственник, выставленный из дому. Вот только выставил его Билл уже давненько — и снова видеть на пороге своего дома хотел не больше, чем ядовитую гадюку.
— Билли? — послышался рядом голос Макса. Крепкая ладонь сжала запястье, удерживая на месте. — Что это за хер?
— Ложечка, мать его, десертная…
— Что, та самая? — удивленно переспросил Макс, видимо, изумлённый такой наглостью. Целиком их с Мэлом душещипательной истории он не знал, но даже по отрывочным фразам сделал правильные выводы.
— Во всей своей красе.
— Сомнительная краса. Но куда деваться, пошли уж, — избавившись от окурка щелчком пальцев, он потянул Билла прямиком к дому.
— К-куда?
— Как куда? Знакомиться. Давно не беседовал со столовыми приборами… Да вообще-то никогда.
Всё же Биллу знакомить Макса со «столовым прибором» не особо хотелось — вот ведь позорище-то! Поэтому он ушёл чуть вперёд, навстречу замешкавшемуся было Мэлу, который явно не ожидал, что их будет трое.
— Ты бессмертный или как? — требовательно осведомился Билл, поглубже давя какое-то детское желание со всей силы толкнуть поганца в грудь.
— А ты впрямь поменял заклинания на двери, — усмехнулся означенный поганец, склонив голову набок и как-то подозрительно его разглядывая. Сегодня Мэл не изображал глубокое раскаянье, а держался в обычной своей манере, развесёлой и панибратски-нахальной. Просто поразительно, как это Билл мог находить её хоть сколько-нибудь привлекательной. — Знаешь, Билли, я ожидал более тёплого приёма. Иначе зачем было срывать мою свадьбу? Ну на кой хуй, Билли?! Ответь хоть самому себе!