— Знаете что, старший заклинатель? — оттянув чокер, опутывающий удавкой её тонкую шею, Пао Пао предупреждающе сверкнула глазами. — Даже если вы нацепили на меня ошейник, это не значит, что эта достопочтенная хули-цзин[9] не способна выцарапать вам глаза и выгрызть кадык. Ещё и языком полакомится, он у вас наверняка очень упругий и вкусный.
Дразняще облизнув пересохшие губы, Пао Пао побудила Цянь Чжао раздражённо фыркнуть, однако он не стал продолжать спор. Ему пришлось полностью сосредоточиться на дороге и снизить скорость, потому что хороший асфальт закончился уже пару ли[10] назад. Машину снова начало потряхивать.
— Последние сведения, которые сохранились в бюро о духовной школе Цзышань, датированы тысяча девятьсот восемьдесят первом годом. Связано это с жалобой из соседнего города, что пропал человек, которого в последний раз видели, отправляющегося в город Цзы. Полиция всё проверила и обнаружила этого человека в городе Цзы, но он не понимал, зачем его ищут и утверждал, что его дом находится в городе Цзы.
— Там ведь всплеск какой-то энергии был, да? — уточнил Бао Энь.
— Верно. Если инциденты происходят в городах духовных школ, информация сразу попадает в бюро. К сожалению, у нас очень много работы, чтобы успевать их обрабатывать. Мы смогли отметить этот инцидент только из-за аномального всплеска духовной энергии, который был зафиксирован с помощью новых технологий того времени.
— Поражаюсь, как технологи до сих пор не сместили мастеров артефактов и печатей, — вздохнул Бао Энь, а затем спохватился и виновато пробубнил: — Ой, я не это имел в виду, мастер Джин…
— Технологии только помогают усовершенствовать артефакты, вот и всё, — даже не расстроившись озвученным мыслям своего подопечного, отозвался Джин Ли. — Так вот, наше бюро запрашивало сводку о пропажах людей за последние пятьдесят лет в городах, в которых находятся духовные школы. Так и обнаружилось, что от Цзышань не поступало никаких отчётов последние десятилетия.
— А потом ваш агент едет к ним, чтобы проверить странность и пропадает, — заключила Пао Пао, пытаясь не улететь головой в окно из-за сильной тряски. Рыкнув и успев отдёрнуть свою длинную косу, на которую чуть не завалился Бао Энь, она пробубнила: — Там ваше бюро не думало отправить группу побольше? А то ведь тоже пропадём, и косточек не останется.
— Кому нужны твои кости, лисица? — хмыкнул Цянь Чжао. — Всё, что от тебя требуется — выполнять приказы, теперь это твоя жизнь.
— Как всегда само очарование, — пробормотала Пао Пао, закатив глаза. — Жалею, что не тебя укусила, достопочтенный Цянь. Было бы интересно посмотреть, как бы ты таял в моих объятиях и стеснялся, когда эта достопочтенная сорвала бы первый лепесток невинности с твоих губ. Ты ведь наверняка хранишь своё целомудрие, а?
Несмотря на то, что большую часть времени Цянь Чжао держался подобно каменной скале, которой не страшны никакие ветра, порой хватало пары бесстыдных слов, чтобы его лицо запылало подобно розе. Машину тряхнуло в сторону, отчего Пао Пао завалилась на Бао Эня и громко рассмеялась. Подхватив её настрой, тот тоже улыбнулся, после чего расхохотался под стать лисице.
— Можно я их убью?! Нет, я их просто убью!
— Шиди Цянь, не стоит обращать внимания на этих детей. Если тебя так беспокоит вопрос отношений, твой шисюн[11] подыщет тебе достойную пару по возвращении, — не отрывая взгляд от планшета, монотонно произнёс Джин Ли. — А пока следи за дорогой и не пытайся уехать в кювет.
Казалось, от отчаяния и печали у Цянь Чжао вот-вот загорятся нервы, и он всерьёз резко крутанёт руль вправо, чтобы съехать с обрыва. Вот только этой выходки будет недостаточно, чтобы убить Пао Пао. Пусть она и очень молодая хули-цзин по меркам своих сородичей, однако весьма живучая и не обделённая особой силой. Даже с ошейником, ограничивающим её способности, пара сломанных костей не станет проблемой.
А вот что действительно обеспокоило Пао Пао, когда Цянь Чжао пришлось чуть ли не на первой передаче объезжать огромные выбоины в опасной близости от обрыва, так это недавний сон. По окну начал моросить дождь, и пока Джин Ли повторял, как они будут действовать по приезде в город Цзы, Пао Пао мысленно возвращалась к сновидению, застигшему её в дороге.